Estudiar carreras de Tecnología Instrumental
Programas de estudio de tecnología instrumental
La tecnología instrumental, o instrumentación industrial, se ocupa de los equipos que miden y controlan los procesos industriales. En una refinería, una central eléctrica, una depuradora o una fábrica de alimentos, los sensores leen presión, temperatura, nivel y caudal, y los controladores actúan sobre válvulas, bombas y motores para mantener el proceso dentro de sus límites. Los técnicos de instrumentación instalan, calibran, mantienen y reparan esos equipos.
La International Society of Automation (ISA) describe a los técnicos certificados en sistemas de control como profesionales que calibran, documentan, diagnostican y reparan o sustituyen la instrumentación de los sistemas que miden y controlan el nivel, la temperatura, la presión, el caudal y otras variables de proceso, y que dominan la instrumentación neumática, mecánica y electrónica. Por eso los programas combinan electricidad y electrónica con control de procesos: teoría eléctrica, control de motores, autómatas programables (PLC), lazos de control, calibración y seguridad.
Titulaciones y niveles
La mayoría de los programas son de nivel técnico y duran dos años o menos.
- España. El título oficial afín es el de Técnico Superior en Automatización y Robótica Industrial, un ciclo de formación profesional (FP) de grado superior de 2.000 horas. Entre sus módulos figura «Sistemas de medida y regulación».
- Certificados en Estados Unidos. Son programas cortos de iniciación. Idaho State University, por ejemplo, ofrece el Basic Technical Certificate, Instrumentation and Automation Assistant, y un certificado especializado en controles industriales.
- Associate degrees. Son títulos de dos años. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) señala el associate degree como formación habitual de entrada para los técnicos en ingeniería eléctrica y electrónica, y el associate degree o un certificado postsecundario para los técnicos electromecánicos y de mecatrónica. Idaho State University expide el Associate of Applied Science en Industrial Automation Engineering Technology; el programa admite a 20 estudiantes por promoción y empieza en agosto. Western Wyoming Community College imparte Electrical and Instrumentation Technology, que va de la distribución eléctrica y el control de motores a los PLC y los sistemas de instrumentación, e indica que se puede continuar con sus opciones de Bachelor of Applied Science.
- Certificación profesional. El Certified Control Systems Technician (CCST) de la ISA tiene tres niveles. El primero exige al menos cinco años entre formación y experiencia; el segundo, siete, y el tercero, trece.
El BLS indica que los associate degrees de este campo suelen incluir álgebra, trigonometría y ciencias, por lo que conviene tener una buena base de matemáticas.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge seis centros activos en esta materia. Cinco están en Estados Unidos: Idaho State University (Pocatello), Western Wyoming Community College (Rock Springs), San Juan College (Farmington, Nuevo México), Delaware Technical & Community College (Dover) y Temple University (Filadelfia). El sexto es Sorbonne Université, en París.
Los programas de Estados Unidos se imparten en inglés. La materia aparece con nombres distintos: instrumentación, automatización industrial, control de procesos o tecnología eléctrica e instrumentación, y en las universidades puede formar parte de un programa de electrónica o ingeniería. Conviene preguntar a cada centro qué programa cubre la instrumentación, cuántas horas de laboratorio tiene, qué nivel de idioma exige y qué reconocimiento tiene el título en el país donde se quiere trabajar.
Salidas profesionales
Los técnicos de instrumentación trabajan allí donde se mide y se controla un proceso. Idaho State University cita la industria manufacturera, la alimentaria, la química, la minería, el petróleo, el refino y el tratamiento de aguas, la generación eléctrica, la automatización de edificios, la integración de sistemas de control y los talleres de calibración, mantenimiento y reparación. En España, las salidas oficiales del título de Automatización y Robótica Industrial incluyen las de proyectista de sistemas de medida y regulación y técnico de puesta en marcha de sistemas de automatización industrial.
El BLS no tiene una ficha propia para los técnicos de instrumentación. Para el grupo afín de técnicos electromecánicos y de mecatrónica prevé que el empleo en Estados Unidos crezca un 3 % entre 2025 y 2035, con unas 1.400 vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿Qué hace un técnico de instrumentación?
Instala, calibra, mantiene y repara los instrumentos que miden y controlan variables como la presión, la temperatura, el nivel y el caudal en las plantas industriales.
¿Cuánto dura la formación?
En España, el ciclo de grado superior afín tiene 2.000 horas. En Estados Unidos, el associate degree es un título de dos años y los certificados son más cortos.
¿Existe una certificación reconocida?
Sí. El Certified Control Systems Technician (CCST) de la ISA tiene tres niveles; el primero exige al menos cinco años entre formación y experiencia.
¿Es lo mismo la instrumentación que la automatización industrial?
Se solapan. La instrumentación se centra en medir y controlar las variables del proceso; la automatización abarca además la programación de PLC, los robots y las redes industriales. Muchos centros las enseñan en un mismo programa.