Estudiar carreras de Japonés Lengua y Cultura (en Universidades)

Un título universitario de lengua y cultura japonesas combina una formación intensiva en el idioma con el estudio de la literatura, la historia, la sociedad y las artes de Japón. Se distingue de un curso de academia en dos aspectos: la lengua se enseña durante varios años, hasta el nivel necesario para leer textos originales, y se estudia junto con la cultura que la produjo. La University of Washington recuerda que el japonés tiene más de 125 millones de hablantes nativos y es el vehículo de una cultura literaria de 13 siglos.

Qué se aprende

Lo primero es el sistema de escritura. En The University of Sheffield, por ejemplo, quienes empiezan de cero aprenden en primer curso a leer y escribir los tres sistemas principales del japonés (hiragana, katakana y kanji). Después, las clases de lengua trabajan año a año la expresión oral, la comprensión, la lectura y la escritura, y en los niveles avanzados puede añadirse el japonés clásico, como en el programa avanzado de la University of Washington.

Junto a la lengua se cursan asignaturas de literatura japonesa (traducida y en versión original), historia, religión y pensamiento, cine y cultura popular, lingüística, y política y economía del Japón actual, normalmente en el contexto de Asia Oriental. Muchos programas incluyen una estancia en una universidad japonesa. En Penn State, la especialidad de japonés obliga a estudiar en el extranjero.

Titulaciones y niveles

• España. Un grado oficial tiene 240 créditos ECTS. La Universidad Autónoma de Madrid imparte el Grado en Estudios de Asia y África: Árabe, Chino y Japonés, de cuatro años (240 créditos ECTS) y en español. En el itinerario de japonés se alcanza un nivel A2-B1 de la lengua, y se ofertan 35 plazas. La universidad indica un precio aproximado de 1.015 € por curso en primera matrícula y de 6.823 € para estudiantes extracomunitarios (datos de su web en octubre de 2026), una cifra que interesa a quienes llegan desde América Latina.
• Estados Unidos. El japonés se cursa como especialidad principal (major) o secundaria (minor) dentro de un grado de cuatro años. En Penn State, el Bachelor of Arts in Japanese exige un mínimo de 124 créditos estadounidenses, de los que 35 corresponden a la especialidad; el resto son formación general, requisitos del título y optativas. La University of Washington ofrece B.A., minor, M.A. y Ph.D. en japonés.
• Reino Unido. El japonés suele estudiarse dentro de un grado en estudios japoneses o de Asia Oriental. El East Asian Studies BA de The University of Sheffield dura tres o cuatro años, tiene un itinerario de especialización lingüística en chino, japonés y coreano, y ofrece la posibilidad de un año en el extranjero.
• Máster y doctorado. El posgrado se especializa en literatura, lingüística, historia o enseñanza del japonés, y normalmente exige un nivel avanzado del idioma.
• Community colleges. Los centros de dos años de Estados Unidos y Canadá imparten cursos de lengua japonesa cuyos créditos pueden contar para un grado posterior. Conviene preguntar al centro cómo se transfieren.

El examen JLPT

El Japanese-Language Proficiency Test (JLPT), es el certificado de nivel habitual. Lo organizan desde 1984 la Fundación Japón y Japan Educational Exchanges and Services para hablantes no nativos. Tiene cinco niveles: el N5, el más fácil, acredita la capacidad de entender algo de japonés básico, y el N1, el más difícil, la de entender el japonés empleado en circunstancias muy variadas. Según los organizadores, las empresas también usan los resultados en la selección y la promoción de personal. El título universitario no incluye el JLPT de forma automática: cada estudiante se inscribe por su cuenta.

Dónde estudiar

SpainExchange recoge 54 universidades y centros activos para lengua y cultura japonesas. Estados Unidos tiene 34; el Reino Unido, cuatro; Japón, tres; y España, Canadá, Australia y China, dos cada uno. En España figura la Universidad Autónoma de Madrid. En Estados Unidos, The Ohio State University, la University of Washington, Penn State, Purdue University, The University of Chicago, la University of California Los Angeles, la University of Pittsburgh y la University of Wisconsin-Madison. En otros países, The University of Sheffield, The University of Tokyo, la University of the Sunshine Coast (Australia), Camosun College (Canadá) y la Vietnam National University, Hanoi.

Fuera de Japón, las asignaturas de cultura se imparten en la lengua del país (inglés en la mayoría de las universidades de la lista, español en Madrid) y las clases de lengua usan más japonés a medida que sube el nivel. Conviene comparar los programas por las horas semanales de lengua, el nivel que se alcanza al terminar y si la estancia en Japón es obligatoria, optativa o inexistente.

Salidas profesionales

Los titulados usan el japonés junto con otra competencia. Penn State cita la administración pública y las empresas multinacionales entre los ámbitos donde se exige dominio del japonés. Otras salidas habituales son la traducción y la interpretación, la enseñanza del idioma, el turismo, el comercio con Japón, el sector editorial, los medios y la localización de videojuegos, y la investigación académica. Para el conjunto de intérpretes y traductores, la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) prevé un crecimiento del empleo del 2 % entre 2025 y 2035 e indica que el requisito habitual de entrada es un título de grado.

Preguntas frecuentes

¿Hay que saber japonés antes de empezar el grado?

Normalmente no. La mayoría de los programas empiezan con clases para principiantes que enseñan los silabarios hiragana y katakana y los kanji desde primer curso. Quien ya tiene conocimientos hace una prueba de nivel.

¿Qué nivel de japonés se alcanza?

Depende del programa y del tiempo pasado en Japón. El itinerario de japonés del grado de la Universidad Autónoma de Madrid, por ejemplo, llega a un nivel A2-B1 al cabo de cuatro años. Conviene preguntar a cada universidad qué nivel alcanzan sus titulados y si prepara para el JLPT.

¿Se puede estudiar japonés en una universidad española?

Sí. La Universidad Autónoma de Madrid ofrece el Grado en Estudios de Asia y África: Árabe, Chino y Japonés, de cuatro años y 240 créditos ECTS, impartido en español.