Estudiar carreras de Ciencias del Medio Ambiente
Programas de estudio de ciencias del medio ambiente
Las ciencias del medio ambiente estudian cómo funciona el entorno natural y cómo lo modifica la actividad humana. Reúnen varias ciencias, sobre todo biología, química, geología y física, con el derecho, la economía y la gestión, porque un problema ambiental, como un río contaminado o un hábitat degradado, tiene una parte científica y otra social. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) resume el trabajo de los científicos ambientales como investigar para proteger el medio ambiente o la salud humana.
El nombre cambia según el enfoque. Las ciencias ambientales son una carrera científica con laboratorio y trabajo de campo; los estudios ambientales (environmental studies) dan más espacio a las políticas y a las ciencias sociales; la ingeniería ambiental se centra en la tecnología para prevenir y tratar la contaminación.
Qué se estudia
El grado en Ciencias Ambientales de la Universidad de Salamanca muestra una estructura típica. Sus asignaturas se agrupan en nueve módulos: ciencias básicas; ciencias del medio natural; ciencias sociales, económicas y jurídicas; tecnología ambiental; gestión y calidad ambiental; conservación, planificación y gestión del medio ambiente; materias instrumentales; prácticas en empresas, y proyecto de fin de grado. La universidad recomienda conocimientos previos de matemáticas, física, química, biología y geología.
La BLS señala igualmente que los planes suelen incluir química, geología y física, y que son útiles los cursos especializados de hidrología, gestión de residuos o política y normativa ambiental. El trabajo de campo y las prácticas forman parte habitual de la formación: en la University of Southern Maine, todo el alumnado del Department of Environmental Science and Policy debe hacer unas prácticas.
Titulaciones y niveles
- Formación profesional. En España hay dos títulos de FP de grado superior, de 2.000 horas, en la familia de Seguridad y Medio Ambiente: Técnico Superior en Educación y Control Ambiental y Técnico Superior en Química y Salud Ambiental. En Estados Unidos, los técnicos en ciencias y protección ambiental necesitan normalmente, como mínimo, un título de dos años (associate's degree), según la BLS.
- Grado. En España el grado tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años. En la Universidad de Salamanca no hay pruebas de acceso especiales para este grado; se aplica la normativa básica estatal. En Estados Unidos y Canadá es una carrera de cuatro años que a veces se ofrece en más de una facultad: la Bieler School of Environment de McGill University tiene programas en cuatro títulos de grado de tres facultades.
- Máster. Los másteres universitarios españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. El máster universitario en Ingeniería Ambiental de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) tiene 90 créditos ECTS en un curso y medio, empieza en septiembre y en febrero y se imparte en español; trata las tecnologías para identificar, prevenir, gestionar y tratar la contaminación.
- Doctorado. La carrera investigadora en universidades y organismos públicos de investigación exige un doctorado.
Las escuelas de negocios y los centros de formación ofrecen además másteres y cursos de gestión ambiental. Antes de matricularse conviene preguntar al centro qué reconocimiento tiene la titulación.
Dónde estudiar ciencias del medio ambiente
SpainExchange recoge 27 centros activos en esta materia: 13 en Estados Unidos, cuatro en España, dos en Canadá y uno en Australia, Irlanda, China, Bermudas, Colombia, Brasil, Reino Unido y Alemania. Entre ellos están Purdue University, la University of California San Diego, McGill University, la Universidad de Antioquia en Medellín, la Albert-Ludwigs-Universität Freiburg, la Universidade Federal do Ceará y la Technological University Dublin. En España figuran la Universitat Politècnica de Catalunya y centros privados como la escuela de negocios EUDE, en Madrid, e IUSC, en Barcelona, un centro que empezó con programas ambientales; conviene preguntar a cada uno qué cursos de medio ambiente imparte actualmente.
La lengua de enseñanza es normalmente la del país: español en España y Colombia, inglés en Estados Unidos, Canadá, Irlanda y Australia, portugués en Brasil. La ubicación pesa más que en otras carreras, porque el trabajo de campo se hace en los ecosistemas del entorno: costa, montaña, bosque o ciudad.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en consultoras ambientales, industria, empresas de agua y residuos, administraciones públicas, espacios protegidos, laboratorios, educación ambiental e investigación. La Universidad de Salamanca vincula su grado a la profesión de ambientólogo en ámbitos como la conservación y gestión del medio y los recursos naturales, la planificación territorial, la gestión y calidad ambiental en empresas y administraciones, la calidad ambiental en relación con la salud y la comunicación y educación ambiental.
Para Estados Unidos, la BLS prevé que el empleo de científicos y especialistas ambientales crezca un 6 % entre 2025 y 2035, por encima de la media de todas las ocupaciones, con unas 7.300 vacantes al año. Para los técnicos en ciencias y protección ambiental prevé un crecimiento del 7 %. El requisito habitual de entrada para los científicos ambientales es un título de grado en ciencias ambientales o en un campo afín.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la carrera de ciencias ambientales?
En España el grado tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años. Un máster añade entre 60 y 120 créditos ECTS; el máster en Ingeniería Ambiental de la UPC, por ejemplo, tiene 90.
¿Qué asignaturas conviene haber cursado antes?
Asignaturas de ciencias. La Universidad de Salamanca recomienda conocimientos de matemáticas, física, química, biología y geología para su grado en Ciencias Ambientales.
¿En qué se diferencian las ciencias ambientales de la ingeniería ambiental?
Las ciencias ambientales analizan cómo funcionan los sistemas naturales y cómo se ven afectados; la ingeniería ambiental diseña las soluciones técnicas, como depuradoras o sistemas de control de la contaminación.
¿Hay una vía de formación profesional?
Sí. En España, dos títulos de grado superior de 2.000 horas preparan para trabajar en educación ambiental, control ambiental y salud ambiental. En Estados Unidos, los técnicos necesitan normalmente un título de dos años.