Estudiar carreras de Estudios sobre el Cáncer
Los estudios sobre el cáncer se ocupan de la investigación científica de esta enfermedad: cómo se origina, cómo crece y se extiende, y cómo puede prevenirse, detectarse y tratarse. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el cáncer como un término genérico para un amplio grupo de enfermedades que pueden afectar a cualquier parte del organismo. Según la nota descriptiva de la OMS de julio de 2026, el cáncer es una de las principales causas de muerte en el mundo y provocó casi 10 millones de defunciones en 2024, es decir, casi una de cada seis. La misma nota indica que muchos tipos de cáncer pueden curarse si se detectan a tiempo y se tratan de forma eficaz. Por eso el campo abarca tanto la investigación de laboratorio como la práctica clínica.
El alumnado estudia primero la biología de la enfermedad: cómo una célula normal se vuelve cancerosa, cómo crecen y se diseminan los tumores, y cómo influyen el sistema inmunitario y el tejido que rodea al tumor. Después aprende cómo se desarrollan y se prueban los tratamientos, desde la elección de una diana farmacológica hasta los ensayos clínicos. Las áreas de investigación que enumera el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos muestran la amplitud del campo: biología del cáncer, genómica, causas, prevención, cribado y detección precoz, diagnóstico y tratamiento. La mayoría de los programas enseña además métodos de laboratorio, estadística y gestión de datos de investigación.
Titulaciones y niveles
Se trata sobre todo de una materia de posgrado. Lo habitual es llegar con un primer título en ciencias de la vida o en medicina.
- Grado. El cáncer se estudia normalmente dentro de carreras como ciencias biomédicas, bioquímica, genética o medicina, a veces como itinerario con nombre propio.
- Másteres de un año. En el Reino Unido el máster dura un año. El MSc Cancer Biology and Therapeutics de The University of Sheffield dura un año a tiempo completo e incluye un proyecto de investigación de seis meses. King's College London ofrece un MSc in Translational Cancer Medicine con un proyecto práctico de investigación de seis meses y un MRes de un año en el mismo campo.
- Másteres de investigación de dos años. En Utrecht University, el máster Cancer, Stem Cells and Developmental Biology dura dos años, se imparte en inglés y conduce a un título en Biomedical Sciences.
- Doctorado. En Estados Unidos la materia se ofrece sobre todo como doctorado (PhD). El Committee on Cancer Biology de The University of Chicago ofrece un programa de posgrado que conduce a un PhD in Cancer Biology, y Vanderbilt University y Wayne State University tienen programas de posgrado en Cancer Biology; Wayne State incluye además un Master of Science in Cancer Biology.
La oncología clínica es otro camino. Para tratar pacientes como oncólogo u oncóloga hace falta el título de Medicina y después la formación especializada, que cada país regula por su cuenta.
Dónde estudiarlo
SpainExchange recoge 14 centros activos para estudios sobre el cáncer: siete en el Reino Unido, cinco en Estados Unidos, uno en los Países Bajos y uno en Ucrania. Entre los británicos figuran la University of Bristol, The University of Sheffield, The University of York, The University of Northampton y, en Londres, King's College London y University College London. En Estados Unidos están The University of Chicago, Vanderbilt University (Nashville), Wayne State University (Detroit), West Virginia University y la University of Minnesota. Utrecht University es el centro neerlandés y la Bukovinian State Medical University, el ucraniano.
Los programas descritos se imparten en inglés, también el de Utrecht, de modo que quien llega desde España o América Latina necesita acreditar ese idioma. El acceso a un máster exige normalmente un buen primer título en una materia afín. Sheffield, por ejemplo, pide como mínimo un título de grado con calificación 2:1 del sistema británico en una materia pertinente, como bioquímica, ciencias biomédicas, genética, medicina o farmacia, y un IELTS de 7 con 6,5 en cada parte. Conviene preguntar a cada universidad cómo valora los títulos y las notas del país de origen.
Los precios varían mucho según el país y la nacionalidad. Utrecht University indica para el curso 2026-2027 una tasa legal de 2.694 € para estudiantes neerlandeses y del resto de la UE o el EEE, y una tasa institucional de 25.306 € para estudiantes de fuera de la UE y el EEE. Cada estudiante debe comprobar en la página de la universidad el precio que le corresponde.
Salidas profesionales
Quienes se titulan trabajan en investigación oncológica en universidades, hospitales e institutos de investigación, en la industria farmacéutica y biotecnológica, en ensayos clínicos y en salud pública. El máster de Sheffield presenta su proyecto de investigación como preparación para un doctorado y para una carrera en la sanidad o en la industria farmacéutica. El máster suele ser un paso hacia el doctorado: la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) señala que los científicos médicos tienen normalmente un doctorado, por lo general en biología o en otra ciencia de la vida, y que algunos cuentan con el título de Medicina en su lugar o además. La BLS prevé que el empleo de científicos médicos en Estados Unidos crezca un 13 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo los estudios sobre el cáncer y la oncología?
No exactamente. La oncología es la especialidad médica que trata a pacientes con cáncer y exige el título de Medicina y la formación especializada. Los estudios sobre el cáncer o de biología del cáncer forman a investigadores y a otros profesionales que estudian la enfermedad y desarrollan tratamientos.
¿Qué título hace falta antes de un máster en estudios sobre el cáncer?
Normalmente un grado en ciencias de la vida o en medicina. The University of Sheffield, por ejemplo, pide un título con calificación mínima 2:1 en una materia pertinente como bioquímica, biología, ciencias biomédicas, genética, medicina o farmacia.
¿Cuánto dura un máster en estudios sobre el cáncer?
Un año a tiempo completo en el Reino Unido, como en Sheffield y en King's College London, y dos años en Utrecht University, en los Países Bajos.
¿Se puede estudiar biología del cáncer en inglés fuera del Reino Unido y de Estados Unidos?
Sí. El máster Cancer, Stem Cells and Developmental Biology de Utrecht University se imparte en inglés.