Estudiar carreras de Educación de la Salud
Programas de estudio de educación de la salud
La educación para la salud es el campo que enseña a personas, grupos y comunidades a cuidar y mejorar su salud. Forma parte de un área más amplia, la promoción de la salud, que la Organización Mundial de la Salud define como el proceso que permite a las personas aumentar el control sobre su salud y mejorarla. La promoción de la salud se consolidó como política internacional con la primera Conferencia Internacional sobre Promoción de la Salud, celebrada en Ottawa en 1986.
El educador para la salud no trata a pacientes. Su trabajo consiste en averiguar qué necesita una comunidad, diseñar un programa, ponerlo en marcha y medir si ha funcionado. Por eso los estudios combinan ciencias de la salud con educación y ciencias sociales. Las materias habituales son:
- salud humana, nutrición, actividad física, salud mental, salud sexual y consumo de sustancias
- epidemiología y estadística básica
- cambio de conductas y comunicación en salud
- planificación, ejecución y evaluación de programas de salud
- didáctica para escuelas, lugares de trabajo y grupos comunitarios
- políticas de salud e incidencia pública
Titulaciones y niveles
Donde mejor definida está esta materia es en Estados Unidos, que la tiene como carrera propia (health education). Según la Oficina de Estadísticas Laborales de ese país (BLS), los especialistas en educación para la salud necesitan normalmente al menos un título de bachelor en educación para la salud o promoción de la salud, y algunos puestos exigen máster o doctorado. Los posgrados llevan nombres como educación para la salud comunitaria, educación para la salud escolar, educación en salud pública o promoción de la salud.
En el nivel de bachelor hay dos caminos. La educación para la salud escolar prepara a futuros profesores de la asignatura de salud en la enseñanza media y lleva normalmente a la licencia docente del estado. La educación para la salud comunitaria o pública prepara para trabajar en servicios sanitarios, organismos públicos y organizaciones sin ánimo de lucro.
La profesión ha elegido en Estados Unidos la certificación, y no una licencia, como credencial individual. El examen Certified Health Education Specialist (CHES) lo administra la National Commission for Health Education Credentialing (NCHEC). Tiene 165 preguntas de opción múltiple, dura 3 horas y se ofrece por ordenador en Estados Unidos y en otros países. Para presentarse solo cuentan los requisitos académicos: un título de bachelor, máster o doctorado de una institución acreditada, con una especialidad en educación para la salud o al menos 25 créditos semestrales (37 horas trimestrales) de asignaturas relacionadas.
En España y América Latina la educación para la salud rara vez es una carrera aparte. Se estudia dentro de carreras como enfermería, medicina, nutrición, psicología, trabajo social o magisterio, y como asignatura o especialización en másteres y maestrías de salud pública y promoción de la salud.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 31 centros activos de educación para la salud. Estados Unidos tiene 22 y España 3; Canadá, Guatemala, México, Reino Unido, Zambia y San Vicente y las Granadinas tienen uno cada uno. La mayoría de los programas se imparten, por tanto, en inglés, con opciones en español en España y América Latina.
SUNY Cortland, universidad pública del estado de Nueva York, es un ejemplo del modelo estadounidense. Su Departamento de Salud ofrece las especialidades (majors) de Health Education, Healthcare Management, Human Service Studies y Public Health and Wellness, y recomienda la de Health Education a quien quiera trabajar en escuelas públicas. El departamento anima a su alumnado a informarse sobre la credencial CHES. Otras universidades estadounidenses de la lista son Illinois State University, Kean University y la University of Scranton; la University of Sunderland es el centro británico.
Desde España, la Fundación Universitaria Iberoamericana (FUNIBER) ofrece a distancia una Maestría en Salud Pública. Tiene 90 créditos y dura entre 12 y 24 meses, según la dedicación del estudiante. El título lo expide la universidad en la que se matricule el alumno, por lo que conviene preguntar de qué universidad se trata y qué reconocimiento tiene su título en el país de cada uno.
Salidas profesionales
Los especialistas en educación para la salud trabajan en departamentos de salud pública, hospitales y centros de salud, organizaciones sin ánimo de lucro, centros educativos y programas de bienestar de empresas. Sus tareas habituales son evaluar las necesidades de salud de una comunidad, organizar campañas sobre temas como la vacunación o la nutrición, formar a agentes comunitarios de salud y evaluar programas.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos, en 2025 había en ese país unos 70.400 puestos de especialista en educación para la salud, y se prevé que el empleo crezca un 6 % entre 2025 y 2035. La administración pública era el mayor empleador, con el 24 % de los puestos. Estas cifras se refieren solo a Estados Unidos. En otros países ese trabajo lo hacen a menudo profesionales de enfermería, técnicos de salud pública, docentes o trabajadores sociales con formación complementaria.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo educación para la salud que salud pública?
No. La salud pública es el campo más amplio, que incluye también la epidemiología, las políticas sanitarias y la salud ambiental. La educación para la salud es la parte que se ocupa de enseñar y comunicar para que las personas cuiden su salud.
¿Qué es la certificación CHES?
Es la credencial Certified Health Education Specialist de la NCHEC de Estados Unidos. Exige un título universitario con suficientes asignaturas de educación para la salud y aprobar un examen de 165 preguntas de opción múltiple.
¿Sirve esta carrera para ser profesor de salud en un colegio?
Solo si se cursa un programa de educación para la salud escolar que incluya la formación docente y la licencia del estado o país donde se quiere trabajar. Conviene comprobarlo antes de elegir programa.
¿Se puede estudiar educación para la salud en español?
Sí, normalmente dentro de otra carrera o como máster o maestría en salud pública o promoción de la salud, como la maestría a distancia que se ofrece a través de FUNIBER.