Estudiar carreras de Estudios de Oriente Próximo

Los estudios de Oriente Próximo se ocupan de las lenguas, la historia, las religiones y las culturas de la región situada entre el Mediterráneo oriental e Irán, desde las primeras ciudades hasta la actualidad. La Yale University describe su programa como el estudio de la historia y las tradiciones culturales del Oriente Medio antiguo, clásico y moderno, incluido el nordeste de África. The University of Chicago centra el suyo en la región comprendida entre el Nilo y el Oxus y entre el Danubio y el Indo, e incluye también el norte de África, la España islámica (al-Ándalus), Asia Central y los Balcanes.

En inglés, «Near East» es el nombre más antiguo y se mantiene sobre todo para el mundo antiguo: Egipto, Mesopotamia, el antiguo Israel y sus vecinos. Para la época moderna, la mayoría de los departamentos habla hoy de «Middle East». Varios han cambiado de nombre: el programa de The University of Chicago figura como Middle Eastern Studies, y el departamento de la University of Washington se llama Middle Eastern Languages and Cultures.

Qué se aprende

La lengua es el eje de la carrera, porque la región se estudia a través de sus propios textos. Se elige entre dos familias de lenguas:

• lenguas modernas, como el árabe, el hebreo, el persa y el turco
• lenguas antiguas, como el egipcio, el sumerio, el asirio y el babilonio (acadio), el hebreo bíblico y el siríaco

En torno a la lengua se cursan asignaturas de historia, arqueología, religión (el judaísmo, el cristianismo y el islam nacieron en la región), literatura y arte. La Johns Hopkins University organiza su Department of Near Eastern Studies en cuatro áreas: egiptología, asiriología, lenguas y literaturas semíticas noroccidentales (incluida la Biblia hebrea) y arqueología y arte de Oriente Próximo. Añade que muchas asignaturas de grado no exigen conocer lenguas extranjeras.

Titulaciones y niveles

• Grado. En Estados Unidos la materia es una especialidad (major) dentro del título de bachelor. En Yale el major exige doce asignaturas semestrales, incluido un proyecto de investigación final, y se elige entre una concentración en profundidad, basada en una o dos lenguas, y otra más amplia. En The University of Chicago el major exige trece asignaturas y un proyecto de investigación.
• Minor. Quienes estudian otra carrera pueden cursar un programa más breve. La University of Washington, por ejemplo, ofrece minors en árabe, hebreo moderno, Near Eastern Studies, persa y turco, además de sus tres majors.
• Máster y doctorado. La investigación en este campo exige estudios de posgrado. La University of Washington ofrece un MA en Middle Eastern Languages and Cultures y un PhD en Near and Middle Eastern Studies. En el doctorado suele pedirse capacidad de lectura en varias lenguas antiguas o modernas, de ahí la importancia del trabajo lingüístico durante el grado.

Dónde estudiar estudios de Oriente Próximo

SpainExchange recoge 12 centros activos para estudios de Oriente Próximo: 11 en Estados Unidos y uno en Canadá. Todos enseñan en inglés, por lo que hace falta un buen nivel de ese idioma; las lenguas de la región se aprenden desde el nivel inicial.

Entre los centros de Estados Unidos figuran la Yale University, The University of Chicago, la Johns Hopkins University, la Harvard University, la University of Pennsylvania, la University of Michigan y la University of Washington. La University of California está representada por sus campus de Berkeley, Los Ángeles y Santa Bárbara; el catálogo de la UCLA incluye un BA en Middle Eastern Studies. La Washington University in St. Louis tiene un departamento de Jewish, Islamic, and Middle Eastern Studies en el que, según su propia descripción, los tres campos están integrados.

En Canadá, la University of British Columbia (UBC) cuenta con un Department of Ancient Mediterranean and Near Eastern Studies. Estudia las lenguas, la literatura, la historia, la religión, el derecho y la cultura material de las tierras situadas en torno al Mediterráneo y a la cuenca del Tigris y el Éufrates, entre ellas Grecia, Roma, Egipto, Mesopotamia y el Levante.

Los departamentos difieren en su orientación. Algunos se concentran en el mundo antiguo, otros en el Oriente Medio actual, y muchos abarcan ambos. Antes de solicitar plaza conviene comprobar qué lenguas se imparten todos los años y hasta qué nivel. En la University of Washington se ofrecen con regularidad árabe, hebreo bíblico y moderno, persa, turco, uigur y uzbeko, mientras que otras lenguas solo se imparten en determinados momentos. Muchos estudiantes de Yale hacen cursos intensivos de lengua en el extranjero durante el verano.

Salidas profesionales

La carrera no prepara para una única profesión. Según Yale, sus titulados trabajan en la administración pública, el servicio exterior, las finanzas internacionales, los museos y colecciones, el derecho, la educación y la consultoría. La Washington University in St. Louis indica que muchos de sus graduados ingresan en escuelas profesionales de ámbitos como el derecho, la administración pública, el periodismo, las relaciones internacionales y la educación, y que otros continúan con estudios de posgrado.

Trabajar en arqueología o en la investigación universitaria exige más titulaciones. En Estados Unidos, la formación habitual de acceso para antropólogos y arqueólogos es al menos un máster, y la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) prevé que el empleo en esa profesión crezca un 6 % entre 2025 y 2035.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencian los estudios de Oriente Próximo y los de Oriente Medio?

Los dos nombres designan en gran parte la misma región. En las universidades de habla inglesa, «Near Eastern» es el término más antiguo y se usa sobre todo para el mundo antiguo, mientras que «Middle Eastern» es habitual para la época moderna; varios departamentos han adoptado el nombre más reciente.

¿Hay que saber árabe o hebreo antes de empezar?

No. Las lenguas se enseñan desde el nivel inicial. Quien ya tiene conocimientos de una lengua moderna suele hacer una prueba de nivel.

¿Qué lenguas se pueden estudiar?

Lenguas modernas como el árabe, el hebreo, el persa y el turco, y antiguas como el egipcio, el sumerio, el acadio, el hebreo bíblico y el siríaco. La oferta depende de cada departamento.

¿Qué salidas tiene la carrera de estudios de Oriente Próximo?

Sus titulados trabajan en la administración pública y la diplomacia, los museos, la educación, el derecho, el periodismo y los organismos internacionales. La arqueología y la investigación universitaria exigen un máster o un doctorado.