Estudiar carreras de Horticultura
La horticultura es la ciencia y la práctica de cultivar hortalizas, frutas, hierbas, flores y plantas ornamentales, y de crear y mantener jardines y espacios verdes. The Ohio State University la define como la aplicación de principios científicos al cultivo de hortalizas, frutas y plantas ornamentales y al diseño del paisaje, junto con principios empresariales para vender la producción. En inglés, horticulture tiene este sentido amplio; en español se habla también de hortofruticultura y jardinería para abarcar lo mismo. Se diferencia de la agronomía de cultivos extensivos, como los cereales, en que sus cultivos son más intensivos y se producen a menudo en invernaderos, viveros y huertos de frutales.
El alumnado aprende cómo crecen, se desarrollan, se reproducen y se adaptan las plantas a distintos ambientes, y cómo aplicar ese conocimiento para obtener cultivos sanos y espacios verdes bien cuidados. La materia combina biología vegetal, ciencias ambientales y empresa.
Qué se aprende
- biología vegetal, identificación y propagación de plantas
- suelos, nutrición, riego y protección vegetal
- producción de frutas, hortalizas y ornamentales, al aire libre y en invernadero
- diseño, construcción y mantenimiento de jardines, incluido el césped
- comercialización y gestión de viveros, centros de jardinería y explotaciones
Los planes de estudios suelen permitir elegir una orientación. La especialidad en horticultura de Purdue University, por ejemplo, tiene concentraciones en ciencia de las plantas, producción y comercialización hortícola, agricultura en ambiente controlado (producción comercial en invernaderos y sistemas similares), horticultura pública (jardines botánicos, arboretos y parques) y diseño y gestión del paisaje.
Titulaciones y niveles
- España: grado. La horticultura se estudia dentro de la ingeniería agrícola. Los grados españoles tienen 240 créditos ECTS. El Grado en Ingeniería Agrícola de la Universidad de La Rioja dura 4 cursos, se imparte de forma presencial en español y ofrece la especialidad de Hortofruticultura y Jardinería. Según la universidad, otorga las atribuciones para ejercer la profesión regulada de Ingeniero Técnico Agrícola.
- España: formación profesional. La FP ofrece el título de Técnico en Jardinería y Floristería (grado medio) y el de Técnico Superior en Paisajismo y Medio Rural (grado superior), cada uno de 2.000 horas según el portal TodoFP del Ministerio de Educación.
- Estados Unidos: certificados, diplomas y títulos asociados. Los community colleges ofrecen vías cortas y prácticas. Northeast Community College (Nebraska) tiene un Associate of Applied Science y un diploma más breve en Horticulture and Golf Course Management; las asignaturas del diploma cuentan íntegramente para el título asociado.
- Estados Unidos: grados. La horticultura suele ser una especialización dentro de una carrera más amplia. En The Ohio State University es una especialización de la carrera Horticulture and Crop Science, en la University of Florida se cursa la carrera Plant Science con un minor hortícola, y Tennessee Tech University tiene una concentración en Horticulture, Landscape, and Turfgrass Management dentro de su grado en agricultura.
- Reino Unido. Además de los grados universitarios, la Royal Horticultural Society (RHS) expide sus propias cualificaciones en tres niveles. Se estudian a tiempo parcial y están pensadas para completarse en un año.
- Másteres y doctorados. La University of Florida ofrece un Master of Science en Horticultural Sciences, con o sin tesis, para el que hay que obtener al menos 30 créditos de posgrado, y un doctorado de al menos 90 créditos tras el grado.
Dónde estudiarlo
Nuestro directorio recoge 60 centros activos para horticultura. La mayoría están en Estados Unidos (42), seguidos de España (7), Australia (3) y el Reino Unido (2); Nueva Zelanda, Irlanda, Alemania, Irak, Etiopía y Zimbabue tienen uno cada uno. En España, un ejemplo es la Universidad de La Rioja, en Logroño. En Estados Unidos la lista incluye grandes universidades públicas como The Ohio State University, Purdue University, la University of Florida, la University of Wisconsin-Madison y The Pennsylvania State University, y community colleges como Alamance Community College y College of Lake County. En el Reino Unido figura The University of Northampton.
La enseñanza es en español en las universidades españolas y en inglés en Estados Unidos, Australia, el Reino Unido, Nueva Zelanda e Irlanda. El clima importa en esta materia: un centro de Florida trabaja con cultivos distintos de los de uno del norte de Inglaterra, así que conviene comprobar con qué cultivos, invernaderos y jardines enseña cada centro.
Salidas profesionales
Purdue University enumera salidas en producción de alimentos, investigación en ciencia de las plantas, producción ornamental, educación, gestión de campos deportivos, construcción de jardines y diseño del paisaje. Quienes se titulan dirigen invernaderos, viveros, centros de jardinería, plantaciones de frutales y explotaciones hortícolas, cuidan parques, jardines botánicos y campos de golf, o trabajan para empresas de semillas, fertilizantes y riego. La Universidad de La Rioja menciona además el mantenimiento de parques, jardines y espacios verdes y la dirección de explotaciones agrícolas.
Para Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) prevé que el empleo de los trabajadores de mantenimiento de jardines y zonas verdes crezca un 5 % entre 2025 y 2035, y el de los científicos agrarios y de los alimentos un 6 %, en ambos casos más que la media de todas las ocupaciones. Los primeros no suelen necesitar una titulación formal y se forman en el puesto de trabajo, mientras que los científicos agrarios necesitan normalmente al menos un título de grado. Por eso, una titulación en horticultura resulta más útil para puestos técnicos, científicos y de supervisión.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre horticultura y agricultura?
La horticultura es la parte de la agricultura que se ocupa de hortalizas, frutas, flores y plantas ornamentales, y de los jardines y el paisaje. Los cultivos extensivos y la ganadería corresponden a la agronomía y a la producción animal.
¿Se puede estudiar horticultura sin ir a la universidad?
Sí. En España existen los ciclos de FP de Jardinería y Floristería y de Paisajismo y Medio Rural; en Estados Unidos, los diplomas y títulos asociados de los community colleges; y en el Reino Unido, las cualificaciones de la RHS.
¿Cuánto dura la carrera en España?
El Grado en Ingeniería Agrícola de la Universidad de La Rioja, que tiene la especialidad de Hortofruticultura y Jardinería, consta de 240 créditos ECTS y dura 4 cursos.
¿Qué trabajos permite una titulación en horticultura?
Entre los más habituales están los de responsable de invernadero o vivero, productor, diseñador o contratista de jardines, jefe de jardinería de un parque o jardín botánico, responsable de céspedes deportivos y asesor técnico o investigador.