Estudiar carreras de Optometría
La optometría es la profesión sanitaria que se ocupa de la visión. El optometrista examina los ojos, mide defectos refractivos como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo, y prescribe gafas, lentes de contacto y otras ayudas visuales. También detecta enfermedades oculares, como el glaucoma, y deriva al paciente a otros profesionales sanitarios cuando hace falta. La profesión está regulada en la mayoría de los países, de modo que el título, la duración de los estudios y las competencias cambian de un país a otro.
Conviene distinguir tres figuras. El oftalmólogo es un médico especialista en el ojo y realiza una gama más amplia de cirugías. El óptico adapta y ajusta las gafas. El optometrista se sitúa entre ambos y es el primer contacto para el examen visual y la corrección de la visión. En España las dos funciones se reúnen en una sola profesión, la de óptico-optometrista, mientras que en varios países de América Latina la carrera se llama simplemente Optometría.
Qué se aprende
La carrera combina física, biología y práctica clínica. La norma española que fija los requisitos del grado da una buena idea del contenido: formación básica en ciencias (60 créditos ECTS), óptica (30), patología del sistema visual (18), optometría (48) y prácticas tuteladas con trabajo de fin de grado (24). El alumnado estudia cómo funcionan la luz y las lentes, la anatomía y la fisiología del ojo, las enfermedades oculares y la farmacología, y las técnicas clínicas del examen visual. La adaptación de lentes de contacto, la terapia visual, la baja visión y la atención a niños y personas mayores forman parte del bloque de optometría. En los últimos cursos se trabaja con pacientes reales en la clínica universitaria o en prácticas externas.
Titulaciones y niveles
- España. Óptico-optometrista es una profesión regulada que exige el título oficial de grado, de 240 créditos ECTS. En la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), por ejemplo, el Grado en Óptica y Optometría dura cuatro cursos académicos, es presencial, se imparte en la Facultad de Óptica y Optometría de Terrassa y es un título oficial inscrito en el registro del ministerio. La UPC indica un precio aproximado de 1.061 € por curso, o 1.800 € para quienes no residen en la UE.
- Reino Unido. Según el College of Optometrists, los optometristas cursan un máster integrado de cuatro años (cinco en Escocia) que debe incluir 48 semanas de experiencia con pacientes. Durante la carrera hay que estar registrado en el General Optical Council (GOC), y al terminar el titulado se inscribe en él como optometrista.
- Estados Unidos. Se necesita el título de Doctor of Optometry (O.D.). Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), estos programas duran cuatro años, exigen al menos tres años previos de estudios universitarios (lo habitual es tener ya un bachelor's degree) y todos los estados piden una licencia. Algunos titulados añaden un año de formación clínica avanzada en un área de especialización.
- Posgrado. Los másteres y doctorados en ciencias de la visión, optometría clínica o ingeniería óptica conducen al trabajo clínico especializado, la investigación y la docencia.
Dónde estudiar optometría
SpainExchange recoge 29 centros activos con estudios de optometría. Dieciséis están en España y siete en Estados Unidos; el Reino Unido tiene dos, y Australia, Irlanda, Ucrania y Argentina, uno cada uno. En España figuran, entre otros, la Universidad Complutense de Madrid, que cuenta con una Facultad de Óptica y Optometría propia, la UPC y las universidades de Murcia, Granada, Alicante, Zaragoza, Valencia y Santiago de Compostela. Fuera de España, algunos ejemplos son la Universidad Nacional de La Plata en Argentina, la University of California at Berkeley, la University of Alabama at Birmingham y Ferris State University en Estados Unidos, y The University of Manchester en el Reino Unido.
Los grados españoles se imparten sobre todo en español, o en español y la lengua cooficial de la comunidad, y los del Reino Unido, Estados Unidos, Irlanda y Australia, en inglés. Al tratarse de una profesión regulada, un título obtenido en un país no permite ejercer automáticamente en otro. Quien piense estudiar en España y ejercer después en su país de origen, o al revés, debe preguntar antes de matricularse al centro y al organismo regulador del país de destino qué reconocimiento tiene el título.
Salidas profesionales
La mayoría de los optometristas trabaja en ópticas y clínicas oftalmológicas. La UPC enumera las principales salidas de sus titulados: establecimientos de óptica, centros de salud, atención primaria y hospitales, consultas de oftalmología, adaptación de gafas y lentes de contacto, rehabilitación visual, industria óptica e ingeniería óptica, y docencia e investigación.
En Estados Unidos había unos 45.100 puestos de optometrista en 2025, y el 61 % correspondía a consultas de optometría, según la BLS. El organismo prevé que el empleo crezca un 10 % entre 2025 y 2035, con unas 2.000 vacantes al año, en parte porque los problemas de visión son más frecuentes con la edad.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en ser optometrista?
Depende del país. En España el grado tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años. En el Reino Unido es un máster integrado de cuatro años (cinco en Escocia). En Estados Unidos el Doctor of Optometry dura cuatro años, después de al menos tres años de estudios universitarios.
¿En qué se diferencia un optometrista de un oftalmólogo?
El oftalmólogo es un médico especialista en el ojo y realiza una gama más amplia de cirugías. El optometrista examina la visión, prescribe gafas y lentes de contacto y detecta alteraciones oculares, con las competencias que fija cada país o estado.
¿Es una profesión regulada en España?
Sí. Para ejercer como óptico-optometrista se necesita el título oficial de grado que cumple los requisitos de la Orden CIN/727/2009.
¿Puedo ejercer en otro país con mi título de optometría?
No de forma automática. Cada país regula la profesión, así que hay que consultar a su organismo regulador, como el General Optical Council en el Reino Unido o la junta de licencias de cada estado en Estados Unidos, qué reconocimiento o exámenes adicionales se exigen.