Estudiar carreras de Histología y Anatomía Patológica
La histología estudia la estructura microscópica normal de los tejidos y los órganos. La anatomía patológica estudia cómo la enfermedad altera esa estructura y utiliza esas alteraciones para llegar a un diagnóstico. Van unidas: hay que saber cómo es un tejido sano al microscopio antes de reconocer una inflamación, un tumor u otra lesión.
Se aprende a preparar el tejido (fijarlo, cortarlo y teñirlo), a describir lo que se observa a simple vista y al microscopio, y a relacionarlo con la enfermedad del paciente. Los patólogos examinan biopsias, órganos y piezas quirúrgicas, muestras de células (citologías) y autopsias, y recurren cada vez más a técnicas moleculares junto al microscopio.
Titulaciones y niveles
La histología es una materia dentro de carreras como medicina, biología, ciencias biomédicas, odontología o veterinaria, más que una carrera propia. La anatomía patológica se estudia en tres niveles.
- Dentro de la carrera de medicina. En España, el grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS, es decir, seis cursos, y todo el alumnado debe conocer la estructura normal del cuerpo humano a nivel molecular, celular, tisular y orgánico, y cómo la altera la enfermedad.
- Especialidad médica. En España, los titulados en medicina se presentan a las pruebas selectivas de acceso a las plazas de formación sanitaria especializada que convoca el Ministerio de Sanidad. La especialidad oficial se llama Anatomía Patológica y su programa formativo dura cuatro años. Su fin primordial es el diagnóstico correcto de autopsias, biopsias, piezas quirúrgicas y citologías. En el Reino Unido se cursa un programa básico de dos años (foundation programme) y después cinco años de formación especializada en histopatología, según NHS Health Careers. En Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) describe la anatomía patológica como una especialización de los patólogos, que se forman como el resto de los médicos: título de medicina y entre 3 y 9 años de internado y residencia, según la especialidad.
- Técnicos y científicos de laboratorio. En España, el título de formación profesional de grado superior de Técnico Superior en Anatomía Patológica y Citodiagnóstico dura 2.000 horas e incluye módulos de necropsias, procesamiento citológico y tisular, citología ginecológica y citología general. En Estados Unidos, los tecnólogos de laboratorio clínico necesitan normalmente un bachelor's degree; los que se especializan en tejidos se llaman histotecnólogos. En el Reino Unido, los científicos sanitarios de histopatología trabajan en el laboratorio con tinciones químicas, procedimientos inmunológicos y técnicas moleculares.
También hay cursos cortos de técnica histológica. Antes de matricularse conviene preguntar al centro qué reconocimiento tiene el certificado.
Dónde estudiarlo
El directorio recoge ocho centros en esta materia: dos en España, dos en Ucrania y uno en Irlanda, Rusia, el Reino Unido y Estados Unidos. Todos son universidades con enseñanza de medicina. Algunos ejemplos son la Universidad de Cádiz, cuya Facultad de Medicina imparte el grado en Medicina, Bukovinian State Medical University y Sumy State University en Ucrania, Rostov State Medical University en Rusia y el Trinity College Dublin. En este último, la disciplina de Histopathology and Morbid Anatomy da clase a estudiantes de medicina e indica que está acreditada por el Royal College of Pathologists para la formación en histopatología.
Las carreras de medicina y la formación especializada se imparten en la lengua del país y de sus hospitales, aunque algunas universidades médicas ofrecen programas en inglés para estudiantes internacionales; Bukovinian State Medical University, por ejemplo, indica que imparte la docencia en inglés a los extranjeros. Quien se ha titulado en medicina en otro país necesita normalmente el reconocimiento de su título antes de optar a la formación especializada.
Salidas profesionales
Los patólogos trabajan sobre todo en laboratorios hospitalarios, en equipos con científicos de laboratorio y médicos de otras especialidades. Sus informes orientan el tratamiento del cáncer y de muchas otras enfermedades. El Royal College of Pathologists indica que en el Reino Unido se examinan cada año alrededor de 20 millones de preparaciones histopatológicas. NHS Health Careers cifra en aproximadamente 1.253 los histopatólogos que trabajan en el servicio público de salud de Inglaterra, y cita la neuropatología, la histopatología forense y la patología pediátrica y perinatal como especialidades afines a las que se puede pasar durante la formación.
El BLS prevé que el empleo de médicos y cirujanos en Estados Unidos crezca un 4 % entre 2025 y 2035, y el de tecnólogos y técnicos de laboratorio clínico un 3 %. Ambas cifras se refieren a toda la profesión. En España, quienes tienen el título de FP trabajan como técnicos superiores en anatomía patológica y citología, citotécnicos o ayudantes de forensía, según TodoFP.
Preguntas frecuentes
¿La histología es una carrera?
Normalmente no. Es una materia que se cursa dentro de carreras como medicina, biología o ciencias biomédicas. La anatomía patológica es una especialidad para médicos o un título de formación profesional para técnicos de laboratorio.
¿Cuánto se tarda en ser especialista en Anatomía Patológica en España?
El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS (seis cursos) y la formación especializada dura cuatro años, de modo que el mínimo son diez años, más el tiempo necesario para obtener plaza.
¿Se puede trabajar en un laboratorio de anatomía patológica sin ser médico?
Sí. Los técnicos y científicos de laboratorio preparan y analizan las muestras. En España, la vía es el ciclo de grado superior de Técnico Superior en Anatomía Patológica y Citodiagnóstico, de 2.000 horas.
¿En qué se diferencian la histología y la histopatología?
La histología estudia el tejido normal. La histopatología, o anatomía patológica, estudia el tejido enfermo para llegar a un diagnóstico.