Estudiar carreras de Recursos de Fauna y Flora
Los recursos de fauna y flora silvestres (wildlife resources) son la ciencia aplicada de los animales silvestres y de los lugares donde viven. Combinan la biología y la ecología con la gestión de la conservación: censar y seguir poblaciones, proteger y restaurar hábitats, controlar especies invasoras y gestionar las especies cinegéticas. Las universidades la imparten con varios nombres: wildlife ecology, wildlife science, wildlife and fisheries science o fish, wildlife and conservation biology.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) agrupa a estos profesionales como zoólogos y biólogos de fauna silvestre. Estudian a los animales en cautividad y en libertad y su relación con los ecosistemas. Entre sus tareas están estimar, seguir y gestionar poblaciones de fauna y analizar cómo influye la actividad humana en las especies y en sus hábitats.
Qué se estudia
Es una carrera de ciencias con mucho trabajo al aire libre. En la University of Maine, los estudiantes del Bachelor of Science in Wildlife Ecology cursan un bloque central de ecología y gestión de fauna junto con ciencias básicas, gestión de recursos naturales, matemáticas y humanidades. El departamento afirma que da gran prioridad a las actividades de campo. Purdue University cita, para su especialidad de wildlife science, asignaturas como Wildlife in America y la ecología y sistemática de peces, anfibios, reptiles, mamíferos y aves.
La BLS señala que estos programas suelen combinar trabajo académico, de laboratorio y de campo, y que el estudiante puede necesitar matemáticas y estadística para aprender análisis de datos. La experiencia práctica se adquiere con prácticas, voluntariado u otros empleos durante la carrera, y algunos puestos requieren destrezas como conducir una embarcación o un vehículo todoterreno. Según la University of Maine, alrededor del 70 % de sus estudiantes de grado completa prácticas o experiencias de campo.
Titulaciones y niveles
- Centros de dos años. Varios centros de la lista son community colleges. Como el requisito habitual para un biólogo de fauna es un título de cuatro años (bachelor's degree), quien empiece en un centro de dos años debe preguntar cómo se transfieren sus créditos a un programa de cuatro.
- Bachelor's degree. Según la BLS, es el título que suele exigirse para los puestos de entrada. Son ejemplos el Bachelor of Science in Wildlife Ecology and Conservation de la University of Florida, la especialidad de Wildlife Science de Purdue y la de Wildlife and Fisheries Science de Penn State, en la que se elige entre la opción de pesca y la de fauna.
- Máster y doctorado. Para puestos de mayor nivel puede hacer falta un máster, y para dirigir proyectos de investigación se necesita normalmente un doctorado.
En Norteamérica, The Wildlife Society (TWS) gestiona una certificación profesional. Los graduados con las asignaturas exigidas pueden solicitar el título de Associate Wildlife Biologist y pasar al de Certified Wildlife Biologist tras al menos cinco años de experiencia; esta certificación se renueva cada cinco años. Purdue indica que su especialidad de fauna cumple todos los requisitos para solicitar la certificación de asociado al graduarse, y la University of Maine organiza su plan de estudios para que el estudiante pueda cumplir los de TWS o los de la American Fisheries Society. La certificación es una credencial profesional, no una licencia.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 26 centros activos en esta materia. Estados Unidos reúne 21, Australia dos, y el Reino Unido, Etiopía y Zimbabue uno cada uno. Muchos de los centros estadounidenses son universidades públicas de tipo land-grant, como Purdue University, la University of Maine, la University of Florida y Penn State. Los programas se imparten en inglés y la lista no incluye por ahora centros en España ni en América Latina, por lo que el estudiante hispanohablante debe acreditar el nivel de inglés que pida cada universidad.
El lugar condiciona la carrera, porque el trabajo de campo se hace en los ecosistemas de la zona. Al comparar centros conviene fijarse en las especies y los hábitats cercanos, en la cantidad de experiencia de campo obligatoria, en si el plan de estudios cubre las asignaturas que pide TWS y en la ayuda que ofrece el centro para encontrar prácticas.
Salidas profesionales
Los graduados trabajan como biólogos de fauna o de pesca, técnicos de fauna, científicos de la conservación y gestores de recursos naturales, y algunos continúan con estudios de investigación. La administración pública es el principal empleador. Según la BLS, en 2025 había en Estados Unidos unos 19.500 puestos de zoólogo y biólogo de fauna silvestre, y el 66 % correspondía a la administración, sin contar la educación y los hospitales estatales y locales. Le siguen los servicios de consultoría (10 %) y las organizaciones de defensa de causas sociales y ambientales (7 %).
La BLS prevé que el empleo de zoólogos y biólogos de fauna crezca un 4 % entre 2025 y 2035, un ritmo similar a la media de todas las ocupaciones, con unas 1.400 vacantes al año. Los científicos de la conservación, una ocupación afín para la que suele pedirse un bachelor's degree en ciencias forestales, recursos naturales o un campo relacionado, ocupaban unos 27.700 puestos en 2025. Estas cifras se refieren a Estados Unidos; quien piense trabajar en otro país debe consultar las estadísticas y los requisitos de allí.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia de la zoología?
La zoología estudia a los animales en general. Los programas de fauna silvestre se centran en las especies en su hábitat y añaden la gestión: seguimiento de poblaciones y manejo de hábitats y recursos naturales. La BLS trata a zoólogos y biólogos de fauna como una sola ocupación.
¿Qué título hace falta para trabajar como biólogo de fauna silvestre?
En Estados Unidos, normalmente un bachelor's degree para los puestos de entrada. Según la BLS, puede hacer falta un máster para puestos de mayor nivel y un doctorado para dirigir proyectos de investigación.
¿Es obligatoria la certificación?
La certificación de The Wildlife Society es una credencial profesional, no un requisito legal. Algunas carreras, como la especialidad de fauna de Purdue, están pensadas para que el graduado cumpla los requisitos para solicitarla.
¿Cuánto trabajo de campo hay?
Depende del centro, pero las asignaturas de campo son una parte central de la materia. La University of Maine, por ejemplo, utiliza los ecosistemas de su estado para la docencia e indica que alrededor del 70 % de sus estudiantes de grado completa prácticas o experiencias de campo.