Estudiar carreras de Estudios sobre Discapacidades
Los estudios sobre discapacidad (disability studies) analizan la discapacidad como una cuestión social, cultural y política, y no solo médica. El campo parte de una distinción que Hofstra University explica con claridad: la deficiencia es una anomalía en la forma o la función del cuerpo de una persona, mientras que la discapacidad es el conjunto de respuestas sociales y culturales ante ella, desde las actitudes hasta la arquitectura y las leyes. La medicina y la rehabilitación se ocupan de la deficiencia; de la discapacidad debe ocuparse la sociedad en su conjunto. La Organización Mundial de la Salud emplea una idea parecida: la discapacidad resulta de la interacción entre las condiciones de salud y los factores ambientales y personales. Según su nota descriptiva de marzo de 2023, unos 1.300 millones de personas, el 16 % de la población mundial, viven con una discapacidad importante.
El alumnado estudia a la vez historia, derecho, sociología, literatura y ética. Los temas habituales son los modelos de la discapacidad (religioso, caritativo, médico, social, cultural), la historia del movimiento por los derechos de las personas con discapacidad, la legislación contra la discriminación, la educación inclusiva y la representación de la discapacidad en la literatura, el cine y los medios. Muchos programas incluyen prácticas supervisadas en servicios comunitarios.
Titulaciones y niveles
La materia se imparte en varios niveles y el nombre del título cambia según el país.
- España. La Universidad de Salamanca imparte el Máster Universitario en Investigación en Discapacidad, un máster oficial de orientación investigadora con 60 créditos ECTS. Dura un curso académico, es presencial, se imparte en español y ofrece 25 plazas de nuevo ingreso. Se imparte desde el curso 2011-2012 y renovó su acreditación en 2017 y en 2021. El Instituto Universitario de Integración en la Comunidad (INICO) de la misma universidad anuncia además un Máster de Formación Permanente en Integración de Personas con Discapacidad; conviene preguntar al instituto qué reconocimiento tiene ese título.
- Másteres en el Reino Unido. El MA Disability Studies de Liverpool Hope University consta de 180 créditos británicos y dura 12 meses a tiempo completo o 27 meses a tiempo parcial. Tiene cuatro módulos de 30 créditos y un trabajo final de 60 créditos. Para acceder se exige un título universitario de una disciplina afín, o una titulación equivalente, y un IELTS de 6,5 a quienes no tienen el inglés como primera lengua.
- Grados. Liverpool Hope University ofrece Special Educational Needs como grado de tres años, combinado con otra materia o como titulación única con el nombre Special Educational Needs & Disability Studies. La University of Calgary, en Canadá, otorga el Bachelor of Community Rehabilitation (BCR), en el que se aprende a diseñar, prestar y evaluar servicios de apoyo comunitarios, en parte mediante prácticas supervisadas.
- Minors y asignaturas sueltas. En Estados Unidos la materia suele cursarse como minor, una especialización secundaria junto a la carrera principal. El minor de Disability Studies de Hofstra University, creado en 2003, consta de 18 horas semestrales: 6 de asignaturas troncales y 12 de optativas.
Titulaciones afines como la educación especial, el trabajo social, la terapia ocupacional o la orientación en rehabilitación dan acceso en muchos países a profesiones reguladas. Un título en estudios sobre discapacidad no las sustituye.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 19 centros activos con estudios sobre discapacidad. Diez están en Estados Unidos, cuatro en el Reino Unido y dos en Canadá; España, Australia y Rusia tienen uno cada uno. Por eso la mayoría de los programas se imparte en inglés. Algunos ejemplos del directorio son la Universidad de Salamanca, donde la docencia es en español, Liverpool Hope University en Inglaterra, Hofstra University en Hempstead (Nueva York) y la University of Calgary en Canadá.
Al comparar programas conviene fijarse en tres aspectos: si se trata de una titulación completa, de un minor o de un módulo dentro de otra carrera; si incluye prácticas; y si el enfoque es cultural y teórico, como en Liverpool Hope, o aplicado a los servicios y las políticas, como en Calgary. Quien estudie fuera y quiera ejercer después en su país debe consultar antes cómo se reconoce allí el título extranjero.
Salidas profesionales
Las personas tituladas trabajan en organizaciones de la discapacidad, educación inclusiva, servicios comunitarios, políticas públicas e investigación. Hofstra University indica que la mayoría de quienes cursan su minor se preparan para carreras en medicina, rehabilitación, audiología y educación, y que la materia también resulta útil para el derecho, el periodismo y la política. La University of Calgary cita como ámbitos de trabajo la orientación laboral, el envejecimiento, el daño cerebral, la discapacidad física, la educación inclusiva y la investigación, y señala que el grado puede servir de paso previo a un posgrado o a una titulación profesional.
Algunos puestos exigen una titulación adicional. En Estados Unidos, los orientadores de rehabilitación (rehabilitation counselors) necesitan por lo general un máster en esa especialidad o en un campo afín, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). Este organismo prevé que el empleo en esa ocupación crezca un 2 % entre 2025 y 2035, con unas 8.200 vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo los estudios sobre discapacidad que la educación especial o la rehabilitación?
No. La educación especial y la rehabilitación forman a profesionales que trabajan con personas concretas. Los estudios sobre discapacidad analizan cómo las sociedades definen la discapacidad y responden a ella, aunque algunas titulaciones combinan ambos enfoques.
¿Se pueden estudiar en español?
Sí. El Máster Universitario en Investigación en Discapacidad de la Universidad de Salamanca se imparte en español. La mayoría de los demás programas del directorio está en países de habla inglesa.
¿Cuánto dura un máster en estudios sobre discapacidad?
Normalmente un año a tiempo completo. El máster oficial de la Universidad de Salamanca tiene 60 créditos ECTS en un curso académico y el MA de Liverpool Hope University dura 12 meses.
¿Hace falta formación previa en salud o en servicios sociales?
No necesariamente. Los programas también admiten a personas tituladas en humanidades y ciencias sociales; Liverpool Hope University pide un título de una disciplina afín, por lo que conviene revisar los requisitos de cada centro.