Estudiar carreras de Oído, Nariz y Garganta
«Oído, nariz y garganta» es el nombre corriente de la otorrinolaringología (ORL), que en los países de habla inglesa se conoce como ENT («ear, nose and throat») o cirugía de cabeza y cuello. Es la especialidad médica y quirúrgica que trata las enfermedades, los trastornos y las lesiones del oído, la nariz, la garganta y las estructuras relacionadas de la cabeza y el cuello.
No es una carrera de grado. Es una especialización para médicos que ya han terminado la carrera de Medicina. Quien quiera dedicarse a este campo estudia primero Medicina y después solicita la formación especializada.
Qué abarca la especialidad
El programa oficial español la define como la especialidad médico-quirúrgica que se ocupa de la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la rehabilitación de las enfermedades del oído y de las vías aerodigestivas superiores (boca, nariz, faringe y laringe). También abarca las funciones que dependen de ellas: audición, respiración, olfato, deglución, voz y habla.
En la práctica, el trabajo es variado. El organismo estadounidense que certifica a estos especialistas, el American Board of Otolaryngology - Head and Neck Surgery (ABOHNS), cita entre otros problemas la pérdida de audición, las infecciones de oído, los trastornos del equilibrio y los acúfenos; la sinusitis, los trastornos del olfato y los pólipos nasales; los problemas de voz y deglución, y los ronquidos y la apnea del sueño. El servicio NHS Health Careers del Reino Unido señala que estos especialistas atienden a más niños que la mayoría de los cirujanos, salvo los pediátricos, y que la especialidad tiene posiblemente la gama de operaciones más amplia de todas. Además, trabajan en equipo con otros profesionales, como los logopedas.
Titulaciones y niveles
- España. El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS. El acceso a la formación sanitaria especializada se hace mediante una convocatoria anual de carácter nacional, y la formación se realiza por el sistema de residencia en centros acreditados. La especialidad se denomina Otorrinolaringología y la residencia dura cuatro años.
- Reino Unido. Tras la facultad de medicina, los médicos cursan un programa básico remunerado de dos años (foundation programme). La formación especializada dura después un mínimo de siete años. Las plazas son limitadas: en 2020 hubo 131 solicitudes para 23 plazas, según NHS Health Careers.
- Estados Unidos. Los médicos necesitan normalmente un título universitario previo (bachelor's degree) y un título de una facultad de medicina, que requiere cuatro años más, seguidos de entre tres y nueve años de internado y residencia según la especialidad. Para la certificación, el ABOHNS exige una formación especializada en un programa de residencia acreditado por el ACGME. Todos los estados exigen una licencia para ejercer.
- Subespecialidades. Después de la residencia es posible seguir formándose. El ABOHNS certifica subespecialistas en neurotología (enfermedades de la base lateral del cráneo) y en otorrinolaringología pediátrica compleja, y copatrocina una subcertificación en medicina del sueño. En Estados Unidos, esta formación adicional (fellowship) dura de uno a tres años.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge dos centros activos en esta materia, uno en Ucrania y otro en Rusia. Ambos son universidades de medicina, de modo que allí el camino pasa igualmente por la carrera de Medicina y una formación de posgrado.
- La Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi (Ucrania), cuenta con un departamento de enfermedades de oído, nariz y garganta. La universidad describe un itinerario continuo desde el nivel de grado y máster hasta la formación de posgrado y el doctorado, con Medicina en los niveles de máster y doctorado. Imparte la docencia en ucraniano y, para estudiantes extranjeros, en inglés.
- La Rostov State Medical University, en Rostov del Don (Rusia), tiene líneas de admisión separadas para sus programas de especialista, grado y máster, para los programas de residencia (ординатура) y para los de posgrado de investigación. Conviene preguntar a la universidad cuáles incluyen formación en otorrinolaringología y en qué idioma.
Como la lista es corta, merece la pena mirar las facultades de medicina en general. Todo país que forma médicos forma también otorrinolaringólogos, normalmente en hospitales universitarios. Antes de solicitar plaza, conviene preguntar qué reconocimiento tiene el título en el país donde se quiere ejercer.
Salidas profesionales
Los otorrinolaringólogos trabajan en hospitales y consultas, y muchos reparten su tiempo entre la consulta y el quirófano. Las fuentes consultadas no ofrecen cifras oficiales de empleo propias de la especialidad. Para el conjunto de médicos y cirujanos, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) contabilizó unos 862.800 puestos en ese país en 2025 y prevé un crecimiento del 4 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿La otorrinolaringología es una carrera?
No. Es una especialidad médica. Primero se cursa la carrera de Medicina y después se realiza la formación especializada en un hospital.
¿Cuánto dura la especialidad de otorrinolaringología?
En España, la residencia dura cuatro años tras el grado en Medicina. En el Reino Unido, la formación especializada dura un mínimo de siete años después del programa básico de dos años.
¿Es una especialidad quirúrgica?
Sí, y también médica. El programa oficial español la define como especialidad médico-quirúrgica, y en el Reino Unido a sus profesionales se les llama cirujanos de ENT.
¿Se puede estudiar en inglés?
La Bukovinian State Medical University enseña en inglés a los estudiantes extranjeros. La formación especializada implica atender pacientes, por lo que normalmente también hace falta el idioma del país.