Estudiar carreras de Agroquímicas
La agroquímica estudia los productos químicos que se usan en la agricultura, sobre todo plaguicidas (insecticidas, herbicidas y fungicidas) y fertilizantes, y la forma de proteger los cultivos de insectos, malas hierbas y enfermedades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recuerda que los plaguicidas se emplean para proteger los cultivos de insectos, malas hierbas, hongos y otras plagas, y que en el mundo se utilizan más de 1.000 plaguicidas distintos. En España y en la Unión Europea los plaguicidas agrícolas se denominan productos fitosanitarios; en buena parte de América Latina, agroquímicos.
La segunda mitad de la materia, el manejo de plagas, pesa hoy tanto como la primera. Los plaguicidas pueden ser tóxicos para las personas, y por eso la formación actual presenta el control químico como una herramienta entre varias. El concepto de referencia es la gestión integrada de plagas (también llamada manejo integrado de plagas, MIP), que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) define como la consideración cuidadosa de todas las técnicas disponibles de control, combinando estrategias biológicas, químicas, físicas y de cultivo para obtener cultivos sanos y reducir al mínimo el uso de plaguicidas.
Qué se aprende
- química de plaguicidas y fertilizantes: materias activas, formulación y comportamiento en el suelo y el agua
- biología de las plagas: insectos, malas hierbas y los hongos, bacterias y virus que causan enfermedades en las plantas
- toxicología, residuos en los alimentos e impacto ambiental
- técnicas de aplicación, manipulación segura y almacenamiento
- gestión integrada en la práctica: la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) describe un método en cuatro pasos, que fija umbrales de actuación, vigila e identifica las plagas, da prioridad a la prevención (rotación de cultivos, variedades resistentes) y recurre al control solo cuando hace falta
- legislación y registro de productos
Titulaciones y niveles
Estudios universitarios. No existe una titulación internacional única con este nombre. Lo habitual es que la agroquímica sea una orientación o un conjunto de asignaturas dentro de un grado o un máster en agronomía, ingeniería agrícola, protección de cultivos o química. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los científicos agrarios necesitan normalmente al menos un título de grado en biología vegetal o un campo afín, y las empresas pueden preferir o exigir un máster o un doctorado. La investigación y el desarrollo de productos en la industria agroquímica suelen requerir estudios de posgrado.
Asesor en gestión integrada de plagas en España. El Real Decreto 1311/2012 establece quién puede ejercer como asesor: quienes tengan títulos universitarios o de formación profesional superior que sumen al menos 40 créditos ECTS en materias directamente relacionadas con la producción vegetal. El mismo decreto da prioridad, cuando sea posible, a los métodos no químicos.
Carnés para aplicar o vender productos. En la Unión Europea, la Directiva 2009/128/CE obliga a formar a usuarios profesionales, asesores y distribuidores, y todos los usuarios profesionales deben aplicar la gestión integrada de plagas. En España, los usuarios profesionales y vendedores necesitan un carné con cuatro niveles de capacitación: básico, cualificado, fumigador y piloto aplicador. En Estados Unidos, la ley federal exige una certificación a quien aplique o supervise el uso de plaguicidas de uso restringido, y son los estados los que certifican a los aplicadores. Otros países, entre ellos los de América Latina, tienen sus propias normas: conviene consultar a la autoridad agraria o fitosanitaria nacional.
Formación profesional. Los cursos breves de formación profesional cubren la manipulación y la aplicación. En España, el ciclo de grado superior de Técnico Superior en Paisajismo y Medio Rural, de 2.000 horas, lleva asociado el carné profesional de manipulador de productos fitosanitarios, según TodoFP.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge dos centros para esta materia. La Fundación CIEP, en Villa María (provincia de Córdoba, Argentina), es una fundación educativa que ofrece capacitación y formación profesional en cursos cortos, presenciales y a distancia. La University of Delhi, en la India, imparte las ciencias relacionadas en los departamentos de química, botánica y zoología de su Facultad de Ciencias.
Como la lista es corta, merece la pena mirar también centros que impartan agronomía, ciencias vegetales o química. Al comparar cursos conviene comprobar cuatro cosas: si se trata de un título universitario o de un certificado de formación profesional; cuánto trabajo de laboratorio y de campo incluye; si da acceso al carné de aplicador o a la condición de asesor que exige el país donde se quiere trabajar; y qué reconocimiento tiene la titulación, algo que hay que preguntar directamente al centro.
Salidas profesionales
Quienes se forman en este campo trabajan como asesores en protección de cultivos, técnicos de ensayos de campo e investigación, analistas de formulación o de residuos en laboratorios, especialistas en registro y normativa, y técnicos comerciales de empresas de suministros agrícolas. Otros trabajan en los servicios públicos de sanidad vegetal o en el control de plagas urbanas.
En Estados Unidos había unos 37.400 puestos de científicos agrarios y de los alimentos en 2025, de los cuales 19.900 eran científicos del suelo y de las plantas. La BLS prevé que el empleo crezca un 6 % entre 2025 y 2035, con unas 2.700 vacantes al año. Los trabajadores de control de plagas, una ocupación distinta que no exige título universitario, sumaban unos 108.700 puestos en 2025 y necesitan una licencia estatal.
Preguntas frecuentes
¿La agroquímica trata solo de plaguicidas químicos?
No. Los programas actuales se organizan en torno a la gestión integrada de plagas, que combina métodos biológicos, físicos, de cultivo y químicos y busca reducir al mínimo el uso de plaguicidas.
¿Hace falta un título universitario para aplicar productos fitosanitarios?
Normalmente no, pero sí un carné o certificado. En la Unión Europea los usuarios profesionales deben recibir formación; en España el carné tiene los niveles básico, cualificado, fumigador y piloto aplicador.
¿Qué estudiar para trabajar en investigación agroquímica?
Un grado en agronomía, ciencias vegetales o química, normalmente seguido de un máster o un doctorado. La BLS señala que las empresas pueden preferir o exigir un título de posgrado.
¿Quién puede asesorar en gestión integrada de plagas en España?
Quienes tengan un título universitario o de formación profesional superior con al menos 40 créditos ECTS en materias relacionadas con la producción vegetal, según el Real Decreto 1311/2012.