Estudiar carreras de Gerontología Aplicada
La gerontología es el estudio del envejecimiento. La USC Leonard Davis School of Gerontology, en Estados Unidos, la define como el estudio de los aspectos biológicos, psicológicos y sociológicos del desarrollo humano y del envejecimiento a lo largo de la vida. La gerontología aplicada lleva ese conocimiento a la práctica: diseñar y dirigir servicios para personas mayores, gestionar residencias y centros de día, planificar viviendas y tecnologías que favorezcan la vida independiente e intervenir en las políticas públicas sobre el envejecimiento.
No es lo mismo que la geriatría. La gerontología es un campo amplio y multidisciplinar, mientras que la geriatría es la especialidad médica que atiende las necesidades de salud de las personas mayores y que ejercen médicos, personal de enfermería y otros profesionales sanitarios. Quien estudia gerontología cursa materias de biología y psicología del envejecimiento, sistemas de salud y de cuidados de larga duración, política social, ética y métodos de investigación, por lo general con prácticas supervisadas en un servicio para personas mayores.
La demanda de esta formación crece. Según la Organización Mundial de la Salud (nota descriptiva del 1 de octubre de 2025), en 2030 una de cada seis personas en el mundo tendrá 60 años o más, y entre 2015 y 2050 la proporción de la población mundial mayor de 60 años casi se duplicará, del 12 % al 22 %. Se prevé que el número de personas de 80 años o más se triplique entre 2020 y 2050, hasta los 426 millones. En 2050, el 80 % de las personas mayores vivirá en países de ingresos bajos y medios. Naciones Unidas ha declarado 2021-2030 la Década del Envejecimiento Saludable.
Titulaciones y niveles
- Formación profesional. La atención directa se aprende a menudo en la formación profesional. En España, el ciclo de grado medio de Técnico en Atención a Personas en Situación de Dependencia dura 2.000 horas y da acceso a puestos como auxiliar de ayuda a domicilio o auxiliar responsable de planta en residencias de mayores.
- Grado o licenciatura. La gerontología rara vez es una primera carrera. La mayoría de los estudiantes procede de enfermería, medicina, psicología, trabajo social, fisioterapia o terapia ocupacional. Algunos centros especializados la imparten desde el inicio: la USC Leonard Davis School ofrece un Bachelor of Science in Human Development and Aging y una mención complementaria (minor) en envejecimiento.
- Máster. Es el nivel habitual de la gerontología aplicada. Los títulos muestran la variedad: el mismo centro tiene un Master of Arts in Aging Services Management, un Master of Science in Applied Technology and Aging y un Master of Arts in Long-Term Care Administration, con opciones en línea. En Europa un máster suele tener 90 o 120 créditos ECTS, a razón de 60 créditos por curso; en España los másteres universitarios oficiales tienen 60, 90 o 120.
- Doctorado. La investigación sobre el envejecimiento conduce al doctorado, en gerontología o en una disciplina afín.
Muchas universidades organizan además posgrados propios en gerontología. En España la normativa obliga a las universidades a diferenciar expresamente esos títulos de formación permanente de los títulos universitarios oficiales, por lo que conviene preguntar a cada centro qué reconocimiento tiene su titulación.
Dónde estudiar
SpainExchange incluye 2 centros activos en gerontología aplicada, uno en Ucrania y otro en Rusia. Ambos son universidades de medicina: la Bukovinian State Medical University, en Chernivtsi, y la Rostov State Medical University, en Rostov del Don. La Bukovinian State Medical University forma en medicina, odontología, farmacia, enfermería, pediatría y psicología médica, e indica que imparte la docencia en ucraniano y, para estudiantes extranjeros, en inglés. En las universidades de medicina la atención a las personas mayores se enseña normalmente dentro de los planes de medicina y enfermería y en la formación de posgrado, de modo que hay que preguntar directamente al centro si ofrece un curso específico de gerontología, en qué idioma y qué titulación otorga.
También existen programas de gerontología con otros nombres, como estudios sobre el envejecimiento, gestión de servicios para personas mayores o administración de cuidados de larga duración. Antes de solicitar plaza conviene comprobar si el programa se dirige a profesionales sanitarios o admite titulados de cualquier área, cuántas horas de prácticas incluye y si la titulación está reconocida en el país donde se quiere trabajar.
Salidas profesionales
A la gerontología se llega desde muchas profesiones. La Gerontological Society of America, fundada en 1945, se describe como la organización interdisciplinar más antigua y más grande en el campo del envejecimiento, y entre sus miembros hay científicos sociales, médicos, personal de enfermería, biólogos, psicólogos, trabajadores sociales, educadores, economistas y especialistas en políticas públicas. Los lugares de trabajo habituales son residencias y centros de día, servicios de ayuda a domicilio, hospitales, servicios sociales municipales, organismos de salud pública, entidades sin ánimo de lucro y empresas que diseñan productos para personas mayores.
En Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) prevé que el empleo de directores de servicios sociales y comunitarios crezca un 7 % entre 2025 y 2035 y el de directores de servicios médicos y de salud un 24 %. Indica que los primeros necesitan normalmente al menos un título de bachelor y experiencia laboral.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencian la gerontología y la geriatría?
La gerontología es el estudio multidisciplinar del envejecimiento. La geriatría es una especialidad médica centrada en la atención sanitaria de las personas mayores, que ejercen médicos, personal de enfermería y otros profesionales sanitarios.
¿Hace falta una carrera sanitaria para estudiar gerontología?
No necesariamente. Se accede desde enfermería y medicina, pero también desde psicología, trabajo social, economía o políticas públicas. Cada máster fija sus propios requisitos de admisión.
¿Sirve un título de gerontología para llegar a la medicina?
Puede ser un primer paso. La USC Leonard Davis School señala que quien aspira a ser geriatra puede cursar un título de gerontología antes de entrar en la facultad de medicina, pero ese título no sustituye la formación médica.