Estudiar carreras de Estudios Budistas
Los estudios budistas son el estudio académico del budismo: sus textos, doctrinas, historia, lenguas, arte y comunidades. Pertenecen a las humanidades y no son una formación religiosa. La Universidad de Tokio, cuyo Departamento de Filosofía India y Estudios Budistas abarca el budismo de la India, el Tíbet, China, Japón y otras regiones, explica que la disciplina está relacionada con la filosofía, la ética, la historia y los estudios de religión, y que su investigación es interdisciplinar por naturaleza.
Las lenguas ocupan el centro de la carrera. El departamento de Tokio insiste en la lectura detallada de textos originales en sánscrito, pali, tibetano y chino. El Group in Buddhist Studies de la University of California, Berkeley, también da prioridad al estudio de los textos budistas en sus lenguas originales y al contexto histórico, social y cultural en el que surgieron, y anima a incorporar materiales arqueológicos, etnográficos y visuales. Por eso el alumnado aprende al menos una lengua clásica, lee fuentes primarias y cursa asignaturas de filosofía budista, historia del budismo en distintas regiones y métodos de investigación.
Titulaciones y niveles
Es una materia pequeña y especializada, y el itinerario depende del país.
- Grado. Pocas universidades ofrecen un grado completo; lo más frecuente es que sea una especialización dentro de estudios de religión, filosofía o estudios asiáticos. Un programa específico es el Bachelor of Arts in Buddhist Studies with Himalayan Language, de cuatro años, del Kathmandu University Centre for Buddhist Studies at Rangjung Yeshe Institute, en Nepal. Aproximadamente dos tercios de sus asignaturas tratan de filosofía budista y el tercio restante de lenguas como el tibetano, el sánscrito, el chino y el nepalí. El primer año puede cursarse en línea.
- Máster. El mismo centro ofrece dos másteres, uno en Estudios Budistas y otro en Traducción, Interpretación Textual y Filología. Ambos duran dos años (cuatro semestres) y exigen 60 créditos; los tres primeros semestres son de asignaturas y el cuarto se dedica a la tesina. El máster de traducción se centra en traducir textos budistas al inglés, sobre todo desde el tibetano. Existe un programa preparatorio para quienes aún no tienen la base de lenguas necesaria.
- Doctorado. La investigación y la docencia universitaria exigen un doctorado. El Group in Buddhist Studies de Berkeley ofrece un programa interdisciplinar que conduce al PhD en Buddhist Studies, pensado para quienes quieren ser investigadores y profesores universitarios. En la Universidad de Tokio la mayoría del alumnado del departamento continúa con estudios de posgrado.
Los sistemas de créditos cambian de un país a otro: un crédito de Nepal, Japón o Estados Unidos no equivale a un crédito ECTS europeo. Quien piense seguir estudiando o trabajar en otro país, por ejemplo en España o en América Latina, debe preguntar al centro qué reconocimiento tiene allí su titulación.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge cuatro centros activos con estudios budistas, uno en cada país: Estados Unidos, Japón, Nepal y la India. Son The University of California at Berkeley, The University of Tokyo, Kathmandu University y la University of Delhi, cuya Facultad de Artes cuenta con un Departamento de Estudios Budistas.
El lugar marca la experiencia. En Nepal y la India se vive cerca de monasterios, lugares de peregrinación y comunidades budistas, y los programas de Kathmandu University combinan la filosofía con las lenguas del Himalaya. Los programas de Estados Unidos y Japón están orientados a la investigación y forman parte de grandes universidades con departamentos de estudios asiáticos. El centro de Kathmandu University publica la información de sus programas en inglés y enseña a traducir al inglés, por lo que un buen nivel de este idioma es imprescindible. En Tokio y Delhi conviene preguntar al departamento en qué idioma se imparte cada asignatura y qué certificado de idioma se exige.
Salidas profesionales
La mayoría de quienes siguen en este campo trabaja en la universidad y en la investigación, para lo que hace falta el doctorado. Otros titulados trabajan como traductores y editores de textos budistas, en editoriales, museos y patrimonio cultural, en la enseñanza o en organizaciones religiosas y sin ánimo de lucro. La formación en sánscrito, tibetano, chino o japonés también sirve en los estudios de área y en el trabajo internacional.
Las plazas académicas en un campo tan especializado son escasas. Como referencia general, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos prevé que el empleo total del profesorado de educación superior de ese país crezca un 7 % entre 2025 y 2035; no publica una previsión específica para los estudios budistas.
Preguntas frecuentes
¿Hay que ser budista para cursar estudios budistas?
No. Los programas universitarios tratan el budismo como materia académica, a través de los textos, la historia y las lenguas. Si un programa está vinculado a una institución monástica, conviene preguntar al centro qué se espera del alumnado.
¿Qué lenguas hay que aprender?
Depende de la tradición que se estudie. La Universidad de Tokio da prioridad al sánscrito, el pali, el tibetano y el chino; el grado de Kathmandu University enseña tibetano, sánscrito, chino y nepalí.
¿Se pueden cursar estudios budistas en línea?
En parte. El Kathmandu University Centre for Buddhist Studies at Rangjung Yeshe Institute ofrece en línea el primer año de su grado de cuatro años; los tres siguientes son presenciales.
¿Cuánto dura un máster en estudios budistas?
Los dos másteres del Kathmandu University Centre for Buddhist Studies duran dos años y exigen 60 créditos. En otros países la duración varía.