Estudiar Contabilidad en Estados Unidos

Estudios de contabilidad en Estados Unidos

La contabilidad es una de las carreras de negocios con más oferta en Estados Unidos: SpainExchange recoge 200 universidades y colleges del país en contabilidad, desde community colleges hasta grandes universidades de investigación. El título da acceso a un mercado laboral amplio. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (Bureau of Labor Statistics, BLS), en 2025 había unos 1,6 millones de puestos de contador y auditor. Quien quiera ejercer como Certified Public Accountant (CPA), el contador público autorizado, debe planificar desde el principio el camino hacia la licencia, porque condiciona qué título conviene elegir.

Cómo se organizan los estudios

• Certificados, diplomas y associate degrees: los community colleges ofrecen programas cortos y de dos años. Northeast Community College, en Nebraska, por ejemplo, ofrece un Associate of Applied Science y un Associate of Arts en contabilidad de dos años (60-64 créditos), además de un certificado de 21 créditos y un diploma de 33
• Bachelor's degree: el título de grado, normalmente de cuatro años a tiempo completo, a menudo un Bachelor of Business Administration (BBA) o un BS con especialidad (major) en contabilidad
• Máster: un Master of Accounting (MAcc), un MS en Accounting o en Taxation, o un MBA con concentración en contabilidad. El MAcc de The Ohio State University tiene 31 créditos, de los que 10 son asignaturas troncales obligatorias, y admite a titulados de cualquier especialidad
• Programas combinados: muchos centros enlazan el grado y el máster. Hofstra University ofrece opciones aceleradas y de doble titulación que llevan a los dos títulos en cinco o seis años, y Bentley University ofrece un grado en contabilidad de cuatro años o una vía rápida hacia un título de posgrado

Las escuelas de negocios pueden tener una acreditación complementaria en contabilidad de AACSB, a la que solo pueden optar las escuelas que tienen o están tramitando la acreditación de negocios de AACSB.

Admisión e idioma

La solicitud se presenta directamente a cada universidad o college; EducationUSA, la red de asesoría del Departamento de Estado, recomienda empezar entre 12 y 18 meses antes del inicio del curso. Las clases son en inglés y las universidades piden un examen de dominio del inglés antes de la admisión. Cada máster fija sus reglas sobre los exámenes de admisión: el MAcc de Ohio State, por ejemplo, es test-optional, es decir, no obliga a presentar el GMAT ni el GRE.

Para cursar una carrera completa hace falta un visado de estudiante. Una vez admitido en una institución certificada por el Student and Exchange Visitor Program (SEVP), la oficina de estudiantes internacionales emite el formulario I-20 que se presenta al solicitar el visado. Cada institución fija sus precios. Como regla general, las universidades estatales son menos caras que las privadas, y los community colleges ofrecen costos más bajos para los dos primeros años del grado.

Dónde estudiar contabilidad

Nueva York es la ciudad con más centros en este directorio (cinco), seguida de Filadelfia y Miami (cuatro cada una) y de Baltimore, Montgomery y Denver (tres cada una). Entre los ejemplos están Berkeley College, en Nueva York, y Hofstra University, en Long Island; Drexel University y Saint Joseph's University, en Filadelfia; la University of Miami y Florida International University; grandes universidades públicas, como The Ohio State University, The University of Texas at Austin, Purdue University y la University of Florida; universidades centradas en los negocios, como Bentley University, en Massachusetts; y community colleges como Des Moines Area Community College y Pasadena City College.

Reconocimiento y licencia de CPA

El título no convierte a nadie en CPA. La licencia no es nacional: la concede el Board of Accountancy de cada estado. Según la National Association of State Boards of Accountancy (NASBA), los dos pasos clave son aprobar el Uniform CPA Examination y cumplir los requisitos de licencia del estado donde se quiere ejercer, que incluyen formación y experiencia contable. El BLS describe el requisito tradicional de formación como 150 créditos semestrales de estudios universitarios, 30 más que el grado habitual de cuatro años, y por eso muchos centros ofrecen programas combinados de cinco años; no se exige un máster. Según el American Institute of CPAs (AICPA), muchos estados ofrecen ahora además una vía más reciente: un grado con concentración en contabilidad, dos años de experiencia supervisada y el examen de CPA. No todos los estados la han adoptado y las fechas de entrada en vigor varían, así que conviene consultar las normas vigentes en la junta de contabilidad (Board of Accountancy) del estado donde se quiere obtener la licencia. Las reglas cambian según el estado y pueden modificarse, así que conviene consultar al board del estado correspondiente antes de elegir un programa. Quien piense volver a su país debe consultar además cómo se reconoce allí el título estadounidense.

El examen también puede hacerse fuera de Estados Unidos. NASBA indica sedes internacionales, entre ellas Brasil, Inglaterra, Alemania, Irlanda y Japón, con una tasa adicional de 390 US$ por sección del examen (consultado en octubre de 2026). Antes hay que acreditar la elegibilidad ante el board de un estado participante.

Salidas profesionales

Los contadores y auditores necesitan normalmente al menos un título de grado en contabilidad o en un área afín. Según el BLS, el principal empleador son los servicios de contabilidad, preparación de impuestos, teneduría de libros y nóminas (21 %), seguidos de las finanzas y los seguros y de la administración pública (8 % cada uno). Se prevé que el empleo crezca un 5 % entre 2025 y 2035, con unas 115.300 vacantes al año. Todo contador que presente informes ante la Securities and Exchange Commission debe ser CPA con licencia.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura la carrera de contabilidad en Estados Unidos?

Un associate degree dura dos años y un bachelor's degree, normalmente cuatro. Los programas combinados de grado y máster duran unos cinco años.

¿Hace falta un máster para ser CPA?

No. Según el BLS, no se exige un máster, pero tradicionalmente se han pedido 150 créditos semestrales de estudios universitarios, más que un grado estándar. Según el AICPA, muchos estados admiten ahora también una vía con un grado y dos años de experiencia supervisada. Cada estado fija sus requisitos, así que conviene consultarlos en su junta de contabilidad.

¿El CPA es una licencia nacional?

No. El examen es nacional, pero la licencia la concede el Board of Accountancy de cada estado, que fija sus propios requisitos de formación y experiencia.

¿Se puede presentar el examen de CPA fuera de Estados Unidos?

Sí, en determinados países. NASBA ofrece el examen en sedes internacionales a quienes hayan sido declarados elegibles por el board de un estado participante, con una tasa adicional por sección.