Estudiar carreras de Cirugía Oral
La cirugía oral, o cirugía bucal, es la parte quirúrgica de la odontología: la extracción de dientes incluidos o dañados, la cirugía de las encías y del hueso maxilar, la colocación de implantes dentales y el tratamiento de infecciones, quistes y traumatismos de la boca. El campo más amplio es la cirugía oral y maxilofacial, que el programa oficial español define como la especialidad médico-quirúrgica que se ocupa de la prevención, el estudio, el diagnóstico, el tratamiento y la rehabilitación de la patología de la boca, la cara y el territorio craneofacial.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) lo resume así: los cirujanos orales y maxilofaciales operan la boca, los maxilares, los dientes, las encías, el cuello y la cabeza, con intervenciones como la reparación del labio leporino y la fisura palatina o la extracción de dientes incluidos. Que se trate de una especialidad odontológica o médica depende del país, y eso determina el camino que debe seguir cada estudiante.
Qué se aprende
La formación parte de la odontología general o de la medicina. Abarca la anatomía de cabeza y cuello, la anestesia local y la sedación, las extracciones y la cirugía de dientes incluidos, la cirugía de implantes e injertos óseos, la patología oral, el tratamiento de traumatismos faciales e infecciones y la atención a pacientes con enfermedades complejas. En los programas hospitalarios más largos se añaden la cirugía ortognática, los tumores y la reconstrucción.
Titulaciones y niveles
- Grado en Odontología. Es el primer paso en la mayoría de los países. En España, el grado oficial en Odontología tiene 300 créditos ECTS, según la Orden CIN/2136/2008. La Universidad CEU San Pablo, en Madrid, por ejemplo, indica 300 ECTS para su Grado en Odontología, que puede cursarse en español o en inglés.
- España: una especialidad médica. Cirugía Oral y Maxilofacial es una especialidad médica oficial. El programa (Orden SCO/2753/2007) dura 5 años y exige la licenciatura previa en Medicina, no en Odontología.
- España: posgrados para dentistas. Los dentistas amplían su formación quirúrgica con másteres de universidades y centros de posgrado. La Institución Universitaria Mississippi (I.U.M), en Madrid, por ejemplo, ofrece un Máster en Periodoncia y Cirugía y declara ser centro colaborador de posgrado de la Universidad Católica de Ávila, que otorga los créditos ECTS de sus títulos. Conviene preguntar a cada centro qué reconocimiento tiene la titulación.
- Reino Unido. La cirugía oral (oral surgery) tiene su propia lista de especialistas en el General Dental Council (GDC). Los dentistas que completan un programa aprobado de formación especializada pueden solicitar el certificado CCST y la inscripción en la lista.
- Irlanda. El Dental Council reconoce dos especialidades para el registro de especialistas: cirugía oral y ortodoncia. La School of Dental Science del Trinity College de Dublín incluye Oral Surgery entre sus programas de Clinical Doctorate in Dental Surgery.
- Estados Unidos. Los dentistas necesitan el título de DDS o DMD. Las residencias de cirugía oral y maxilofacial duran normalmente de 4 a 6 años y pueden incluir la obtención del título de médico (M.D.), según el BLS. Para ejercer una especialidad odontológica hace falta una licencia en esa especialidad.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 7 centros activos en esta materia. España tiene 2, y Estados Unidos, Nigeria, Irlanda, Ucrania y Rusia tienen 1 cada uno.
Los dos centros de España están en Madrid: la Universidad CEU San Pablo y la Institución Universitaria Mississippi. Fuera de España, la lista incluye la University of Dublin, Trinity College; la University of California, San Francisco (UCSF); la Obafemi Awolowo University de Nigeria, cuya Facultad de Odontología tiene un departamento de Oral and Maxillofacial Surgery and Oral Pathology; la Bukovinian State Medical University, en Ucrania; y la Rostov State Medical University, en Rusia.
La formación quirúrgica supone tratar pacientes, de modo que hace falta dominar el idioma del país además del idioma del curso. Un título de dentista o de especialista obtenido en un país no es válido automáticamente en otro. Antes de matricularse, quien piense ejercer en otro lugar, por ejemplo al regresar a América Latina, debe consultar con el organismo que regula la profesión en ese país cómo se reconocen el título y la especialidad.
Salidas profesionales
Los cirujanos orales trabajan en clínicas dentales privadas, a menudo con pacientes derivados por dentistas generales, y en servicios hospitalarios, facultades de Odontología y sanidad militar. Los cirujanos orales y maxilofaciales trabajan sobre todo en hospitales.
En Estados Unidos, el BLS contabiliza unos 161.400 dentistas en 2025, de los cuales 5.600 eran cirujanos orales y maxilofaciales, y prevé que el empleo del conjunto de los dentistas crezca un 6 % entre 2025 y 2035, por encima de la media de todas las ocupaciones. Para esta página no se ha encontrado una cifra oficial comparable de España.
Preguntas frecuentes
¿Cirugía oral y cirugía oral y maxilofacial son lo mismo?
No. La cirugía oral suele referirse a la cirugía dentro de la boca que realizan los dentistas. La cirugía oral y maxilofacial abarca también los maxilares, la cara y el cuello. En España es una especialidad médica de 5 años; en Estados Unidos es una especialidad odontológica con una residencia de 4 a 6 años.
¿Hace falta estudiar Medicina?
En España, sí para la especialidad de Cirugía Oral y Maxilofacial, que exige la titulación en Medicina. En el Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos el camino parte del título de dentista, y algunas residencias estadounidenses añaden el título de médico.
¿Puede cualquier dentista hacer cirugía oral en el Reino Unido?
Según el GDC, los dentistas no tienen que estar en una lista de especialistas para practicar una especialidad, pero solo quienes figuran en ella pueden usar el título de «specialist».
¿Cuánto dura el grado en Odontología en España?
El Grado en Odontología tiene 300 créditos ECTS, normalmente cinco cursos académicos.