Estudiar carreras de Fisiología Humana
La fisiología humana estudia cómo funciona el cuerpo humano. La American Physiological Society la define como el estudio del funcionamiento del organismo tanto en la salud como en la enfermedad, y señala que la materia suele dividirse en 10 sistemas: cardiovascular, digestivo, endocrino, inmunitario, muscular, nervioso, renal, reproductor, respiratorio y esquelético. El alumnado aprende cómo trabaja cada sistema, cómo se regulan entre sí y qué cambia cuando intervienen la enfermedad, el ejercicio, el envejecimiento o el entorno.
La enseñanza combina clases teóricas y prácticas de laboratorio. Lo habitual es empezar con biología, química, física y estadística, y continuar con biología celular, bioquímica, anatomía, fisiología de sistemas y fisiopatología (cómo se altera la función en la enfermedad). Muchos programas terminan con un trabajo de investigación o con prácticas en un centro sanitario o un laboratorio.
Titulaciones y niveles
La fisiología se estudia de dos maneras: como materia básica dentro de una titulación sanitaria o como titulación propia.
- Dentro de una titulación sanitaria. Medicina, enfermería, fisioterapia, farmacia, ciencias biomédicas y ciencias del deporte incluyen fisiología, sobre todo en los primeros cursos. En España, por ejemplo, el Grado en Medicina de la Universidad CEU Cardenal Herrera dura 6 años y tiene 360 créditos ECTS.
- Grado. En Estados Unidos, Boston University ofrece el BS in Human Physiology en su Sargent College of Health & Rehabilitation Sciences. Exige un mínimo de 128 unidades, con asignaturas como fisiología de sistemas, anatomía humana, fisiología del ejercicio y fisiopatología cardiovascular o pulmonar, y termina con unas prácticas en un centro sanitario o una tesis. La universidad lo presenta como alternativa a un grado clásico en biología que ya incluye las asignaturas previas a medicina.
- Máster. Boston University tiene además un programa combinado que permite obtener el BS y el MS in Human Physiology en cinco años a tiempo completo. En la University of Copenhagen, un máster es un programa de dos años y 120 créditos ECTS que sigue a un grado de tres años. En España, los másteres universitarios tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS y se cursan después de un grado de 240 créditos ECTS.
- Doctorado. La carrera investigadora suele continuar con un doctorado en fisiología o en otra ciencia de la vida.
Los centros de dos años también imparten la materia a nivel introductorio, por lo general dentro de programas de enfermería y de otras profesiones sanitarias.
Dónde estudiar fisiología humana
SpainExchange recoge 6 centros activos para fisiología humana: dos en España, dos en Estados Unidos, uno en Dinamarca y uno en Ucrania. En España son la Universidad CEU Cardenal Herrera, en el área de Valencia, y EADE Estudios Universitarios, en Málaga. En Estados Unidos figuran Boston University y Amarillo College, un community college de dos años en Texas. Los otros dos son la University of Copenhagen y la Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi.
El idioma de las clases depende del centro y, a veces, del campus. La CEU Cardenal Herrera imparte Medicina en español en Castellón y Elche y tiene un grupo en inglés y español en Valencia. La University of Copenhagen ofrece una amplia oferta de másteres en inglés, y la Bukovinian State Medical University indica que enseña en ucraniano y, para estudiantes extranjeros, en inglés. Conviene comprobar el idioma de cada programa y el certificado de idioma que se pide antes de solicitar plaza.
Salidas profesionales
La fisiología humana abre tres caminos principales. El primero es continuar hacia una profesión sanitaria, como medicina, odontología o fisioterapia, que es el objetivo declarado de muchos grados. El segundo es la investigación. Según la American Physiological Society, los fisiólogos trabajan a menudo en equipo con profesionales sanitarios y empresas farmacéuticas. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) indica que los científicos médicos suelen tener un doctorado y prevé que su empleo crezca un 13 % entre 2025 y 2035.
El tercer camino es el trabajo aplicado con pacientes y deportistas. El mismo organismo prevé que el empleo de los fisiólogos del ejercicio crezca un 13 % entre 2025 y 2035; el nivel de entrada habitual es un grado, y los requisitos de licencia varían de un estado a otro. Son cifras de Estados Unidos: cada país regula a su manera las profesiones de la salud y del ejercicio, por lo que hay que consultar las normas del país donde se quiera trabajar.
Preguntas frecuentes
¿Un grado en fisiología humana equivale a la carrera de medicina?
No. Es una titulación científica y no habilita para ejercer la medicina. Puede servir de preparación para la facultad de medicina en los países donde medicina es un estudio de posgrado, como Estados Unidos.
¿Cuánto se tarda en estudiar fisiología humana?
Depende del país y del nivel. En España un grado tiene 240 créditos ECTS, a razón de 60 por curso, y un máster universitario tiene 60, 90 o 120. El programa combinado de BS y MS in Human Physiology de Boston University dura cinco años a tiempo completo.
¿Se puede estudiar fisiología humana en inglés fuera de los países de habla inglesa?
Sí, en algunos centros. La University of Copenhagen imparte másteres en inglés y la Bukovinian State Medical University enseña en inglés a estudiantes extranjeros. Hay que confirmar siempre con el centro el idioma del programa concreto.
¿Hace falta un doctorado para trabajar en fisiología?
Para investigar de forma independiente, por lo general sí: según el BLS, los científicos médicos suelen tener un doctorado. Para trabajar como fisiólogo del ejercicio se pide normalmente un grado.