Estudiar carreras de Medicina Interna
La medicina interna es la especialidad médica que se ocupa del diagnóstico y el tratamiento no quirúrgico de las enfermedades del adulto. El programa oficial español de la especialidad la define como una especialidad de larga tradición que aporta una atención global al enfermo adulto, de carácter preferentemente hospitalario. El American College of Physicians describe a los internistas en términos parecidos: especialistas en la atención de adultos, desde la salud hasta la enfermedad compleja, que no se limitan a un tipo de problema ni a un solo órgano o sistema.
La medicina interna no es una carrera de acceso directo. Es una especialidad en la que los médicos se forman después de terminar medicina. Durante la carrera se conoce en las rotaciones clínicas por las plantas del hospital; durante la residencia se aprende a valorar a pacientes con varias enfermedades a la vez, a resolver diagnósticos difíciles y a tratar enfermedades crónicas. La formación recorre los principales sistemas del organismo, entre ellos corazón, pulmones, riñones, aparato digestivo, sistema endocrino, sangre y enfermedades infecciosas, y suele incluir periodos en cuidados intensivos, geriatría y consultas externas.
Titulaciones y niveles
El camino tiene dos pasos en todos los países: la carrera de medicina y, después, la formación especializada supervisada en un hospital. La duración y los nombres cambian de un país a otro.
- España. El grado en Medicina dura 6 años y tiene 360 créditos ECTS, como en la Universidad CEU Cardenal Herrera. Después, los titulados se forman como médicos residentes. El programa oficial de la especialidad de Medicina Interna fija una duración de 5 años y exige la titulación previa en Medicina.
- Estados Unidos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los médicos necesitan normalmente un grado universitario y un título de medicina, que requiere 4 años más, seguidos de entre 3 y 9 años de internado y residencia según la especialidad. La residencia de medicina interna dura tres años. El Department of Internal Medicine de Yale University, por ejemplo, ofrece cuatro programas de residencia; sus residentes deben aprobar además el examen del American Board of Internal Medicine para obtener la certificación.
- Reino Unido. El Internal Medicine Training (IMT) es la primera etapa de la formación especializada en la mayoría de las especialidades médicas. Es un programa de tres años, y hay que completarlo y obtener el diploma MRCP(UK) para acceder a la formación especializada superior.
- Subespecialidades. Tras la formación básica, los internistas pueden subespecializarse, por ejemplo en cardiología, gastroenterología o endocrinología. En Estados Unidos esta formación (fellowship) suele durar entre uno y tres años más.
Quien ha estudiado medicina en otro país debe conseguir el reconocimiento de su título y cumplir los requisitos de habilitación profesional y de idioma del país de destino antes de empezar la especialidad. Estas normas las fijan las autoridades sanitarias de cada país, por lo que conviene consultarlas en el organismo oficial y no solo en el centro de estudios.
Dónde estudiar medicina interna
SpainExchange recoge 9 centros activos para medicina interna: cuatro en Estados Unidos, dos en Ucrania y uno en Etiopía, uno en el Reino Unido y uno en los Países Bajos. La lista incluye Yale University, Saint Louis University y Washington University in St. Louis; la Bukovinian State Medical University y la Sumy State University, en Ucrania; la Addis Ababa University; la University of London, y la Utrecht University.
Son facultades de medicina y universidades con hospitales docentes o departamentos de medicina interna. Unas imparten la materia dentro de la carrera de medicina y otras ofrecen residencia o formación de posgrado. La formación clínica se hace en la lengua de los pacientes, de modo que el trabajo en el hospital exige un nivel alto del idioma local aunque las clases sean en inglés.
Salidas profesionales
Los internistas trabajan en hospitales y en consultas. El BLS describe a los médicos de medicina interna general como profesionales que diagnostican y tratan sin cirugía problemas de los órganos y sistemas internos, sobre todo en pacientes adultos. Las salidas más habituales son la medicina hospitalaria, la atención primaria de adultos, una subespecialidad tras formación adicional y la medicina académica, que combina la asistencia con la docencia y la investigación. Saint Louis University indica que los titulados de su residencia continúan con un fellowship, ejercen en atención primaria o como médicos hospitalistas, o son docentes en facultades de medicina.
El BLS prevé que el empleo de médicos y cirujanos en Estados Unidos crezca en conjunto un 4 % entre 2025 y 2035. La cifra abarca todas las especialidades médicas en conjunto y no es aplicable a otros países.
Preguntas frecuentes
¿Se puede estudiar medicina interna sin ser médico?
No. La medicina interna es una especialidad médica, así que primero hay que cursar medicina. En España el programa oficial de la especialidad exige la titulación previa en Medicina.
¿Cuánto se tarda en ser internista?
Depende del país. En España son 6 años de carrera más 5 de formación especializada. En Estados Unidos, un grado universitario, 4 años de medicina y una residencia de tres años. En el Reino Unido, el Internal Medicine Training dura tres años después de los primeros años de ejercicio como médico y continúa con la formación especializada superior.
¿En qué se diferencia un internista de un médico de familia?
El internista atiende solo a adultos y se forma sobre todo en el hospital para tratar enfermedades complejas y pacientes con varias patologías. El médico de familia atiende a pacientes de todas las edades en la comunidad. Cada uno tiene su propio programa de formación especializada.
¿Los internistas operan?
No. La medicina interna no es quirúrgica: el internista diagnostica y trata con medicación y otros cuidados médicos, y deriva al paciente a cirugía cuando hace falta una operación.