Estudiar carreras de Ciencia Espacial
La ciencia espacial es el estudio científico de todo lo que está más allá de la superficie terrestre y de la propia Tierra observada desde el espacio. Reúne la astronomía y la astrofísica, las ciencias planetarias, la física del Sol y del entorno espacial de la Tierra, y los instrumentos, satélites y métodos de datos que hacen posibles las observaciones. La Universidad del País Vasco (UPV/EHU) recoge la clasificación de la Agencia Espacial Europea para la investigación básica del espacio: el Sistema Solar, la astronomía y astrofísica y la física fundamental.
La base son la física y las matemáticas. El B.S. in Space Physics de Embry-Riddle Aeronautical University muestra la variedad de temas: el entorno Tierra-Sol, las ciencias atmosféricas, las auroras, las ciencias planetarias, la meteorología espacial, la física de plasmas, la astrofísica estelar y de altas energías, la física gravitacional y los exoplanetas.
Titulaciones y niveles
Pocas universidades ofrecen una carrera llamada simplemente ciencia espacial. Lo habitual es llegar desde la física, la astronomía, las ciencias de la Tierra o una ingeniería y especializarse en el máster o el doctorado.
- Másteres en España. Los títulos oficiales tienen una estructura fija: grados de 240 créditos ECTS y másteres de 60, 90 o 120 créditos ECTS. El Máster Universitario en Ciencia y Tecnología Espacial de la UPV/EHU tiene 60 créditos, dura un curso y se imparte en castellano y de forma presencial en la Escuela de Ingeniería de Bilbao, con 25 plazas. Se dirige a graduados en materias científico-técnicas (ingenierías, física, matemáticas) y ofrece dos itinerarios, en ciencias del espacio y en tecnología espacial. El Máster Universitario en Ciencia y Tecnología desde el Espacio de la Universidad de Alcalá tiene también 60 créditos ECTS y dura un curso académico a tiempo completo. Se imparte en español, aunque algunos seminarios, conferencias y documentos requieren inglés.
- Grados en otros países. El B.S. in Space Physics de Embry-Riddle tiene 120 créditos estadounidenses y se cursa de forma presencial en sus campus de Daytona Beach y Prescott. La University of Washington enseña ciencias de la Tierra, del espacio y planetarias en un mismo departamento. Morehead State University, sede del Ronald G. Eaglin Space Science Center, ofrece un Bachelor of Science in Space Systems Engineering y una mención en astrofísica; su alumnado participa en el diseño, la construcción y las pruebas de satélites antes del lanzamiento.
- Másteres en otros países. El Astronautics and Space Engineering MSc de la University of Surrey dura 1 año a tiempo completo y cubre la parte de ingeniería: el diseño y la entrega de naves y cargas útiles. Morehead State imparte un Master of Science in Space Systems Engineering.
- Doctorado. La carrera investigadora exige normalmente un doctorado. El máster de la UPV/EHU da acceso directo al programa de doctorado en Física de la universidad.
En la consulta de octubre de 2026, las dos universidades españolas publicaban precios orientativos: unos 2.000 € en el máster de la UPV/EHU y, en la Universidad de Alcalá, 2.736 € en primera matrícula para españoles y residentes o 5.079 € para estudiantes extracomunitarios no residentes. Conviene confirmar el importe vigente con la universidad.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 19 centros activos de ciencia espacial. Nueve están en Estados Unidos, tres en España y dos en Reino Unido; Suecia, Francia, Alemania, Rusia y Etiopía cuentan con uno cada uno. En España figuran la Universidad de Alcalá, la UPV/EHU y la escuela de ingenieros de telecomunicación (ETSIT) de la Universidad Politécnica de Madrid. En Estados Unidos aparecen Embry-Riddle Aeronautical University, Morehead State University, la University of Washington, Purdue University, The University of Texas at Austin y Johns Hopkins University. En otros países están la University of Surrey, la University of Kent, Chalmers tekniska högskola (Gotemburgo), Sorbonne Université, la Technische Universität München (TUM), la Siberian Federal University y la Addis Ababa University.
Los nombres de los departamentos varían: en Chalmers, la astronomía, la física de plasmas y el Onsala Space Observatory dependen del Department of Physics and Astronomy. Los másteres españoles de esta página se imparten en español y los programas de Estados Unidos y Reino Unido en inglés; en los demás países hay que comprobar el idioma de cada programa.
Salidas profesionales
Quienes se forman en esta materia trabajan en institutos de investigación y universidades, agencias espaciales, observatorios y empresas que construyen y operan satélites o procesan sus datos. Embry-Riddle cita como ejemplos de puestos de sus titulados en física espacial los de investigador en formación de posgrado e ingeniero de sistemas.
Para Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) indica que los empleos en investigación o en la universidad exigen normalmente un doctorado en física, astronomía o un campo afín, y que quienes tienen un grado en física suelen trabajar como técnicos y asistentes de investigación en campos relacionados, como la ingeniería y la informática. La BLS contabilizó unos 2.400 astrónomos y 23.200 físicos en 2025 y prevé que el empleo de ambos grupos crezca en conjunto un 7 % entre 2025 y 2035. Entre los astrónomos, el 47 % trabajaba en investigación y desarrollo y el 21 % para el gobierno federal. La Universidad de Alcalá advierte de que su máster no habilita para el ejercicio de una profesión regulada.
Preguntas frecuentes
¿Qué hay que estudiar primero para trabajar en ciencia espacial?
Lo más común es empezar con un grado o licenciatura en física, astronomía, ciencias de la Tierra o ingeniería. El máster de la UPV/EHU, por ejemplo, se dirige a graduados en materias científico-técnicas.
¿Es lo mismo que la ingeniería aeroespacial?
No. La ciencia espacial estudia el Sol, los planetas, las estrellas y el entorno espacial. La ingeniería aeroespacial y de sistemas espaciales diseña y construye las naves y los instrumentos. Algunos másteres, como el de la UPV/EHU, ofrecen un itinerario de cada tipo.
¿Se puede estudiar ciencia espacial en español?
Sí. Los másteres de la UPV/EHU y de la Universidad de Alcalá se imparten en español, aunque Alcalá indica que algunos seminarios, conferencias y documentos requieren inglés.