Estudiar carreras de Genética
Programas de estudio de genética
La genética es la rama de la biología que estudia la herencia: cómo los genes, la variación del ADN y el ambiente determinan en conjunto los rasgos de los seres vivos. Los genes son las unidades de la herencia y contienen las instrucciones para fabricar proteínas, que dirigen la actividad de las células. Un campo afín, la genómica, estudia a la vez todos los genes de un organismo, el genoma, y cómo interactúan entre sí y con el ambiente.
Se aprende cómo pasan los rasgos de una generación a la siguiente, cómo se copia, se lee y se regula el ADN, cómo surgen las mutaciones y cómo evolucionan las poblaciones. También se adquieren destrezas de laboratorio e informática: extraer y secuenciar ADN, trabajar con organismos modelo y analizar grandes conjuntos de datos con estadística y bioinformática. Los mismos principios se aplican a las enfermedades humanas, a la mejora de plantas y animales y a la conservación.
Titulaciones y niveles
- España. Los grados tienen 240 créditos ECTS, es decir, cuatro cursos, y la genética se estudia sobre todo dentro de grados como biología, bioquímica, biotecnología o ciencias biomédicas. La especialización suele llegar en el máster: los másteres universitarios tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. Un ejemplo es el Máster Universitario en Genética y Biología Celular, de un curso y 60 créditos, que se imparte en español y organizan conjuntamente la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Alcalá. En octubre de 2026, la Universidad Autónoma de Madrid indica un precio aproximado de 2.736 € en primera matrícula y de 5.079 € para estudiantes extracomunitarios no residentes.
- Reino Unido y Estados Unidos. En el Reino Unido, un BSc in Genetics dura normalmente tres años. En la University of York, por ejemplo, dura tres años a tiempo completo, con la opción de añadir un año en la industria o en el extranjero, y el primer curso se compone de módulos básicos de biociencias. En Estados Unidos, la genética es una especialización (major) dentro de un bachelor's degree de cuatro años. En la University of Wisconsin-Madison, quienes cursan el major Genetics and Genomics siguen una secuencia de genética general de dos semestres y después asignaturas especializadas, como genética humana, epigenética, genética del cáncer o genética de poblaciones, tras cursar materias previas de biología, química, física, cálculo y estadística.
- Doctorado. La carrera investigadora exige normalmente un doctorado. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los científicos médicos necesitan por lo general un doctorado o un título de medicina.
- Vías clínicas. Los asesores genéticos en Estados Unidos necesitan normalmente un máster en asesoramiento genético. En Inglaterra, los asesores genómicos completan el Scientist Training Programme del servicio público de salud (NHS). Los médicos que se especializan en genética clínica en el Reino Unido cursan la carrera de medicina, un programa básico de dos años y una formación especializada de al menos seis años.
Dónde estudiarlo
El directorio recoge 51 centros en esta materia. Estados Unidos es el país con más (19), seguido del Reino Unido (8), España (7), Australia (3) y la India (3), además de centros en Dinamarca, Irlanda, México, Finlandia, China, Ucrania y Perú, entre otros países. Casi todos son universidades. Algunos ejemplos son la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Alcalá, la Universidad de Almería y la Universidad de Extremadura en España, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Perú, la Universidad Autónoma de Guadalajara en México, la University of Wisconsin-Madison, Yale University y Stanford University en Estados Unidos, y la University of York y The University of Sheffield en el Reino Unido.
La enseñanza es en inglés en Estados Unidos, el Reino Unido, Irlanda y Australia, y sobre todo en español en las universidades españolas y latinoamericanas. Los programas difieren en su enfoque: unos dependen de una facultad de medicina y se centran en la genética humana, y otros pertenecen a facultades de biología o agronomía y dan más espacio a las plantas, los animales y la evolución. Conviene revisar la lista de asignaturas y cuánto trabajo de laboratorio o de investigación incluye cada plan.
Salidas profesionales
Quienes estudian genética trabajan en la investigación universitaria y hospitalaria, en laboratorios de diagnóstico, en la industria biotecnológica y farmacéutica, en la mejora vegetal y animal, y en la docencia y la divulgación científica. La University of Wisconsin-Madison describe su programa como base para carreras en investigación, medicina, educación, agricultura, biotecnología y política científica. Muchos titulados continúan con un máster, un doctorado o una titulación sanitaria.
Hay cifras oficiales para dos profesiones afines en Estados Unidos. El BLS prevé que el empleo de asesores genéticos crezca un 10 % entre 2025 y 2035, a partir de una base pequeña de 4.200 puestos en 2025, y que el de científicos médicos crezca un 13 % en el mismo periodo. En Inglaterra, NHS Health Careers cifra en 147 los genetistas clínicos que trabajan en el servicio público de salud.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian la genética y la genómica?
La genética estudia los genes y cómo se heredan los rasgos. La genómica estudia el conjunto de los genes de un organismo, el genoma, y cómo interactúan entre sí y con el ambiente.
¿Cuánto dura la carrera de genética?
En España, un grado tiene 240 créditos ECTS (cuatro cursos) y un máster especializado añade uno o dos años. En el Reino Unido, un BSc in Genetics dura normalmente tres años, y en Estados Unidos un bachelor's degree con major en genética dura cuatro.
¿Hace falta ser médico para trabajar en genética?
Solo para ser genetista clínico, que es un médico. Los investigadores, los científicos de laboratorio y los asesores genéticos siguen carreras de ciencias y formación de posgrado.
¿Qué materias conviene haber cursado antes?
Las universidades suelen pedir biología y otra ciencia. La química, las matemáticas y la estadística son útiles porque forman parte de la carrera; conviene consultar los requisitos de acceso de cada universidad.