Estudiar carreras de Tecnología de la Ingeniería
La tecnología de la ingeniería (engineering technology) es la vertiente aplicada de la ingeniería. Quienes la estudian aprenden a construir, probar, instalar, operar y mejorar los productos y sistemas que diseñan los ingenieros. ABET, la entidad que acredita estos programas en Estados Unidos, explica así la diferencia: los programas de ingeniería suelen centrarse en la teoría y el diseño conceptual, mientras que los de tecnología de la ingeniería se centran en la aplicación y la puesta en práctica.
La diferencia se nota en el plan de estudios. Estos programas se apoyan en álgebra, trigonometría y cálculo aplicado, en lugar de varios semestres de matemáticas teóricas, y gran parte de la enseñanza se hace en el laboratorio. Temple University describe a sus titulados como el puente entre los ingenieros de diseño y los equipos de producción. La mayoría de los programas combina un tronco común con una especialidad:
- matemáticas aplicadas, física y dibujo técnico con CAD
- materiales, estática, resistencia de materiales y mecánica de fluidos
- dispositivos eléctricos, electrónica y sistemas de control
- procesos de fabricación, calidad y proyectos
- una especialidad: mecánica, eléctrica, civil, construcción, fabricación o informática
Titulaciones y niveles
- Associate degree y certificados (Estados Unidos). El associate degree, de dos años, es la vía habitual de entrada para los técnicos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), lo imparten sobre todo los community colleges y los institutos técnicos, y las escuelas de formación profesional ofrecen certificados.
- Bachelor's degree (Estados Unidos). Es la carrera de cuatro años, a menudo con el nombre de Bachelor of Science in Engineering Technology. En Temple University es un programa de 124 créditos, con asignaturas como resistencia de materiales aplicada y mecánica de fluidos aplicada, y una concentración opcional en tecnología de la ingeniería mecánica. Wayne State University, en Detroit, tiene una división dedicada a esta materia.
- Acreditación. La comisión de tecnología de la ingeniería de ABET (ETAC) acredita programas de nivel associate y bachelor, con criterios distintos de los que aplica a las carreras de ingeniería.
- Otros países. Australia, Canadá, Irlanda, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Sudáfrica figuran entre los siete fundadores del Acuerdo de Sídney (Sydney Accord), firmado en junio de 2001. Este acuerdo entre organismos de acreditación reconoce las titulaciones que dan acceso a la profesión de tecnólogo en ingeniería. Hoy tiene 11 signatarios de pleno derecho, entre ellos ABET por Estados Unidos desde 2009, y dos provisionales, uno de ellos el ICACIT de Perú.
- España. Las universidades españolas no usan esta denominación. La vía aplicada más próxima es la formación profesional de grado superior: ciclos de 2.000 horas como Técnico Superior en Mecatrónica Industrial. Los grados en ingeniería son una vía distinta, universitaria.
El reconocimiento del Acuerdo de Sídney solo se aplica a los programas acreditados por un signatario dentro de su propio país o territorio. Por eso, quien piense trabajar en otro país debe comprobar dos cosas antes de matricularse: si el programa está acreditado y por qué organismo.
Dónde estudiar
Nuestro directorio reúne 23 centros de tecnología de la ingeniería. Diecisiete están en Estados Unidos, y Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Letonia, Francia y España tienen uno cada uno. En Estados Unidos la imparten universidades, como Temple University, Wayne State University, Old Dominion University y Middle Tennessee State University, y colleges de dos años, como Alexandria Technical & Community College, Laramie County Community College y Bergen Community College.
Fuera de Estados Unidos figuran la Central Queensland University (Australia), Camosun College (Canadá), Otago Polytechnic (Nueva Zelanda) y la Riga Technical University (Letonia). En Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda las clases son en inglés; en los demás países conviene preguntar al centro por el idioma de las clases y el nivel que exige.
Salidas profesionales
ABET describe dos trayectorias típicas. Quienes terminan un programa de dos años suelen ocupar puestos de técnico en mantenimiento, producción o desarrollo de producto. Quienes completan uno de cuatro años trabajan sobre todo en construcción, fabricación, diseño de producto, ensayos o servicios técnicos y ventas. Wayne State University añade la supervisión de obras y de procesos de fabricación.
El BLS publica los datos por especialidad. En Estados Unidos había en 2025 unos 96.900 puestos de tecnólogos y técnicos en ingeniería eléctrica y electrónica y unos 76.700 de tecnólogos y técnicos en ingeniería industrial. El crecimiento previsto entre 2025 y 2035 es del 2 % para el primer grupo y del 3 % para el segundo. En ambos casos el requisito habitual de entrada es un associate degree; en ingeniería industrial también se accede con un certificado de formación postsecundaria.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la ingeniería de la tecnología de la ingeniería?
Las carreras de ingeniería se centran en la teoría y el diseño conceptual y exigen matemáticas más avanzadas. Las de tecnología de la ingeniería se centran en aplicar, construir y poner en marcha los diseños, con más horas de laboratorio.
¿Se puede obtener la licencia de ingeniero con este título?
En Estados Unidos, ABET indica que quienes se gradúan en un bachelor de tecnología de la ingeniería acreditado por ABET pueden optar al registro como ingeniero profesional en muchos estados, pero no en todos. Para los títulos de dos años, los requisitos dependen de cada estado.
¿Cuánto dura la formación?
En Estados Unidos, un associate degree dura dos años y un bachelor's degree, cuatro. En España, un ciclo de grado superior de un campo afín tiene 2.000 horas.
¿Se reconoce el título en otros países?
Puede reconocerse. El Acuerdo de Sídney agrupa a organismos de acreditación de 11 jurisdicciones, pero solo cubre los programas acreditados por un signatario en su propio territorio, y cada país decide cómo registra a sus tecnólogos. Conviene preguntar al centro y al colegio u organismo profesional del país donde se quiera trabajar.