Estudiar carreras de Ortopedia
La ortopedia es la especialidad quirúrgica que se ocupa del aparato locomotor. En España se llama oficialmente Cirugía Ortopédica y Traumatología, y su programa formativo la define como la especialidad que incluye la prevención, la valoración clínica, el diagnóstico, el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico y el seguimiento hasta el restablecimiento funcional definitivo. Según NHS Health Careers, el servicio británico de orientación sobre profesiones sanitarias, estos cirujanos diagnostican y tratan las afecciones de huesos y articulaciones y de las estructuras que permiten el movimiento: ligamentos, tendones, músculos y nervios.
No es una carrera de grado. El traumatólogo primero se titula en Medicina y después se forma en la especialidad en un hospital. Existe además una vía distinta y más corta, la ortoprótesis, que consiste en diseñar y adaptar ortesis y prótesis.
Qué se aprende
El trabajo tiene dos vertientes. La traumatología atiende fracturas, luxaciones y lesiones de partes blandas. La ortopedia programada incluye la sustitución de articulaciones completas, como la rodilla o la cadera, y el tratamiento de afecciones congénitas y degenerativas. NHS Health Careers señala que estos cirujanos pasan alrededor del 40 % de su tiempo en el quirófano y el resto en consultas, urgencias y seguimiento de pacientes.
Tras la formación general, muchos especialistas se centran en un área. El departamento de cirugía ortopédica de Saint Louis University enumera estas subespecialidades principales:
- traumatología
- columna
- reconstrucción articular
- oncología ortopédica
- hombro y codo
- pie y tobillo
- ortopedia pediátrica
- medicina deportiva
Titulaciones y niveles
- España. El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS; en la Universidad de Salamanca se cursa en 6 años, a 60 ECTS por año. Las especialidades clínicas se obtienen vía MIR, y el programa oficial de Cirugía Ortopédica y Traumatología dura 5 años.
- Estados Unidos. Los médicos y cirujanos necesitan normalmente una carrera universitaria previa y el título de medicina, que requiere 4 años más. El American College of Surgeons describe la residencia de cirugía ortopédica como un año en un programa general de atención al paciente más cuatro años de cirugía ortopédica. Después puede cursarse un fellowship de 1 a 3 años en subespecialidades como la cirugía de la mano. Saint Louis University, por ejemplo, admite a cinco residentes de ortopedia por año y ofrece además un fellowship de traumatología ortopédica.
- Reino Unido. La carrera de Medicina dura normalmente cinco años y va seguida de un programa básico de dos años (foundation programme). La formación especializada en cirugía ortopédica y traumatología dura después un mínimo de ocho años.
- Ortoprótesis. En España es un ciclo de formación profesional (FP) de grado superior, Técnico Superior en Ortoprótesis y Productos de Apoyo, de 2.000 horas. Se aprende a diseñar ortesis, prótesis externas y productos de apoyo ajustados a la prescripción facultativa. En Estados Unidos, los ortesistas y protesistas necesitan normalmente un máster, de unos 2 años tras la carrera universitaria, y una residencia.
Dónde estudiar
El directorio de SpainExchange recoge 18 centros para ortopedia. Seis están en Estados Unidos y dos en Ucrania. España, Nigeria, Nepal, Etiopía, India, México, Suiza, Rusia, Venezuela y el Reino Unido tienen uno cada uno. Entre ellos figuran la Universidad de Salamanca, la Universidad Autónoma de Guadalajara (México) y la Universidad Yacambú (Venezuela). Casi todos son universidades con facultad de medicina y hospitales docentes, donde la ortopedia se estudia dentro de la carrera de Medicina y se ofrece como formación especializada de posgrado.
La formación especializada es un trabajo clínico remunerado, por lo que cada país regula el acceso. Quien tenga un título de Medicina extranjero debe preguntar al centro y al organismo regulador de la profesión médica qué exámenes, registro y nivel de idioma se exigen.
Salidas profesionales
Los traumatólogos trabajan en hospitales generales, centros especializados y hospitales ortopédicos, y también pueden dedicarse a la docencia o la investigación. Según NHS Health Careers, en el sistema público de salud de Inglaterra trabajan actualmente 2.654 cirujanos ortopédicos y traumatólogos. Las plazas de formación están disputadas: en 2020 hubo 715 solicitudes para 125 plazas de formación especializada en el Reino Unido.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) no publica una previsión específica para cirujanos ortopédicos. Para el conjunto de médicos y cirujanos contabilizó 862.800 empleos en 2025 y prevé un crecimiento del 4 % entre 2025 y 2035; todos los estados les exigen licencia. Para ortesistas y protesistas contabilizó 9.500 empleos en 2025 y prevé un crecimiento del 13 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿Se puede estudiar ortopedia como carrera de grado?
No. La ortopedia es una especialidad para médicos titulados. Primero se cursa Medicina y después se accede a la formación especializada en un hospital. La ortoprótesis es una vía aparte, no médica.
¿Cuánto se tarda en ser traumatólogo?
En España, el grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS y el programa de la especialidad dura 5 años. En Estados Unidos la residencia consta de un año general más cuatro de cirugía ortopédica, después de la carrera universitaria y de cuatro años de facultad de medicina. En el Reino Unido la formación especializada dura un mínimo de ocho años tras el foundation programme.
¿En qué se diferencian la ortopedia y la traumatología?
Son dos partes de la misma especialidad. La traumatología trata lesiones como fracturas y luxaciones; la ortopedia, la sustitución de articulaciones y las afecciones congénitas o degenerativas. En España y en el Reino Unido ambas se cursan en un único programa de formación.
¿Qué se puede estudiar para fabricar prótesis y ortesis?
En España, el ciclo de grado superior Técnico Superior en Ortoprótesis y Productos de Apoyo dura 2.000 horas. En Estados Unidos, los ortesistas y protesistas suelen cursar un máster y una residencia.