Estudiar carreras de Biofísica
La biofísica aplica las teorías y los métodos de la física para entender cómo funcionan los sistemas biológicos, según la definición de la Biophysical Society. Los biofísicos se preguntan cómo se pliegan y se mueven moléculas como las proteínas y el ADN, cómo generan fuerza y procesan señales las células y cómo funcionan como sistemas físicos órganos como el cerebro o el corazón. La misma sociedad recuerda que la estructura del ADN se resolvió en 1953 gracias a la biofísica y que los biofísicos desarrollaron técnicas de diagnóstico por imagen como la resonancia magnética, la tomografía computarizada y la tomografía por emisión de positrones.
Se estudia el núcleo de la carrera de Física (mecánica, electromagnetismo, termodinámica, física estadística y cuántica, matemáticas y programación) junto con química, bioquímica y biología molecular y celular. Las asignaturas especializadas tratan la biología estructural, la microscopía y la espectroscopía, la modelización y simulación molecular, la biomecánica, la neurofísica y la imagen médica. El laboratorio y la computación son centrales, y la mayoría de los programas incluyen un proyecto de investigación.
Titulaciones y niveles
- Grado. En España hay pocos grados con este nombre: la biofísica se estudia como materia dentro de Física, Bioquímica, Biotecnología o titulaciones biomédicas, y los grados oficiales tienen 240 créditos ECTS. En América Latina ocurre algo parecido: lo habitual es cursar Física, Biología o Bioquímica y especializarse en el posgrado. En otros países existen titulaciones específicas; la University of British Columbia, por ejemplo, indica que su departamento de física ofrece un título de grado orientado a la biofísica, el Combined Honours in Biophysics. En Estados Unidos, donde existen majors de biofísica, el título de grado dura normalmente cuatro años.
- Máster. En Europa el paso habitual tras el grado es un máster en biofísica, biofísica molecular, física de sistemas biológicos o un área afín. Los másteres universitarios españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS.
- Doctorado. La biofísica es sobre todo un campo de investigación, y el doctorado es la titulación clave. Muchos programas estadounidenses son grupos interdisciplinares y no departamentos: el doctorado en biofísica de la University of California, Berkeley reúne a más de 60 profesores afiliados de una docena de departamentos, entre ellos Física, Biología Molecular y Celular, Química y Bioingeniería. The Rockefeller University, en Nueva York, ofrece formación de posgrado en ciencias biomédicas, química y biofísica, y afirma que sus estudiantes reciben financiación completa.
Dónde estudiar
Nuestro directorio recoge 33 centros en esta materia: 22 en Estados Unidos, tres en la India, dos en Canadá y uno en cada uno de estos países: España, Japón, Italia, Francia, Rusia y Alemania. Casi todos son universidades de investigación.
En España figura la Universitat de Barcelona, y en Italia, la Università degli Studi di Genova. En Estados Unidos, algunos ejemplos son la University of California, Berkeley, The Rockefeller University y Oregon State University, en Corvallis, que tiene un departamento de bioquímica y biofísica. En Canadá están la University of British Columbia, en Vancouver, y la University of Calgary. En Asia, The University of Tokyo cuenta con un departamento de biofísica y bioquímica en su Facultad de Ciencias, y las universidades indias del directorio son la University of Madras, la University of Calcutta y la University of Delhi.
La docencia es en inglés en Estados Unidos, Canadá y la India. En los demás países los grados suelen impartirse en la lengua local, mientras que muchos grupos de investigación y programas de doctorado trabajan en inglés; conviene confirmar con la universidad el idioma de cada programa.
Al comparar programas hay que mirar si la biofísica depende de una facultad de física, de bioquímica o de medicina, porque de ello depende cuánta física y cuántas matemáticas tiene el plan. También importa qué grupos de investigación admiten estudiantes para sus proyectos, con qué equipos cuentan (por ejemplo, microscopios electrónicos o resonancia magnética) y, en el doctorado, si la plaza tiene financiación. Los calendarios de solicitud cuentan: el portal de admisión de posgrado de Berkeley, por ejemplo, se abre cada año en septiembre.
Salidas profesionales
Los biofísicos trabajan en universidades y centros de investigación, empresas farmacéuticas y biotecnológicas, empresas de tecnología e imagen médica y hospitales. La University of British Columbia señala que la formación en biofísica abre puertas en el mundo académico, la medicina, la biotecnología y la ciencia de datos. La Biophysical Society destaca que los biofísicos desarrollan y usan métodos de modelización por ordenador para estudiar la forma y la estructura de proteínas y virus, información necesaria para desarrollar nuevas dianas farmacológicas.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los bioquímicos y biofísicos ocupaban 35.200 puestos de trabajo en ese país en 2025, y se prevé que el empleo crezca un 12 % entre 2025 y 2035. La misma fuente indica que hace falta un doctorado para trabajar en investigación y desarrollo de forma independiente, que muchos doctores empiezan en puestos posdoctorales temporales y que los titulados de grado y de máster pueden optar a algunos puestos de nivel inicial.
Preguntas frecuentes
¿Conviene estudiar primero Física o Biología para ser biofísico?
Existen las dos vías. Los biofísicos se forman en las ciencias cuantitativas (física, matemáticas y química), por lo que es frecuente partir de Física o Química Física con asignaturas de biología; también acceden titulados en Bioquímica con buena base matemática.
¿Hace falta un doctorado para trabajar en biofísica?
Para investigar de forma independiente, sí: según el BLS, los bioquímicos y biofísicos necesitan un doctorado para la investigación y el desarrollo independientes. Con un grado o un máster se puede optar a algunos puestos de nivel inicial.
¿La biofísica es lo mismo que la física médica?
No. La biofísica estudia los sistemas vivos con los métodos de la física, desde las moléculas hasta los órganos. La física médica aplica la física al diagnóstico y al tratamiento en los hospitales, por ejemplo en radioterapia e imagen, y suele tener su propia vía de formación.
¿Se puede estudiar biofísica en España?
Sobre todo como materia dentro de Física, Bioquímica o titulaciones biomédicas y como especialización de máster o doctorado. Nuestro directorio recoge un centro en España en esta materia, la Universitat de Barcelona; conviene preguntar a la universidad qué programas incluyen actualmente biofísica.