Estudiar carreras de Educación Elemental
Educación elemental (Elementary Education) es el nombre que recibe, sobre todo en Estados Unidos, la carrera que forma a los maestros de primaria. Allí la elementary school abarca el kindergarten y los primeros cursos de la enseñanza obligatoria; en España la etapa equivalente es la educación primaria, y en América Latina se habla de educación primaria o básica. El maestro de este nivel enseña a niños pequeños las materias básicas (lectura, escritura, matemáticas, ciencias y ciencias sociales), normalmente como tutor único del grupo durante la mayor parte de la jornada.
Quien estudia esta carrera aprende cómo se desarrollan y aprenden los niños, cómo programar y evaluar las clases de cada área, cómo gestionar un aula y cómo trabajar con alumnado de capacidades y orígenes distintos, incluido el que está aprendiendo la lengua de enseñanza o tiene necesidades educativas especiales. Todos los programas incluyen prácticas tuteladas en colegios. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) describe ese periodo como un trabajo junto a un maestro mentor para adquirir experiencia en un aula real.
Titulaciones y niveles
- Grado en España. La docencia en primaria es una profesión regulada que exige un título oficial de grado, el Grado en Educación Primaria, de 240 créditos ECTS. Incluye un periodo de prácticas tutelado (Practicum) en centros de educación primaria, y las universidades pueden ofrecer menciones de entre 30 y 60 créditos.
- Bachelor's en Estados Unidos. Los maestros de kindergarten y de primaria de la escuela pública suelen necesitar un título de grado (bachelor's) en educación elemental, y todos los estados exigen además una licencia o certificación para el nivel en que se enseña. Lo habitual son 120 créditos en cuatro años. El Bachelor of Arts in Elementary Education de Purdue University, por ejemplo, tiene 120 créditos en 8 semestres, con prácticas en colegios todos los semestres y un periodo final de docencia en prácticas de dos semestres. Illinois State University prepara para la licencia de maestro de los cursos 1.º a 6.º e incluye más de 300 horas de experiencia en centros antes de las prácticas finales. DeSales University ofrece un Bachelor of Arts in Education de 120 créditos con una opción de educación infantil y elemental (PreK-4) que prepara para la certificación docente de Pensilvania.
- Reino Unido. En Inglaterra, los futuros maestros se forman para obtener el qualified teacher status (QTS), solo o junto con un postgraduate certificate in education (PGCE), con estancias en colegios como parte esencial de la formación.
- Otras vías y másteres. En Estados Unidos, quien tiene un título en otra materia puede llegar a ser maestro cursando un programa de formación docente, y todos los estados ofrecen una vía alternativa de certificación para quienes ya tienen un bachelor's. Algunos estados exigen completar un máster después de obtener la certificación y un empleo.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 177 centros activos para educación elemental. Estados Unidos reúne la gran mayoría, con 130, seguido de España con 33 y del Reino Unido con 3. India y Alemania tienen dos cada una, y Canadá, Bolivia, Portugal, China, México, Polonia y Eslovenia, uno.
Los centros estadounidenses van desde grandes universidades públicas, como la University of Michigan, The Pennsylvania State University, Purdue University, Illinois State University, la University of Wisconsin-Madison o Florida Atlantic University, hasta universidades privadas como Vanderbilt University, la University of Miami, DeSales University o Avila University. Los community colleges, como Tacoma Community College, Northeast Community College o el College of Lake County, imparten los dos primeros años, tras los cuales el estudiante pasa a una universidad para terminar el bachelor's. En la lista figuran también colegios de primaria y secundaria, que enseñan a niños y no forman maestros.
La lengua de enseñanza es la del país: inglés en Estados Unidos y el Reino Unido, español (o una lengua cooficial) en España. Un título docente está ligado al lugar donde se obtiene. En Estados Unidos las licencias las concede cada estado y los requisitos varían de uno a otro. Quien quiera ejercer después en otro país, por ejemplo un estudiante latinoamericano que estudie en España o en Estados Unidos y piense volver, debe preguntar antes de matricularse a la autoridad educativa de ese país cómo se reconoce un título extranjero.
Salidas profesionales
La mayoría de los titulados trabaja como maestro tutor en colegios públicos o privados. Otros se especializan en áreas como plástica, música o educación física, enseñan inglés como segunda lengua o pasan más adelante a la dirección de centros, el diseño curricular, la edición educativa o la formación de profesorado. En Estados Unidos, quienes enseñan en colegios privados no suelen necesitar licencia.
Según el BLS, en 2025 había en Estados Unidos alrededor de 1,4 millones de puestos de maestro de primaria, el 84 % en escuelas públicas locales, y unos 111.200 de maestro de kindergarten. Se prevé que el empleo total apenas varíe entre 2025 y 2035, pero se esperan unas 99.400 vacantes al año, la mayoría para sustituir a docentes que cambian de profesión o se jubilan. Estas cifras describen solo el mercado laboral estadounidense.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la carrera de educación elemental o primaria?
Cuatro años en la mayoría de los países. El Grado en Educación Primaria español tiene 240 créditos ECTS, y un bachelor's estadounidense típico, 120 créditos en 8 semestres.
¿Basta el título para trabajar como maestro?
En España, el Grado en Educación Primaria oficial es el título que exige la profesión regulada. En la escuela pública de Estados Unidos hace falta además una licencia o certificación estatal, que por lo general requiere un bachelor's, un periodo de docencia en prácticas, una comprobación de antecedentes y exámenes de certificación.
¿Se puede ser maestro de primaria con un título en otra materia?
A menudo, sí. En Estados Unidos existe la opción de cursar un programa de formación docente o una vía alternativa de certificación, y en Inglaterra los titulados hacen una formación de posgrado que conduce al QTS.