Estudiar carreras de Exploración de la Tierra y el Espacio
La exploración de la Tierra y el espacio es un campo científico interdisciplinar que estudia a la vez nuestro planeta, el sistema solar y el universo. En lugar de separar la geología, la astronomía y la ingeniería, las combina: los métodos que explican cómo evolucionaron las rocas, los océanos y el clima de la Tierra sirven para estudiar otros planetas, y los instrumentos que los observan hay que diseñarlos y construirlos.
El nombre procede sobre todo de Arizona State University (ASU), en Estados Unidos, cuya School of Earth and Space Exploration presenta su título de grado como una manera de conocer el planeta, el sistema solar y el universo combinando estudios de ciencia, ingeniería y educación. El alumnado cursa matemáticas, física, química y geología, aprende a programar y a analizar datos, y hace trabajo de campo y de laboratorio. Entre las asignaturas de ejemplo de ASU figuran Earth, Solar System and Universe, History of the Earth and Solar System, Coding for Exploration y Dynamic Earth.
Titulaciones y niveles
- Grado (bachelor's). El Bachelor of Science in Earth and Space Exploration de ASU se ofrece con especialidades en astrobiología y biogeociencias, astrofísica, diseño de sistemas de exploración y ciencias geológicas y planetarias. Esta última tiene 120 créditos, se imparte en el campus de Tempe y empieza las matemáticas con cálculo para ingenieros; ASU califica de alta su carga matemática. En España no existe un grado con este nombre; los grados oficiales más cercanos, en geología, física o ingeniería aeroespacial, tienen 240 créditos ECTS.
- Máster. En el máster, el campo suele concretarse en una especialización. La Universidad Técnica de Múnich (TUM) imparte el Master of Science ESPACE – Earth Oriented Space Science and Technology, un programa a tiempo completo de 4 semestres y 120 créditos ECTS que se enseña en inglés en Múnich. Forma en el uso y el desarrollo de satélites en tres áreas principales (ciencias del sistema Tierra, teledetección y navegación) y permite obtener una doble titulación con la Universidad de Wuhan (China). Empieza en el semestre de invierno (octubre) y el plazo de solicitud va del 1 de enero al 31 de mayo. La escuela de ASU ofrece másteres como Astrophysics and Astronomy o Exploration Systems Design (Instrumentation).
- Doctorado. La carrera investigadora exige el doctorado. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los físicos y astrónomos suelen necesitar un doctorado para trabajar en la investigación y la universidad. La escuela de ASU tiene, entre otros, doctorados en Astrophysics y en Exploration Systems Design.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge cuatro centros activos para esta materia: tres en Estados Unidos y uno en Alemania. Son la ficha de Arizona State University en Tempe, SUNY, The State University of New York, el Center for Ecological Living and Learning (CELL), en Hope (Maine), y ESPACE, de la Technische Universität München.
Los centros de la lista son muy distintos entre sí. La ficha de ASU en el directorio corresponde al programa de inglés de la universidad, un posible primer paso para quien después solicite plaza en una carrera; las titulaciones descritas arriba pertenecen a la School of Earth and Space Exploration de ASU. ESPACE es un máster especializado en aplicaciones de satélites. CELL es una organización sin ánimo de lucro que organiza programas de estudios en el extranjero sobre sostenibilidad, por ejemplo en Islandia, y no carreras científicas. SUNY es un gran sistema universitario público; conviene consultar en su web qué campus enseñan geología, astronomía o ciencias de la atmósfera.
Los cuatro enseñan en inglés, por lo que el estudiante hispanohablante tendrá que acreditar el nivel de idioma que pida cada centro. En el máster de la TUM, la admisión se decide mediante una evaluación de aptitud y se exige dominio del inglés.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en geociencias, consultoría ambiental, recursos naturales, industria espacial, investigación y enseñanza. ASU cita para sus graduados en ciencias geológicas y planetarias profesiones como geólogo, geofísico, hidrogeólogo, científico de recursos hídricos, especialista en riesgos naturales o profesor de ciencias, en entornos que van de las consultoras y las administraciones públicas a las empresas mineras y los museos. Quienes cursan másteres orientados a los satélites trabajan con datos de observación de la Tierra, teledetección y sistemas de navegación.
Son profesiones pequeñas. Según el BLS, en 2025 había en Estados Unidos unos 25.400 puestos de geocientífico, con un crecimiento previsto del 5 % entre 2025 y 2035; los geocientíficos suelen necesitar un título de grado y la mayoría, una licencia estatal. Los físicos y astrónomos ocupaban unos 25.600 puestos, con un crecimiento previsto del 7 %. Los ingenieros aeroespaciales, que diseñan, desarrollan y prueban aeronaves, naves espaciales y satélites, ocupaban unos 68.700 puestos, con un crecimiento previsto del 8 %. Estas cifras describen solo el mercado laboral estadounidense.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo la exploración de la Tierra y el espacio que la astronomía?
No. La astronomía es solo una parte. El campo abarca también la geología, las ciencias planetarias, la astrobiología y la ingeniería de instrumentos y naves espaciales.
¿Cuántas matemáticas tiene la carrera?
Muchas. ASU califica de alta la carga matemática de su especialidad en ciencias geológicas y planetarias, y la primera asignatura obligatoria es cálculo para ingenieros.
¿Se puede estudiar esta materia en inglés en Europa?
Sí, en el nivel de máster. El programa ESPACE de la Universidad Técnica de Múnich se imparte en inglés, dura 4 semestres y tiene 120 créditos ECTS.
¿Hace falta un doctorado para trabajar en este campo?
No en todos los puestos. Según el BLS, los geocientíficos y los ingenieros aeroespaciales acceden normalmente con un título de grado, mientras que la investigación y la docencia universitaria en física y astronomía suelen requerir el doctorado.