Estudiar carreras de Atención a la Primera Infancia
La atención a la primera infancia, que en inglés se llama early care, early care and education o early learning and care, es el campo que se ocupa del cuidado y la educación de los niños desde el nacimiento hasta que empiezan la escuela. Reúne dos trabajos que se solapan. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los trabajadores de cuidado infantil atienden las necesidades de los niños y favorecen su desarrollo temprano, y los maestros de preescolar educan y cuidan a menores de 5 años que todavía no han entrado en el kindergarten.
Con bebés y niños pequeños, cuidar y educar van juntos. Rutinas como la comida, el cambio de pañal o el sueño son los momentos en que el niño aprende a confiar en un adulto, y la relación estable con cada familia forma parte del trabajo. Por eso estos estudios enseñan a la vez desarrollo infantil y práctica diaria.
Qué se aprende
Los programas combinan teoría y prácticas supervisadas en escuelas infantiles y centros de preescolar. En España, el ciclo de Técnico Superior en Educación Infantil incluye módulos como Didáctica de la educación infantil, Autonomía personal y salud infantil, El juego infantil y su metodología y Primeros auxilios.
Camosun College (Canadá) presenta su diploma de Early Learning and Care como una preparación para favorecer el desarrollo emocional, intelectual, lingüístico, creativo, físico, cultural y social de cada niño, con lactantes, niños de uno a tres años, niños en edad preescolar y niños con capacidades diversas. El alumnado hace tres periodos de prácticas en los dos años.
El título de asociado en Early Childhood Development de Delaware Technical Community College (Estados Unidos) da una idea del plan de estudios: nutrición y seguridad infantil, métodos para lactantes y niños pequeños con laboratorio, desarrollo infantil, evaluación y unas prácticas docentes finales. Hay que obtener al menos 61 créditos.
Titulaciones y niveles
- España: la titulación es un ciclo de formación profesional (FP) de grado superior, Técnico Superior en Educación Infantil, de 2.000 horas. Habilita para trabajar como educador o educadora infantil en el primer ciclo de educación infantil.
- Estados Unidos: los requisitos dependen del puesto, del estado y del empleador. Para los trabajadores de cuidado infantil van desde ninguna formación reglada hasta una certificación en educación infantil; la credencial que más estados exigen es la Child Development Associate (CDA), que se renueva cada 3 años. Los maestros de preescolar suelen necesitar como mínimo un título de asociado y, en las escuelas públicas, por lo general un bachelor's degree en educación infantil o un campo afín. Delaware Technical Community College ofrece dos títulos de asociado: Early Childhood Development y Early Care and Education (Birth to Second Grade), este último pensado para continuar en una universidad de cuatro años y obtener la certificación docente de kindergarten a segundo grado.
- Canadá (Columbia Británica): el diploma de Early Learning and Care de Camosun College dura 2 años (16 meses de clase). Para trabajar como educador infantil (ECE) o asistente en un centro de cuidado infantil con licencia de la provincia hay que estar certificado por el ECE Registry.
Dónde estudiar atención a la primera infancia
SpainExchange recoge 7 centros en esta materia: tres en Estados Unidos y uno en Canadá, Ucrania, Rusia y España. Entre los norteamericanos están Delaware Technical Community College, que imparte estos programas en Dover, Georgetown y Wilmington; Camosun College, en Victoria, cuyo programa se da en el campus Interurban y admite estudiantes internacionales; Piedmont Technical College, en Carolina del Sur, y Florida Atlantic University.
Las titulaciones de este campo dependen de la normativa local, de modo que el lugar de estudio determina en gran medida dónde vale el título. Antes de matricularse conviene preguntar al centro qué autoridad reconoce el programa y qué trámites necesita un titulado para trabajar en otro estado o país. Como las prácticas se hacen con niños y familias, también hace falta un buen nivel del idioma local.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en escuelas infantiles, centros de preescolar, cuidado en el hogar y programas para menores en situación de riesgo social. En España, el ciclo también lleva a programas de ocio y tiempo libre con menores de 0 a 6 años, por ejemplo en ludotecas, bibliotecas, centros de ocio y granjas escuela. Delaware Technical Community College cita puestos como maestro de preescolar, director de centro infantil y maestro de Head Start. Camosun College señala que su diploma da créditos reconocibles para un grado en Child and Youth Care.
Según la BLS, en 2025 había en Estados Unidos unos 1.010.300 puestos de trabajador de cuidado infantil. Se prevé que el empleo baje un 2 % entre 2025 y 2035, aunque se esperan unas 150.300 vacantes al año porque muchas personas dejan la ocupación. Los maestros de preescolar sumaban unos 583.200 puestos, con un crecimiento previsto del 4 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia el cuidado infantil de la enseñanza preescolar?
Se solapan. El cuidado infantil atiende las necesidades diarias y el desarrollo temprano, a menudo desde los primeros meses de vida, y la enseñanza preescolar educa y cuida a menores de 5 años antes del kindergarten. Muchos programas preparan para las dos cosas.
¿Cuánto duran los estudios?
Lo habitual son dos años: un ciclo de grado superior de 2.000 horas en España, un título de asociado en Estados Unidos o un diploma de dos años en Camosun College (Canadá). Para enseñar en las escuelas públicas de Estados Unidos se pide, por lo general, un bachelor's degree.
¿Se estudian primeros auxilios?
Sí, con frecuencia. El ciclo español tiene un módulo de Primeros auxilios, y algunos estados de Estados Unidos exigen al personal de los centros infantiles certificaciones en reanimación cardiopulmonar (RCP) y primeros auxilios.
¿Admiten estudiantes internacionales?
Depende del centro. Camosun College indica que su diploma de Early Learning and Care está abierto a estudiantes internacionales; en los demás casos conviene preguntar a la oficina de admisiones antes de solicitar plaza.