Estudiar carreras de Otorrinolaringología
La otorrinolaringología es la especialidad médica y quirúrgica del oído, la nariz y la garganta. El programa oficial español la define como la especialidad médico-quirúrgica que se ocupa de la prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de las enfermedades del oído y de las vías aero-digestivas superiores: boca, nariz, faringe y laringe. En inglés se abrevia ENT (ear, nose and throat) y en Estados Unidos se denomina otolaryngology - head and neck surgery, es decir, otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello.
No es una carrera de grado. El otorrinolaringólogo primero se titula en Medicina y después completa varios años de formación hospitalaria en la especialidad.
Qué se aprende
El abanico de afecciones es amplio. NHS Health Careers, el servicio británico de orientación sobre profesiones sanitarias, señala que estos especialistas atienden a más niños que la mayoría de los demás cirujanos. La formación abarca tres grandes áreas:
- el oído: pérdida de audición, otitis serosa infantil, mareos, infecciones y perforaciones del tímpano
- la nariz: sinusitis, trastornos del olfato, pólipos nasales, obstrucción nasal y hemorragias nasales
- la garganta: desde la amigdalitis y los problemas respiratorios hasta los cánceres de boca o garganta
Más adelante es posible centrarse en áreas como la otorrinolaringología pediátrica, la cirugía de la base del cráneo o la cirugía plástica facial. El American Board of Otolaryngology - Head and Neck Surgery certifica subespecialidades que exigen un fellowship adicional, entre ellas la neurotología, la medicina del sueño y la otorrinolaringología pediátrica compleja.
Titulaciones y niveles
- España. El grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS. Otorrinolaringología es una de las especialidades en Ciencias de la Salud que se cursan por el sistema de residencia; el programa oficial dura cuatro años y exige el título de Medicina.
- Estados Unidos. Los médicos y cirujanos necesitan normalmente una carrera universitaria previa y el título de medicina, que requiere 4 años más. El American College of Surgeons describe la residencia como un año de cirugía general más tres años de otorrinolaringología, seguidos de un año de formación electiva. En New York University la residencia es un programa de cinco años que admite a cuatro residentes cada año. Stanford University ofrece además un itinerario de investigación de 7 años, que combina los 5 años de formación clínica con 2 años de investigación.
- Reino Unido. La carrera de Medicina dura normalmente cinco años y va seguida de un programa básico de dos años (foundation programme). Según NHS Health Careers, la formación especializada dura después un mínimo de siete años.
- Audiología. La audición y el equilibrio también pueden estudiarse fuera de la medicina. En Estados Unidos, los audiólogos necesitan normalmente el título de doctor of audiology (Au.D.). El departamento de otorrinolaringología de Saint Louis University, por ejemplo, ofrece unas prácticas de audiología de un año además de su residencia.
Dónde estudiar
El directorio de SpainExchange recoge 11 centros para otorrinolaringología. Siete están en Estados Unidos; España, India, Ucrania y Rusia tienen uno cada uno. En España figura la Universidad del País Vasco. Son universidades con facultad de medicina y hospitales docentes, donde la otorrinolaringología se estudia dentro de la carrera de Medicina y se ofrece como formación especializada de posgrado.
La formación especializada es un trabajo clínico remunerado y cada país la regula. Quien tenga un título de Medicina extranjero debe preguntar al centro y al organismo regulador de la profesión médica del país qué exámenes, licencia y nivel de idioma se exigen antes de presentar la solicitud.
Salidas profesionales
Los otorrinolaringólogos trabajan en hospitales y clínicas, y también pueden dedicarse a la docencia o a la investigación universitaria. Las plazas de formación son limitadas: NHS Health Careers indica que en 2020 hubo 131 solicitudes para 23 plazas de formación especializada.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) no publica una previsión específica para otorrinolaringólogos. Para el conjunto de médicos y cirujanos contabilizó 862.800 empleos en 2025 y prevé un crecimiento del 4 % entre 2025 y 2035; todos los estados les exigen licencia. Para los audiólogos contabilizó 14.200 empleos en 2025 y prevé un crecimiento del 11 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace un otorrinolaringólogo?
Diagnostica y trata las enfermedades del oído, la nariz, la garganta y las estructuras relacionadas de la cabeza y el cuello, con tratamiento tanto médico como quirúrgico.
¿Se puede estudiar otorrinolaringología sin estudiar Medicina?
No. Es una especialidad para médicos titulados. Quien se interese por la audición y el equilibrio pero no quiera estudiar Medicina puede fijarse en la audiología, que en Estados Unidos exige normalmente el título de doctor of audiology (Au.D.).
¿Cuánto dura la formación en otorrinolaringología?
En España, el programa de la especialidad dura cuatro años tras un grado en Medicina de 360 créditos ECTS. En Estados Unidos la residencia dura cinco años después de la facultad de medicina. En el Reino Unido, NHS Health Careers indica un mínimo de siete años de formación especializada tras el foundation programme de dos años.
¿Es difícil conseguir una plaza de formación?
Las plazas son pocas. En 2020 hubo 131 solicitudes para 23 plazas de formación especializada, una ratio de 5,70, según NHS Health Careers. En New York University la residencia admite a cuatro residentes cada año.