Estudiar carreras de Relaciones Industriales
Las relaciones industriales, que en España se llaman habitualmente relaciones laborales, estudian la relación entre empresas, personas trabajadoras y sus representantes, así como las normas que regulan el trabajo. Su núcleo es la negociación colectiva. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) la describe como un medio fundamental para que los empleadores, sus organizaciones y los sindicatos establezcan salarios y condiciones de trabajo justos. Los temas habituales de la negociación son los salarios, el tiempo de trabajo, la formación, la seguridad y salud en el trabajo y la igualdad de trato.
Es una materia interdisciplinar. El Master of Arts in Employment and Labor Relations de Wayne State University se apoya en la antropología, la economía, la historia, el derecho, la gestión, la ciencia política y la sociología. Sus asignaturas troncales tratan la economía del trabajo, el derecho de las relaciones de empleo, la gestión de recursos humanos y la negociación en el lugar de trabajo. El alumnado aprende derecho laboral, cómo se negocian y aplican los convenios colectivos, cómo se tramitan las quejas y los conflictos y cómo influye el mercado de trabajo en el empleo y los salarios.
Titulaciones y niveles
- España. La vía habitual es el grado en Relaciones Laborales y Recursos Humanos. Los grados oficiales tienen 240 créditos ECTS y los másteres universitarios 60, 90 o 120 créditos ECTS. En la Universidad de Murcia, por ejemplo, este grado dura cuatro años, tiene 240 créditos ECTS y se imparte en español. Forma para el perfil profesional de graduado social y abarca también la dirección y gestión de recursos humanos, la mediación en el mercado de trabajo y la prevención de riesgos laborales.
- Grados en otros países. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los especialistas en relaciones laborales necesitan normalmente un título de grado en relaciones laborales e industriales, recursos humanos, empresa o un campo afín. Algunas universidades imparten la materia como un programa dentro de un grado en artes que combina economía, relaciones entre dirección y plantilla y sociología.
- Másteres y diplomas de posgrado. El máster de Wayne State exige al menos 36 créditos de asignaturas de posgrado y admite a titulados de grado; las pruebas GRE o GMAT son opcionales. La School of Labor and Industrial Relations de la University of the Philippines Diliman ofrece un Diploma in Industrial Relations, presencial y en línea, y un Master of Industrial Relations.
- Certificados. La BLS señala que algunas universidades ofrecen certificados de relaciones laborales en temas concretos, como la mediación.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 10 centros activos en esta materia. Cuatro están en Estados Unidos: Wayne State University en Detroit, West Virginia University, la University of Minnesota y la University of Bridgeport. Dos están en Canadá: McGill University y Saint Mary's University en Halifax. España, Irlanda, el Reino Unido y Filipinas tienen uno cada uno: la Universitat de Barcelona, UCD Michael Smurfit Graduate Business School en Dublín, la University of Kent y la University of the Philippines Diliman.
La oferta cambia, por lo que conviene comprobarla en la web de cada centro. McGill University, por ejemplo, retiró en septiembre de 2023 su programa Industrial and Labour Relations, de 54 créditos, y ya no admite nuevos estudiantes en él. Muchas universidades imparten hoy la materia dentro de un título de recursos humanos o de gestión.
Los grados españoles en Relaciones Laborales y Recursos Humanos se imparten sobre todo en español; la mayoría de los programas de fuera de España, en inglés. El derecho laboral es derecho nacional, de modo que el título está muy ligado al país donde se cursa. Quien quiera ejercer en otro país debe preguntar al centro qué reconocimiento tiene la titulación.
Los plazos de solicitud dependen de cada centro. Para el segundo semestre del curso 2026-2027, la School of Labor and Industrial Relations de UP Diliman fija el 31 de octubre de 2026 como fecha límite de solicitud, y las clases empiezan el 15 de enero de 2027.
Salidas profesionales
Las personas tituladas trabajan en empresas, sindicatos, organizaciones empresariales, administraciones públicas y despachos o consultoras. Wayne State University indica que su máster prepara para puestos en la administración, la empresa y las organizaciones sindicales, y para el trabajo por cuenta propia, como el arbitraje laboral. En España, el grado de la Universidad de Murcia menciona también el acceso a las administraciones públicas, la auditoría sociolaboral y la enseñanza.
La BLS describe el trabajo de los especialistas en relaciones laborales como resolver conflictos entre plantilla y dirección, negociar convenios y coordinar los procedimientos de quejas. En Estados Unidos esta ocupación sumaba 66.300 empleos en 2025. La BLS prevé que el empleo crezca un 2 % entre 2025 y 2035, menos que la media de todas las ocupaciones, con unas 4.800 vacantes al año, la mayoría para sustituir a quienes dejan la ocupación. Estas cifras se refieren solo a Estados Unidos.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian las relaciones industriales de los recursos humanos?
Las relaciones industriales o laborales se centran en la dimensión colectiva del trabajo: sindicatos, negociación colectiva, derecho laboral y conflictos. Los recursos humanos se centran en la gestión de las personas dentro de una organización. Muchos títulos combinan ambas, como el grado español en Relaciones Laborales y Recursos Humanos.
¿Cuánto dura la carrera?
Depende del nivel y del país. Un grado español tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años. El máster en Employment and Labor Relations de Wayne State University exige al menos 36 créditos de posgrado.
¿Hace falta un grado concreto para cursar un máster en relaciones industriales?
Por lo general, no. Wayne State University, por ejemplo, admite a titulados de grado de instituciones acreditadas y valora las notas, las referencias y la experiencia laboral. Hay que consultar las normas de admisión de cada centro.
¿Se pueden estudiar relaciones industriales en España?
Sí. La materia se imparte en el grado en Relaciones Laborales y Recursos Humanos, que ofrecen muchas universidades españolas, entre ellas la Universidad de Murcia.