Estudiar carreras de Estudios Especiales de Ingeniería
«Estudios especiales de ingeniería» es una denominación general para los programas de ingeniería que quedan fuera de los títulos habituales. Abarca dos tipos de estudios: las especializaciones concretas dentro de una rama principal de la ingeniería y los programas de campos pequeños o nuevos que no encajan en ninguna rama establecida. La clasificación estadounidense de programas de estudio (CIP) reserva para el segundo tipo la categoría «Engineering, Other», definida como cualquier programa de ingeniería no incluido en las demás. También reconoce los programas individualizados, en los que cada estudiante construye su propio plan de estudios.
Lo normal es llegar a estos estudios en los últimos cursos del grado o en el máster, después de una formación general en matemáticas, ciencias y diseño de ingeniería.
Qué se estudia
Cada rama principal de la ingeniería contiene campos especializados. El Occupational Outlook Handbook de la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) describe las ramas, y la CIP enumera especializaciones dentro de ellas:
- Ingeniería química. Aplica la química, la física y la ingeniería al diseño de equipos y procesos de fabricación. Una especialización es la ingeniería química y biomolecular.
- Ingeniería civil. Planifica, diseña y supervisa la construcción y el mantenimiento de edificios e infraestructuras. Entre sus especializaciones están la ingeniería geotécnica, la de estructuras, la de transportes y la de recursos hídricos.
- Ingeniería eléctrica e informática. Diseña, desarrolla y prueba equipos, componentes y sistemas eléctricos y electrónicos. Incluye la ingeniería láser y óptica, la de telecomunicaciones y la de hardware y software.
- Ingeniería mecánica y de la energía. Diseña, desarrolla, construye y prueba sensores y dispositivos mecánicos y térmicos. La ingeniería de sistemas energéticos incluye la de centrales eléctricas.
La CIP recoge además campos pequeños con programas propios, como la ingeniería cerámica, la textil, la papelera, la forestal y la oceánica. Un programa de estudios especiales suele combinar asignaturas avanzadas del campo elegido con un proyecto de diseño o un trabajo de investigación.
Titulaciones y niveles
- Especialización dentro del grado. En España, un grado oficial tiene 240 créditos ECTS y puede incluir una o varias menciones. La mención es un itinerario específico dentro del título y debe suponer como mínimo el 20 % de sus créditos. En Estados Unidos el equivalente es la concentración. En Arizona State University, por ejemplo, quienes cursan el título Engineering, BSE declaran una concentración antes de terminar el cuarto periodo lectivo.
- Máster. Es el nivel habitual para especializarse. Un máster universitario en España tiene 60, 90 o 120 créditos ECTS. ABET, que acredita los programas de ingeniería en Estados Unidos, exige a un programa de máster al menos 30 créditos semestrales por encima del nivel de grado, con materias de un campo concreto acorde con el nombre del programa.
- Programas combinados. Algunas universidades enlazan los dos niveles. En Arizona State University, estudiantes seleccionados de las concentraciones de robótica, sistemas eléctricos y sistemas de ingeniería mecánica pueden obtener el grado y el máster en cinco años.
El nombre del programa importa para la acreditación. ABET acredita programas, no universidades, y decide qué criterios específicos se aplican a partir de las especialidades técnicas que figuran en el nombre. Un programa cuyo nombre abarca dos especialidades debe cumplir los dos conjuntos de criterios. En Estados Unidos la acreditación es voluntaria. Por eso conviene preguntar a cada universidad qué acreditación tiene un programa especializado y cómo se reconoce el título en el país donde se piensa trabajar.
Dónde estudiar
Hay programas especializados de ingeniería en la mayoría de los países con escuelas de ingeniería, con nombres muy distintos. SpainExchange recoge por ahora un centro bajo esta denominación, en Estados Unidos: el American English and Culture Program de Arizona State University, en Tempe. Es la unidad de enseñanza de inglés de la universidad, que hoy se llama Global Launch, y prepara en inglés a estudiantes internacionales; no imparte ingeniería. Los títulos de ingeniería en Estados Unidos se imparten en inglés.
Al comparar programas conviene mirar el nombre exacto, la parte de los créditos dedicada a la especialización, los laboratorios y grupos de investigación de ese campo y la relación con las empresas del sector.
Salidas profesionales
Una especialización conduce al sector correspondiente: por ejemplo, oficinas de cálculo de estructuras, operadores de telecomunicaciones, empresas energéticas o fabricantes de materiales. También puede llevar a la investigación y al doctorado.
Según el BLS, el empleo en las ocupaciones de arquitectura e ingeniería crecerá mucho más rápido que la media de todas las ocupaciones entre 2025 y 2035, con unas 174.800 vacantes al año. Los datos del BLS de 2023 muestran cómo se reparten por especialidad las personas tituladas en ingeniería: ingeniería eléctrica, 21 %; mecánica, 20 %; general, 13 %; civil, 11 %; informática, 10 %; y el resto de especialidades en conjunto, 25 %. Según los mismos datos, el 42 % de las personas con un título de ingeniería tiene un título de posgrado.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «estudios especiales de ingeniería»?
Es una denominación general, no un título concreto. Abarca los campos especializados de las ramas principales de la ingeniería y los programas que no encajan en una rama habitual, incluidos los planes de estudio individualizados.
¿En qué nivel se especializa un estudiante de ingeniería?
Normalmente en los últimos cursos del grado, mediante una mención o concentración, o en un máster. En España la mención debe suponer como mínimo el 20 % de los créditos del grado.
¿Cuántos créditos tiene un máster especializado?
Un máster universitario en España tiene 60, 90 o 120 créditos ECTS. En Estados Unidos, ABET exige al menos 30 créditos semestrales por encima del nivel de grado a los programas de máster que acredita.
¿Están acreditados los programas especializados de ingeniería?
No de forma automática. En Estados Unidos la acreditación es voluntaria y se concede programa a programa, por lo que hay que comprobarla en cada título.