Estudiar carreras de Mecánica Aplicada
La mecánica aplicada estudia cómo responden los sólidos y los fluidos a las fuerzas, y utiliza ese conocimiento para diseñar máquinas, estructuras y vehículos que funcionen con fiabilidad. El departamento de ingeniería mecánica y mecánica aplicada de la University of Pennsylvania resume las preguntas del campo: cómo interactúan las fuerzas, el movimiento y la energía, cómo convertir la energía en trabajo útil y cómo evitar vibraciones no deseadas, pérdidas de calor o fallos del material.
La materia tiene un núcleo estable. La estática trata los cuerpos en reposo sometidos a cargas, y la dinámica, los cuerpos en movimiento. La resistencia de materiales y la mecánica de sólidos explican cómo se deforman y se rompen las piezas. La mecánica de fluidos y la transferencia de calor se ocupan de líquidos, gases y energía. A esto se suman matemáticas, diseño asistido por ordenador, simulación y laboratorio. Los mismos principios se emplean en la ingeniería mecánica, civil, aeroespacial y biomédica.
Titulaciones y niveles
La mecánica aplicada se enseña en dos niveles muy distintos: como formación profesional práctica en fabricación mecánica y como rama teórica de la ingeniería en la universidad.
- Formación profesional. En España, la familia profesional relacionada es Fabricación Mecánica. El ciclo de grado medio Técnico en Mecanizado dura 2.000 horas y enseña a preparar y operar máquinas herramienta y a programar máquinas de control numérico (CNC) y robots. El ciclo de grado superior Técnico Superior en Diseño en Fabricación Mecánica dura también 2.000 horas y se centra en el diseño y dimensionado de productos mecánicos. Ambos incluyen una fase de formación en empresa. En Estados Unidos, los community colleges ofrecen certificados y títulos de dos años: Chemeketa Community College, en Salem (Oregón), tiene títulos Associate of Applied Science (AAS) en robótica y en soldadura y fabricación, entre otros.
- Grado. En la universidad, la materia forma parte normalmente de un grado en Ingeniería Mecánica. En España, un grado oficial tiene 240 créditos ECTS; Tecnun, la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Navarra, incluye el grado en Ingeniería Mecánica en su oferta. En la University of Pennsylvania, el Bachelor of Science in Engineering consta de 37 unidades de curso, con asignaturas troncales de estática y resistencia de materiales, dinámica, termodinámica y mecánica de fluidos.
- Máster. La especialización en mecánica de sólidos, mecánica de fluidos o cálculo de estructuras suele llegar en este nivel. Los másteres oficiales españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. Chalmers Tekniska Högskola, en Gotemburgo (Suecia), ofrece másteres de dos años y 120 créditos impartidos íntegramente en inglés. El Master of Science in Engineering de la University of Pennsylvania está pensado para completarse en dos años y tiene cinco concentraciones, entre ellas la de mecánica de materiales, que abarca elasticidad, fractura, plasticidad y materiales compuestos.
- Doctorado. La investigación en mecánica aplicada se realiza en los programas de doctorado de las escuelas de ingeniería.
Dónde estudiarla
SpainExchange recoge 10 centros activos con mecánica aplicada: tres en España, dos en Dinamarca, dos en Estados Unidos y uno en Suecia, otro en Zimbabue y otro en Rusia.
Los centros de España son la Universidad de Navarra, la Universitat Politècnica de Catalunya, en Barcelona, y la Universidad de Castilla-La Mancha, en Ciudad Real. En Dinamarca figuran VIA University College, en Horsens, y Aarhus University. Las universidades españolas enseñan sobre todo en español, y en Cataluña también en catalán. Chalmers imparte sus másteres en inglés, y en Estados Unidos se estudia en inglés.
Al comparar programas conviene comprobar lo siguiente:
- si se trata de formación profesional, con prácticas de taller, o de un título universitario de ingeniería, con más matemáticas y teoría
- las especialidades que se ofrecen (sólidos y estructuras, fluidos y energía, robótica, fabricación)
- los laboratorios, el software de simulación y las prácticas en empresa
- si el título da acceso a estudios posteriores o a una profesión regulada de ingeniería en el país donde se quiere trabajar
Salidas profesionales
Los titulados de formación profesional trabajan como operadores de máquinas herramienta, programadores de CNC, técnicos en CAD y técnicos en desarrollo de productos y moldes en empresas del metal y de maquinaria. Los titulados universitarios trabajan en ingeniería mecánica, de estructuras o de simulación en los sectores de maquinaria, transporte, aeroespacial, energía y consultoría de ingeniería, o continúan en la investigación.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) prevé que el empleo de ingenieros mecánicos en ese país crezca un 11 % entre 2025 y 2035. En 2025 había allí unos 298.500 puestos de ingeniero mecánico. Los mayores empleadores eran los servicios de arquitectura e ingeniería, con un 20 %, y la fabricación de maquinaria, con un 14 %. El organismo indica que para ejercer se necesita normalmente un título de grado en ingeniería mecánica o en tecnología de la ingeniería mecánica.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la mecánica aplicada que la ingeniería mecánica?
No del todo. La mecánica aplicada es la ciencia de las fuerzas, el movimiento y los materiales. La ingeniería mecánica la utiliza, junto con el diseño, el control y la fabricación, para construir máquinas. Muchas universidades enseñan ambas en un mismo departamento, como hace la University of Pennsylvania.
¿Se puede estudiar mecánica aplicada sin ir a la universidad?
Sí. En España, los ciclos de formación profesional de la familia Fabricación Mecánica, como Técnico en Mecanizado, duran 2.000 horas e incluyen formación en empresa. En Estados Unidos, los community colleges ofrecen certificados y títulos de dos años.
¿Cuánto dura un título universitario?
En España, un grado tiene 240 créditos ECTS, es decir, cuatro cursos académicos, y un máster tiene entre 60 y 120 créditos ECTS. Los másteres de Chalmers, en Suecia, duran dos años.
¿Cuántas matemáticas hay?
Muchas en el nivel universitario: el título de ingeniería de la University of Pennsylvania exige varias asignaturas de cálculo antes del bloque de mecánica. La formación profesional se centra más en planos, máquinas y medición.