Estudiar carreras de Fuerzas Aéreas (ROTC)
Air Force ROTC (Reserve Officer Training Corps, AFROTC) es un programa de formación de oficiales de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial de Estados Unidos que se cursa mientras se estudia una carrera en una universidad estadounidense. No es una carrera en sí misma. Los cadetes siguen asignaturas de Aerospace Studies y entrenamiento militar junto a sus estudios habituales y, al completar el programa, reciben el despacho de segundo teniente (second lieutenant) cuando se gradúan. El destacamento de la University of Colorado Boulder lo resume así: AFROTC permite obtener un título universitario y servir al país al mismo tiempo.
El programa se organiza en unidades llamadas destacamentos (detachments), con sede en universidades. Esta página explica su funcionamiento a partir de las páginas de varios destacamentos. Conviene aclarar algo desde el principio para quien lee desde América Latina o España: los destacamentos consultados exigen la ciudadanía estadounidense, de modo que AFROTC no es una vía para estudiar o emigrar a Estados Unidos.
Qué hacen los cadetes
AFROTC añade tres elementos al horario normal de un estudiante:
- Asignaturas de Aerospace Studies. Se matriculan a través de la propia universidad. Según el destacamento del Massachusetts Institute of Technology (MIT), la mayoría empieza en primer curso (AS100) o en segundo (AS200). En la University of Colorado Boulder, todos los cadetes deben aprobarlas con una nota mínima de C-.
- Leadership Laboratory. Una sesión práctica semanal, obligatoria cada semestre, en la que los cadetes dirigen a sus compañeros y son dirigidos por ellos.
- Preparación física. La prueba de aptitud física (Physical Fitness Assessment) se realiza dos veces al año y consta de flexiones, abdominales y una carrera de 1,5 millas.
Tras los dos primeros años, los cadetes asisten al field training, una evaluación de 21 días en la base aérea de Maxwell, según el destacamento del MIT. Los últimos cursos preparan para el nombramiento como oficial.
Quién puede participar
Los requisitos los fija la Fuerza Aérea y los aplica cada destacamento. El del MIT indica que los aspirantes deben ser ciudadanos estadounidenses y estudiantes a tiempo completo de una universidad afiliada, con una nota media acumulada (GPA) mínima de 2,0. Todos los cadetes deben superar un examen médico del Departamento de Defensa. No hace falta estudiar en la universidad que acoge el destacamento: el de Colorado, por ejemplo, forma a cadetes de otros 10 campus del estado, las llamadas crosstown schools.
Además, el portal oficial del Gobierno estadounidense, USAGov, advierte de que nadie puede alistarse en las fuerzas armadas para entrar en Estados Unidos ni para conseguir un visado.
Becas y compromiso de servicio
No es obligatorio tener beca para participar. El destacamento de Texas A&M University enumera las opciones principales: el High School Scholarship Program, que se solicita antes de empezar el último año de secundaria, con un plazo de julio a diciembre, y el In-College Scholarship Program, al que se puede optar tras el primer semestre en AFROTC y con la propuesta del comandante del destacamento. El destacamento de Colorado indica que los solicitantes de secundaria necesitan al menos 1240 puntos en el SAT o 26 en el ACT y un GPA no ponderado de 3,0 o más, y que los cadetes becados deben mantener un GPA acumulado mínimo de 2,5. Las becas pueden cubrir la matrícula, los libros y una asignación. Las condiciones cambian de un año a otro, por lo que conviene confirmarlas con el destacamento.
A cambio, los graduados sirven como oficiales. El destacamento de Colorado describe el compromiso como cuatro años de servicio en la Fuerza Aérea o la Fuerza Espacial.
Dónde se estudia
SpainExchange tiene un centro activo en la categoría Air Force ROTC: The University of California at Berkeley, en Estados Unidos, que incluye Air Force ROTC (AFROTC) entre los sitios web de su campus. Lo más práctico es preguntar directamente al destacamento por sus asignaturas actuales y por los acuerdos con otras universidades de la zona.
Salidas profesionales
El resultado del programa es el nombramiento como oficial de la Fuerza Aérea o la Fuerza Espacial de Estados Unidos, no una titulación civil. El destacamento de Colorado habla de más de 150 especialidades para oficiales y recuerda que la mayoría no son pilotos: muchos trabajan en inteligencia, ciberseguridad, ingeniería, meteorología u operaciones espaciales. El título académico es el de la carrera que cada estudiante haya cursado.
Preguntas frecuentes
¿Puede un estudiante extranjero entrar en Air Force ROTC?
Los destacamentos consultados exigen la ciudadanía estadounidense, y en el de Colorado los solicitantes de beca deben ser ciudadanos antes del último día de su primer periodo lectivo. USAGov indica que no es posible alistarse para entrar en Estados Unidos ni para obtener un visado.
¿Air Force ROTC es una carrera universitaria?
No. Los cadetes cursan las asignaturas de Aerospace Studies y el entrenamiento junto a la carrera que estudian en su universidad. Al graduarse reciben su título y el despacho de segundo teniente.
¿Hace falta una beca para participar?
No. El destacamento de Texas A&M señala que la beca de Air Force ROTC no es un requisito para estar en el programa y llegar a ser oficial.
¿Cuánto dura el field training?
Según el destacamento del MIT, es una evaluación de 21 días en la base aérea de Maxwell, que se realiza tras los dos primeros años del programa.