Madrid, España
Madrid es la capital de España y está en el centro del país. Esta guía resume cómo creció la ciudad, cómo moverse en metro, autobús y tren de cercanías con las tarifas de 2026, qué museos y monumentos conviene ver primero, cuándo se celebra el Rastro, qué fiestas tiene la ciudad y qué excursiones quedan cerca.
Un poco de historia
Según la oficina de turismo de la ciudad, la primera evidencia histórica de Madrid data del año 865, cuando el emir Muhammed I mandó construir una alcazaba en la aldea de Mayrit, a orillas del río Manzanares. La población fue islámica hasta 1083, cuando la conquistó Alfonso VI de Castilla. De aquel periodo quedan pocos vestigios; en la Cuesta de la Vega todavía se ven restos de la antigua muralla.
El cambio decisivo llegó en 1561, cuando Felipe II fijó la capital del reino en Madrid. El casco viejo entre la Cuesta de la Vega y la Plaza Mayor se sigue llamando Madrid de los Austrias, por la dinastía que reinó en los siglos XVI y XVII. En 1701 llegó Felipe V, el primer Borbón, y con la nueva dinastía la ciudad ganó fuentes, jardines, arcos monumentales y el actual Palacio Real. A comienzos de la década de 1980 el barrio de Malasaña fue el centro de la Movida, el movimiento contracultural que cambió la imagen de la ciudad.
Cómo moverse por la ciudad
Metro
El Metro es la forma más rápida de cruzar Madrid. La red tiene doce líneas, tres líneas de metro ligero y un ramal entre Ópera y Príncipe Pío, y funciona desde las 06:00 hasta la 01:30 horas. La línea 8 une Nuevos Ministerios con el aeropuerto: menos de 20 minutos hasta la T4 y unos 12 minutos hasta el resto de terminales.
Los billetes se cargan en la Tarjeta Multi, una tarjeta sin contacto, recargable y no personal, que cuesta 2,50 € en las máquinas del Metro y en los estancos. Tarifas vigentes hasta el 31 de diciembre de 2026:
- Billete sencillo de metro: 1,50 € hasta 5 estaciones y 2 € a partir de 10 estaciones
- Billete de 10 viajes (Metrobús) para el metro de la zona A y los autobuses urbanos: 7,30 €
- Suplemento de aeropuerto, que se suma al billete de metro: 3 €
Autobús
Los autobuses urbanos son de la Empresa Municipal de Transportes (EMT) y llegan a zonas donde no hay metro. La mayoría de las líneas circulan de lunes a viernes entre las 06:00 y las 23:30 horas. El billete sencillo cuesta 1,50 € y se compra en el propio autobús. Las líneas 001, 002 y C03 son gratuitas y de cero emisiones. El autobús Exprés Aeropuerto circula las 24 horas, une Barajas con el centro en unos 40 minutos y cuesta 5,10 €.
De noche circulan los autobuses nocturnos, conocidos como «búhos». Casi todos parten de la plaza de Cibeles y cuestan lo mismo que los diurnos, aunque pasan con menos frecuencia.
Cercanías
Para salir de la ciudad está la red de Cercanías de Renfe, con nueve líneas que recorren la Comunidad de Madrid. Todas salen de la estación de Atocha o pasan por ella. Los trenes empiezan a circular entre las 05:00 y las 06:00 horas y terminan en torno a las 00:00. En 2026 el billete sencillo cuesta entre 1,70 € (zonas 1 y 2) y 5,50 € (zona 7). Dentro de la ciudad, el tren entre Chamartín y Atocha es más rápido que el metro.
Los museos del Paseo del Arte
El Museo del Prado reúne 8.600 cuadros y más de 700 esculturas, con obras de Velázquez, Goya, El Greco, Tiziano, Rubens y El Bosco. Datos prácticos en 2026, según la oficina de turismo:
- Horario: de lunes a sábado de 10:00 a 20:00 horas; domingos y festivos de 10:00 a 19:00 horas
- Cerrado el 1 de enero, el 1 de mayo y el 25 de diciembre
- Entrada general: 15 €; entrada reducida: 7,50 €
- Gratis para todos los visitantes de lunes a sábado de 18:00 a 20:00 horas, y domingos y festivos de 17:00 a 19:00 horas
- Tarjeta Paseo del Arte, para los tres grandes museos: 32,80 €
Los otros dos museos del Paseo del Arte, el Museo Reina Sofía y el Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, quedan a pocos minutos a pie. Ambos tienen también horas de acceso gratuito, que cambian según la época del año y conviene confirmar en sus páginas oficiales.
El Retiro y el Palacio Real
El parque de El Retiro tiene 125 hectáreas y más de 15.000 árboles. En el Estanque Grande se alquilan barcas de remo, y el Palacio de Velázquez y el Palacio de Cristal funcionan como salas de exposiciones del Museo Reina Sofía. Desde el 25 de julio de 2021 el parque y el Paseo del Prado son Patrimonio Mundial de la UNESCO con el nombre de Paisaje de la Luz. La entrada es libre. El parque abre de 06:00 a 00:00 horas de abril a septiembre y de 06:00 a 22:00 horas de octubre a marzo.
El Palacio Real ocupa el lugar del antiguo Alcázar, que un incendio arrasó en 1734. Felipe V mandó construir el edificio actual; la primera piedra se puso en 1738, los planos definitivos son de Juan Bautista Sachetti y Carlos III fue el primer rey que vivió en él. Tiene más de 3.000 estancias. Los reyes actuales no viven allí, pero sigue siendo su residencia oficial. Horarios:
- De octubre a marzo: de lunes a sábado de 10:00 a 18:00 horas
- De abril a septiembre: de lunes a sábado de 10:00 a 19:00 horas
- Domingos y festivos, todo el año: de 10:00 a 16:00 horas
La entrada es gratuita de lunes a jueves, de 17:00 a 19:00 horas en verano y de 16:00 a 18:00 horas en invierno, para ciudadanos de la Unión Europea, residentes y ciudadanos iberoamericanos que acrediten su nacionalidad o su permiso de residencia. El palacio cierra algunos días por actos oficiales, y los precios se consultan en la web oficial de Patrimonio Nacional.
Plaza Mayor, Puerta del Sol y Gran Vía
La Plaza Mayor es el corazón del Madrid de los Austrias. En 1617 se encargó al arquitecto Juan Gómez de Mora dar uniformidad a sus edificios. Tras el incendio de 1790, el más devastador de los que sufrió, Juan de Villanueva la reconstruyó, cerró sus esquinas y levantó nueve arcos de acceso. La estatua ecuestre de Felipe III se terminó en 1616 y se colocó en la plaza en 1848. Todos los domingos hay mercado de filatelia bajo los soportales, y desde finales de noviembre la plaza acoge el mercado de Navidad.
La Puerta del Sol, peatonal desde agosto de 2020, queda a unos minutos a pie. El reloj de la Casa de Correos marca cada 31 de diciembre las doce campanadas que millones de españoles siguen por televisión mientras toman las doce uvas. Junto al edificio está la placa del Kilómetro Cero, origen de las carreteras radiales del país, y en la plaza se levanta la estatua del Oso y el Madroño, que representa los elementos del escudo de la ciudad.
La Gran Vía se construyó entre 1910 y 1931 en tres tramos, desde la calle de Alcalá hasta la plaza de España. Trajo los primeros rascacielos del país y edificios como el Metrópolis, el de Telefónica, el Capitol o el cine Callao. La última reforma terminó en noviembre de 2018: ensanchó las aceras y añadió un carril bici.
El Rastro, la cocina madrileña y las fiestas
El Rastro es el mercadillo al aire libre de los domingos y festivos, documentado desde 1740. Se monta en torno a la Ribera de Curtidores, con la plaza de Cascorro como centro, de 09:00 a 15:00 horas, y reúne a más de 1.000 vendedores. Las estaciones de metro más cercanas son La Latina, Embajadores y Puerta de Toledo. Hay mucha gente, así que conviene vigilar el bolso y la cartera.
En los bares de la zona se toman un bocadillo de calamares, un cocido o unos callos, tres clásicos de la cocina madrileña. Ir de bar en bar pidiendo cañas y raciones es parte de la vida social de la ciudad; el artículo sobre la gastronomía en España explica la costumbre con más detalle.
La fiesta principal es San Isidro Labrador, patrón de la ciudad, el 15 de mayo, con varios días de actividades en torno a esa fecha. Las fiestas de la Comunidad de Madrid se celebran alrededor del 2 de mayo. Entre principios y mediados de agosto llegan las verbenas de San Cayetano, San Lorenzo y la Virgen de la Paloma.
Excursiones y estudiar en Madrid
Los trenes de cercanías llegan a tres lugares declarados Patrimonio de la Humanidad: Alcalá de Henares, Aranjuez y el Monasterio de El Escorial. También suben a la sierra de Guadarrama. Segovia es otra excursión habitual de un día.
Para un estudiante, las horas gratuitas de los museos, las líneas de autobús gratuitas y el billete de 10 viajes ayudan a ajustar el presupuesto. Las universidades, escuelas de idiomas y otros centros de la ciudad figuran en la página de Madrid, y los cursos de español de todo el país tienen su propio listado.
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