Estudiar carreras de Medicina de la Comunidad
La medicina comunitaria es la rama de la medicina que se ocupa de la salud de las poblaciones y no solo de cada paciente. Su objetivo es prevenir la enfermedad, promover la salud y organizar los servicios sanitarios para toda una comunidad. El nombre se usa sobre todo en el sur de Asia y en parte de África. En otros países el mismo campo aparece como medicina preventiva, salud pública o, cuando se une a la atención primaria, medicina familiar y comunitaria, la denominación habitual en España y en varios países de América Latina.
El American College of Preventive Medicine describe la medicina preventiva como una especialidad centrada en la salud de las personas y de las comunidades, con la meta de prevenir la enfermedad, la discapacidad y la muerte. NHS Health Careers, en el Reino Unido, define la salud pública como ayudar a la población a mantenerse sana y protegerla de las amenazas para su salud. Se estudian bioestadística, epidemiología, planificación y evaluación de servicios de salud y gestión de organizaciones sanitarias, además de protección de la salud (aire, agua y alimentos seguros, control de enfermedades infecciosas), promoción de la salud y reducción de las desigualdades.
Titulaciones y niveles
Para los médicos, la medicina comunitaria es una especialidad de posgrado que se cursa después de la carrera. Quienes vienen de otras disciplinas llegan al mismo campo con títulos de salud pública o salud comunitaria.
- España. El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS y dura seis años en la Universidad de Alcalá, que indica que la residencia posterior (MIR) dura 4 o 5 años según la especialidad. La relación oficial de especialidades en Ciencias de la Salud incluye Medicina Familiar y Comunitaria y Medicina Preventiva y Salud Pública para médicos, y Enfermería Familiar y Comunitaria para enfermería.
- Posgrados médicos. Kathmandu University, en Nepal, incluye Community Medicine entre sus programas MD/MS de ciencias médicas básicas, que exigen un MBBS o un título equivalente en medicina. Su School of Medical Sciences ofrece también un Master of Science in Public Health.
- Estados Unidos. La especialidad se llama Public Health and General Preventive Medicine. El American Board of Preventive Medicine certifica a médicos que han completado una residencia acreditada de al menos dos años en ella. Antes hay que terminar Medicina: según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), el título de médico lleva 4 años tras un primer título universitario, y el internado y la residencia, de 3 a 9 años según la especialidad.
- Reino Unido. La formación especializada en salud pública suele durar cinco años y admite a candidatos médicos y no médicos, según NHS Health Careers. El acceso es competitivo: en 2024 hubo 1.508 solicitudes para 105 plazas de formación.
- Grados y másteres para no médicos. Las universidades ofrecen títulos de salud, salud comunitaria y salud pública, entre ellos el Master of Public Health (MPH). La University of New Haven, por ejemplo, tiene un programa de MPH que ha solicitado la acreditación del Council on Education for Public Health.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 16 centros activos en medicina comunitaria. Ocho están en Estados Unidos, y Nigeria, Nepal, la India, Irak, Australia, Ucrania, Rusia y el Reino Unido tienen uno cada uno.
Entre las facultades de medicina de la lista están Kathmandu University, la University of Delhi, la Obafemi Awolowo University (OAU) en Nigeria, la University of Mosul, la Bukovinian State Medical University en Ucrania y la Rostov State Medical University en Rusia. En Estados Unidos figuran The University of California Los Angeles, la University of Maryland, Saint Louis University, SUNY Cortland, Long Island University, la University of Bridgeport y la University of New Haven. También aparecen la University of Sunderland, en el Reino Unido, y Griffith University, en Australia.
Los enfoques varían. El Department of Family and Community Medicine de Saint Louis University ofrece a los estudiantes de Medicina un programa especializado en salud comunitaria en zonas urbanas, y sus programas de residencia forman médicos de familia. El Health Department de SUNY Cortland prepara para profesiones de la salud fuera de la medicina clínica. Buena parte de la formación se desarrolla en centros de salud y en la comunidad, por lo que el idioma local importa tanto como el de las clases. Conviene preguntar a cada centro qué título concede y qué reconocimiento tiene en el país donde se piensa ejercer.
Salidas profesionales
Los especialistas trabajan en departamentos de salud pública, organismos gubernamentales, atención primaria, hospitales, universidades y organizaciones no gubernamentales. En el Reino Unido, los especialistas en salud pública trabajan en la administración local y central, el NHS y las universidades, y pueden tener o no un título de Medicina. SUNY Cortland señala que sus titulados en salud trabajan en departamentos de salud de los condados, hospitales y otros centros sanitarios y organizaciones de salud comunitaria.
Las previsiones oficiales de Estados Unidos dan una idea de la demanda en ocupaciones afines. El BLS prevé que el empleo de epidemiólogos, que normalmente necesitan al menos un máster, crezca un 19 % entre 2025 y 2035, y que el de médicos y cirujanos crezca un 4 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo medicina comunitaria que salud pública?
Cubren en gran parte el mismo terreno. Medicina comunitaria es el nombre de la especialidad médica en países como Nepal; Estados Unidos usa Public Health and General Preventive Medicine, y España tiene Medicina Preventiva y Salud Pública y Medicina Familiar y Comunitaria. La salud pública es además un campo más amplio, abierto a profesionales no médicos.
¿Hace falta ser médico para estudiar medicina comunitaria?
Para la especialidad médica, sí: el MD/MS en Community Medicine de Kathmandu University exige un MBBS o un título equivalente. Los títulos de salud pública son distintos. En el Reino Unido, la formación especializada en salud pública admite a candidatos médicos y no médicos.
¿Cuánto dura la especialidad?
Depende del país. En España, la residencia dura 4 o 5 años según la especialidad, de acuerdo con la Universidad de Alcalá. En el Reino Unido, la formación en salud pública suele durar cinco años, y el organismo certificador de Estados Unidos exige una residencia de al menos dos años.