Estudiar Ingeniería Mecánica en Estados Unidos

Estudios de ingeniería mecánica en Estados Unidos

La ingeniería mecánica se ocupa de las máquinas, los motores y los sistemas térmicos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (Bureau of Labor Statistics, BLS), los ingenieros mecánicos investigan, diseñan, desarrollan, construyen y prueban sensores y dispositivos mecánicos y térmicos, entre ellos herramientas, motores y máquinas. El BLS la describe como una de las ramas más amplias de la ingeniería: abarca desde generadores eléctricos, turbinas y sistemas de aire acondicionado hasta dispositivos médicos, baterías y robots. SpainExchange recoge 89 universidades y colleges de Estados Unidos que enseñan ingeniería mecánica.

Cómo es la carrera

El primer título habitual es el Bachelor of Science (BS) in Mechanical Engineering. El bachelor's degree (grado) suele durar cuatro años a tiempo completo y cada universidad fija los créditos necesarios para graduarse. Según el BLS, los planes de estudio incluyen normalmente matemáticas, ciencias físicas y de la vida, ingeniería y diseño. La mechanical engineering technology es otro tipo de programa, menos centrado en la teoría y más en la aplicación práctica de los principios de la ingeniería.

Los dos títulos de posgrado principales son el máster, de unos dos años, y el doctorado (PhD). El BLS señala que algunas universidades tienen programas de cinco años que conducen a la vez al grado y al máster; el BS/MS Combined Program (4+1) de Purdue University y el BS/MS combinado de Northwestern University son ejemplos. Además, algunos planes cooperativos (co-op) de cinco o seis años combinan las clases con trabajo práctico remunerado. Los departamentos también se diferencian por su orientación. Northwestern organiza el suyo en torno a tres disciplinas: diseño y manufactura, mecánica y materiales, y robótica y biosistemas. El Massachusetts Institute of Technology (MIT) enumera como áreas de investigación la mecánica, el diseño, el control, la energía, la ingeniería oceánica, la bioingeniería y la micro y nanotecnología.

Acreditación y licencia profesional

En Estados Unidos la acreditación académica es voluntaria y la llevan a cabo organizaciones no gubernamentales. En ingeniería, el organismo principal es ABET, que acredita programas concretos, no universidades enteras, en los niveles de associate degree, grado y máster. ABET indica que acredita 4.863 programas en 950 universidades de 42 países y que su acreditación no es un ranking. Worcester Polytechnic Institute (WPI), por ejemplo, presenta su Bachelor of Science in Mechanical Engineering como acreditado por ABET. Según el BLS, la mayoría de los empleadores prefiere a titulados de un programa acreditado.

No hace falta licencia para los puestos de entrada, pero los ingenieros mecánicos que ofrecen servicios al público deben tenerla en todos los estados y en el Distrito de Columbia. La licencia de Professional Engineer (PE) la conceden las juntas estatales. Según el National Council of Examiners for Engineering and Surveying (NCEES), las juntas suelen exigir un grado de un programa acreditado por EAC/ABET, y la mayoría de los estados pide cuatro años de experiencia laboral además de los exámenes Fundamentals of Engineering (FE) y PE. Quien piense ejercer después en su país debe consultar allí el reconocimiento del título.

Admisión, idioma y costos

Las clases son en inglés y las universidades piden un examen de dominio del inglés antes de la admisión. Cada universidad fija sus requisitos, así que la referencia es su página de admisión internacional; EducationUSA aconseja empezar a buscar entre 12 y 18 meses antes del inicio previsto. Para una carrera completa hace falta un visado de estudiante: una vez admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina internacional emite el formulario I-20 que se presenta al solicitar el visado.

Según el National Center for Education Statistics (NCES), en el curso 2022-2023 el precio medio de matrícula en las instituciones de cuatro años fue de 9.800 US$ en las públicas y de 40.700 US$ en las privadas sin ánimo de lucro. La cifra de las públicas corresponde a la tarifa para residentes del estado, así que conviene consultar lo que cada universidad cobra a quienes no lo son. Empezar en un community college, normalmente más barato, y pasar a una universidad después de dos años puede reducir el costo total del grado.

Dónde estudiar ingeniería mecánica

Los centros están repartidos por todo el país y ninguna ciudad tiene más de dos. En Cambridge (Massachusetts) están el MIT y Harvard University; en Pittsburgh, la University of Pittsburgh y Carnegie Mellon University; en Filadelfia, Drexel University y Temple University; en Miami, la University of Miami y Florida International University. Muchos de los demás son grandes universidades públicas. En el Georgia Institute of Technology, la George W. Woodruff School of Mechanical Engineering declara 2.435 estudiantes de grado en el otoño de 2026 y 479 títulos de BS concedidos en 2025-2026. El departamento de The Pennsylvania State University declara más de 60 profesores y 1.000 estudiantes de grado, e imparte su MS tanto presencial como en línea. Stanford University indica que su programa de grado prepara para el primer empleo como ingeniero mecánico o para el posgrado. Community colleges como Tacoma Community College y Broward College permiten empezar con un costo menor.

Salidas profesionales

El BLS contabiliza unos 298.500 puestos de ingeniería mecánica en 2025 y prevé que el empleo crezca un 11 % entre 2025 y 2035, con unas 17.800 vacantes al año. Los sectores que más emplean son los servicios de arquitectura e ingeniería, con el 20 % de los puestos, la fabricación de maquinaria, con el 14 %, y la fabricación de equipos de transporte, con el 10 %. Como ejemplos de especialización, el BLS cita la investigación en automoción, los sistemas de calefacción y refrigeración y la robótica.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la carrera de ingeniería mecánica en Estados Unidos?

El grado suele durar cuatro años a tiempo completo. Algunas universidades ofrecen programas de cinco años que conducen a la vez al grado y al máster.

¿En qué se diferencian mechanical engineering y mechanical engineering technology?

Según el BLS, los programas de mechanical engineering technology se centran menos en la teoría y más en la aplicación práctica, y pueden dar más peso a las pasantías y a los programas co-op.

¿Hace falta una licencia para ejercer?

Para los puestos de entrada no, según el BLS. Quien ofrece servicios al público necesita la licencia de Professional Engineer (PE), y para obtenerla suele hacer falta un título de un programa acreditado.

¿Se puede trabajar mientras se estudia?

Según EducationUSA, con permiso de la oficina internacional, los estudiantes internacionales pueden trabajar en el campus hasta 20 horas semanales durante el primer año.