Estudiar carreras de Antropología Aplicada
La antropología aplicada utiliza las teorías y los métodos de la antropología para resolver problemas prácticos fuera de la universidad. En lugar de estudiar una comunidad solo para describirla, el antropólogo aplicado trabaja con servicios de salud, organismos de desarrollo, administraciones públicas, empresas u organizaciones comunitarias para diseñar, adaptar y evaluar lo que hacen. La Society for Applied Anthropology (SfAA), fundada en 1941, define su fin como promover el estudio del comportamiento humano y la aplicación de ese conocimiento a problemas del mundo real.
Las herramientas son las de la antropología en general: el trabajo de campo, la observación, las entrevistas y la comparación entre culturas. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) incluye entre las tareas habituales de los antropólogos recoger información mediante la observación y las entrevistas y asesorar a organizaciones sobre el impacto cultural de políticas, programas y productos.
Qué se aprende
Primero hace falta una base en la propia antropología. El grado en Antropología de la Universidad de Salamanca abarca los cuatro campos clásicos (antropología biológica o física, lingüística, histórica, y social y cultural), con una base teórica y metodológica y una amplia oferta de materias orientadas a la aplicabilidad de la antropología. Una de sus competencias es diseñar y desarrollar proyectos de investigación antropológica y de intervención aplicada.
Los programas aplicados se centran después en un ámbito concreto. El de la salud es el más desarrollado. El máster de Salamanca describe la antropología médica como un campo interdisciplinario entre las áreas biomédicas y socioculturales, y forma para diseñar proyectos de salud y evaluar programas sanitarios que respondan a las necesidades locales con la implicación de la comunidad.
Titulaciones y niveles
- Grado. La antropología aplicada rara vez es una carrera de grado por sí sola; lo habitual es cursar un grado general de antropología con asignaturas aplicadas. El grado en Antropología de la Universidad de Salamanca, que se imparte desde el curso 2020-2021, dura cuatro años: 60 créditos ECTS de formación básica, 144 obligatorios, 30 optativos y un trabajo de fin de grado de 6 créditos. Exige acreditar un nivel B1 o superior del MCER tanto de inglés como de español. En Estados Unidos, SUNY Cortland ofrece un Bachelor of Arts en antropología de 120 créditos (credit hours).
- Máster. Es el nivel habitual de especialización. El Máster Universitario en Antropología Aplicada: Salud y Desarrollo Comunitario de la Universidad de Salamanca, que se imparte desde el curso 2010-2011, es un máster oficial de un curso académico y 60 créditos ECTS: diez asignaturas obligatorias (30 ECTS), cinco optativas (15 ECTS) y el trabajo de fin de máster (15 ECTS). Se imparte en español, en modalidad híbrida, y ofrece 35 plazas de nuevo ingreso. El perfil idóneo es un graduado en Antropología Social, pero también se admiten titulados en Sociología, Psicología, Ciencias Políticas, Derecho, Trabajo Social, Económicas, Enfermería, Farmacia, Biología y Medicina.
- Doctorado. La carrera investigadora exige un doctorado. El máster de Salamanca informa sobre la continuación de los estudios en su programa de doctorado en Salud y Desarrollo.
La BLS señala que en Estados Unidos los antropólogos necesitan normalmente al menos un máster para acceder a la profesión, que allí los másteres suelen durar dos años y que algunos puestos exigen un doctorado.
Dónde estudiar antropología aplicada
SpainExchange recoge tres centros en esta materia, uno en cada uno de estos tres países: la Universidad de Salamanca en España, la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP) en México y SUNY Cortland en Estados Unidos. La enseñanza es en español en Salamanca y Puebla y en inglés en Cortland.
Como el nombre del título dice poco sobre su contenido aplicado, conviene comparar las asignaturas, las prácticas o el trabajo de campo exigidos y el ámbito al que se dirige cada programa (salud, desarrollo, patrimonio, empresa). SUNY Cortland, por ejemplo, menciona oportunidades de investigación independiente, prácticas, trabajo de campo, estudios en el extranjero y aprendizaje-servicio.
Salidas profesionales
La Universidad de Salamanca cita como ámbitos laborales de los antropólogos el diseño y la gestión de políticas públicas para las relaciones interculturales, la mediación intercultural en los ámbitos sociosanitarios y jurídicos, los programas de igualdad de género, los programas de desarrollo territorial, especialmente local, los proyectos de cooperación al desarrollo y la gestión cultural y del patrimonio. SUNY Cortland menciona puestos en empresas relacionados con la gestión de la cultura, agencias internacionales de ayuda y puestos en la administración.
En Estados Unidos había en 2025 unos 10.200 puestos de antropólogo y arqueólogo, según la BLS. Los mayores empleadores eran los servicios de consultoría de gestión, científica y técnica (28 %), la investigación y el desarrollo en ciencias sociales y humanidades (23 %) y el gobierno federal (19 %), lo que muestra el peso del trabajo aplicado. La BLS prevé que el empleo crezca un 6 % entre 2025 y 2035, con unas 800 vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la antropología aplicada de la antropología?
Los métodos son los mismos. La antropología aplicada los usa para resolver un problema práctico de una organización o una comunidad, por ejemplo diseñar o evaluar un programa de salud o de desarrollo.
¿Hace falta ser antropólogo para cursar un máster en antropología aplicada?
No siempre. El máster de la Universidad de Salamanca prefiere graduados en Antropología Social, pero admite también titulados en áreas como Sociología, Psicología, Trabajo Social, Enfermería o Medicina.
¿Cuánto duran los estudios?
En España, el grado dura cuatro años y el máster de Salamanca un curso académico (60 créditos ECTS). En Estados Unidos, según la BLS, los másteres suelen durar dos años.
¿Dónde trabajan los antropólogos aplicados?
En consultoras, centros de investigación, administraciones públicas, servicios de salud, cooperación al desarrollo y gestión del patrimonio cultural.