Estudiar carreras de Preparación para Profesores de Educación Especial
El profesorado de educación especial trabaja con alumnos que necesitan más apoyo del que suele ofrecer un aula ordinaria. La ley educativa española habla de alumnado con necesidades educativas especiales: el que afronta barreras de acceso, participación o aprendizaje derivadas de una discapacidad o de trastornos graves de conducta, de la comunicación y del lenguaje. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos lo describe como el profesorado de estudiantes con discapacidades de aprendizaje, mentales, emocionales o físicas.
La formación abarca el desarrollo infantil, los principales tipos de discapacidad y de dificultades de aprendizaje, la evaluación, la adaptación del currículo, el apoyo a la comunicación y al lenguaje, y el trabajo con las familias y con otros profesionales. También se aprende a elaborar y revisar planes individuales para cada alumno, y se pasan largos periodos de prácticas en centros escolares.
Titulaciones y niveles
El camino depende del país, porque la docencia escolar es una profesión regulada en casi todas partes.
- España: grado con mención. Se cursa el grado oficial en Educación Primaria o en Educación Infantil. El de primaria tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años. Las universidades pueden añadir una mención de entre 30 y 60 créditos. Dos de las especialidades docentes oficiales del Cuerpo de Maestros corresponden a la educación especial: Pedagogía Terapéutica y Audición y Lenguaje. Quienes tienen estas especialidades pueden impartir también las áreas generales de primaria.
- España: máster. Los másteres universitarios tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. El Máster en Educación Especial de la Universidad Complutense de Madrid se dirige a profesionales de la educación que buscan formación en atención a la diversidad. Admite, entre otros, a titulados en Magisterio, Pedagogía, Psicología y Educación Social. Las clases son de lunes a jueves, entre las 17.00 y las 21.30, y las prácticas ocupan las mañanas durante un mes aproximadamente.
- Estados Unidos: grado y licencia estatal. Los centros públicos exigen un título de grado (bachelor's) y una certificación o licencia del estado. Grand Canyon University, por ejemplo, ofrece un Bachelor of Science in Elementary Education and Special Education de 120 créditos. Lo presenta como un programa doble que conduce a la licencia y recuerda que cada estado fija sus propios requisitos.
Los nombres de las menciones cambian de una universidad española a otra. La Universidad de Murcia ofrece las menciones de Pedagogía Terapéutica y de Audición y Lenguaje. Fuera de la lista de SpainExchange, la Universidad de Jaén tiene una mención en Educación Especial, que exige al menos cuatro asignaturas optativas de ese itinerario, y la Universidad de La Laguna tiene una de atención a la diversidad. Conviene preguntar a cada universidad a qué especialidad oficial corresponde su mención.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 23 centros activos en esta materia: 17 en España, cuatro en Estados Unidos, uno en Dinamarca y uno en Argentina. Los centros españoles son en su mayoría universidades con facultad de educación, entre ellas la Universidad de Murcia, la Universidad Complutense de Madrid, la Universitat de València, la Universidad de Málaga, la Universidad de Almería y la Universidad de Huelva. También figuran Mondragon Unibertsitatea y la Universidad Camilo José Cela.
En España la docencia es sobre todo en español y las prácticas se hacen en colegios de la zona. En la Universidad Complutense de Madrid, los aspirantes al máster que no son hispanohablantes deben acreditar el nivel B2 del MCER. En Estados Unidos, la lista incluye Grand Canyon University, en Phoenix, y Broward College, en Fort Lauderdale.
Un título docente de un país no vale automáticamente en otro. Quien piense volver a su país después de estudiar en España debe preguntar a la autoridad educativa de allí cómo se reconoce un título extranjero de maestro.
Salidas profesionales
La mayoría de los titulados trabaja en centros escolares. En España la ley da prioridad a la inclusión: el alumnado con necesidades educativas especiales se escolariza en centros ordinarios siempre que es posible. Las unidades o centros de educación especial, donde se puede permanecer hasta los 21 años, se reservan para las necesidades que los centros ordinarios no pueden atender. Por eso los especialistas trabajan tanto de maestros de apoyo en colegios ordinarios como en centros específicos. Otros empleadores son los servicios de atención temprana, las asociaciones de personas con discapacidad, los hospitales y las administraciones educativas.
Para Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales prevé que el empleo de profesores de educación especial apenas cambie entre 2025 y 2035. Aun así calcula unas 37.100 vacantes al año, sobre todo para sustituir a docentes que cambian de ocupación o se jubilan.
Preguntas frecuentes
¿Qué hay que estudiar para ser maestro de educación especial en España?
El grado en Educación Primaria o en Educación Infantil con una mención como Pedagogía Terapéutica o Audición y Lenguaje. El grado tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años.
¿Existe un máster en educación especial?
Sí. La Universidad Complutense de Madrid, por ejemplo, ofrece un Máster en Educación Especial para titulados en Magisterio, Pedagogía, Psicología o Educación Social. El máster amplía la formación; conviene preguntar a la universidad qué reconocimiento profesional tiene.
¿Puede un especialista dar clases ordinarias?
En España, sí. Los maestros con las especialidades de Pedagogía Terapéutica o de Audición y Lenguaje pueden impartir también las áreas de la especialidad de Educación Primaria.
¿Qué se exige en Estados Unidos?
Los centros públicos piden un título de grado y una certificación o licencia estatal. Los requisitos cambian de un estado a otro.