Estudiar en Arabia Saudita

Estudiar en Arabia Saudita

Arabia Saudita ha ampliado rápidamente su sistema universitario y hoy busca activamente estudiantes internacionales. Según Study in Saudi Arabia, la plataforma oficial de postulación del Ministerio de Educación saudí, el país tiene más de 50 universidades públicas y privadas, con estudiantes de más de 170 países. El árabe es la lengua oficial, pero algunas universidades, como la privada Al Yamamah University o la KAUST, dedicada al posgrado y la investigación, enseñan principalmente en inglés.

Antes de postular conviene revisar las recomendaciones de viaje del propio gobierno. En sus recomendaciones vigentes a 7 de octubre de 2026, el Ministerio de Asuntos Exteriores de España aconseja aplazar el viaje a Arabia Saudí salvo que sea necesario, por el conflicto que afecta a la región.

El sistema educativo saudí

La educación superior depende del Ministerio de Educación, que desde enero de 2015 reúne los antiguos ministerios de educación y de educación superior. Las universidades otorgan grados, másteres y doctorados. Muchas universidades tienen un año o programa preparatorio antes del grado; la duración de cada programa hay que consultarla con la universidad.

El sector incluye:

• Universidades públicas, como la King Saud University, que ofrece becas para estudiantes internacionales
• Universidades y colleges privados, como la Al Yamamah University, con matrícula de pago
• Universidades de posgrado e investigación como la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), en Thuwal, con másteres y doctorados en inglés

La acreditación nacional corresponde al Centro Nacional de Acreditación y Evaluación Académica y a la Comisión de Evaluación de la Educación y la Formación (ETEC). Algunos programas tienen además acreditación internacional, como ABET en ingeniería. En Arabia Saudita las fechas, incluida la validez de la visa, pueden calcularse según el calendario islámico.

Admisión y reconocimiento de estudios

Los estudiantes internacionales postulan a través de la plataforma Study in Saudi Arabia (studyinsaudi.sa). La solicitud llega a la universidad elegida y, si esta la aprueba, la universidad y el Ministerio de Educación completan la admisión. La plataforma publica los plazos por semestre; para el segundo semestre de 2026 la postulación estuvo abierta del 16 de septiembre al 6 de octubre.

Los requisitos los fija cada universidad. Por ejemplo, la King Saud University, en Riad, pide a quienes viven fuera del país y postulan a una beca externa:

• Título de secundaria reconocido, obtenido en los últimos cinco años
• Un puntaje SAT de al menos 1010
• Tener entre 17 y 25 años
• Certificados legalizados y aprobar un examen médico

Quienes ya residen en Arabia Saudita suelen necesitar los resultados de las pruebas nacionales Qiyas (prueba de aptitud general y prueba de conocimientos), y los títulos obtenidos en el extranjero deben estar acreditados por el Ministerio de Educación. Para los programas en inglés se pide un examen de idioma; la KAUST, por ejemplo, exige un IELTS de 7 o equivalente.

Visa de estudiante y residencia

Los estudiantes internacionales necesitan una visa educativa, vinculada a la admisión en una institución autorizada y acreditada. Según la plataforma Study in Saudi Arabia, hay dos tipos:

• Visa educativa de corta duración: hasta 6 meses, prorrogable otros 6, para cursos de idioma, programas cortos e intercambios
• Visa educativa de larga duración: para grados, másteres y doctorados, válida por 1 año y renovable cada año

Para la visa de larga duración se necesita un pasaporte con al menos 6 meses de vigencia, la carta de admisión, prueba de medios para cubrir matrícula y gastos de vida (o una garantía financiera), un informe médico que acredite no padecer enfermedades infecciosas, seguro médico y prueba de dominio de la lengua de estudio (salvo para quienes van a estudiar árabe). La edad mínima es 16 años, y los menores necesitan el consentimiento escrito de su tutor. Las recomendaciones españolas recuerdan que los residentes en Arabia Saudita necesitan un permiso de salida (exit visa) para abandonar el país.

Costos y becas

Arabia Saudita es uno de los pocos países donde muchos estudiantes internacionales estudian con beca completa. La plataforma Study in Saudi Arabia ofrece tres vías:

• Becas completas en universidades saudíes de distintas áreas
• Becas parciales, que cubren parte de la matrícula
• Programas autofinanciados, en los que el estudiante paga la matrícula

La beca se solicita al postular a la universidad, y no se pueden tener dos becas para el mismo título. En la KAUST, según la propia universidad, más del 90 % de los admitidos recibe matrícula completa, una asignación mensual, alojamiento, cobertura médica y ayuda para la mudanza. Los precios de los programas privados y autofinanciados varían mucho; conviene consultarlos en la web de cada universidad.

Dónde estudiar en Arabia Saudita

Riad, la capital, alberga la King Saud University e instituciones privadas como la Al Yamamah University. Al Yamamah nació en 2001 como Al Yamamah College y se convirtió en universidad en 2008; está en el norte de Riad, enseña principalmente en inglés y ofrece programas de empresa (contabilidad, finanzas, gestión, marketing y sistemas de información de gestión), además de ingeniería y derecho.

Yeda (Jeddah), en la costa del mar Rojo, es sede de la University of Business and Technology (UBT), cuyo College of Business Administration figura en nuestro directorio. La KAUST está en Thuwal, también junto al mar Rojo.

Vida práctica

Salud: el seguro médico es obligatorio para la visa educativa de larga duración. Algunas becas, como las de la KAUST, incluyen cobertura médica.

Costumbres y leyes: según el Ministerio de Asuntos Exteriores español, el consumo público de alcohol está estrictamente prohibido y es delito. Las mujeres no están obligadas a llevar abaya en público, pero conviene vestir con modestia, y durante el Ramadán no se debe comer, beber ni fumar en público durante el día.

Preguntas frecuentes

¿Se puede estudiar en inglés en Arabia Saudita?

Sí. Algunas universidades, como la Al Yamamah University y la KAUST, enseñan principalmente en inglés. Otros programas se imparten en árabe, así que conviene revisar el idioma de cada programa.

¿Hay becas para estudiantes internacionales en Arabia Saudita?

Sí. La plataforma Study in Saudi Arabia del Ministerio de Educación ofrece becas completas y parciales, y universidades como la King Saud University tienen becas externas para estudiantes que viven fuera del país.

¿Cómo se postula a una universidad saudí?

A través de la plataforma Study in Saudi Arabia (studyinsaudi.sa). La universidad revisa la solicitud y, si la aprueba, completa la admisión con el Ministerio de Educación.

¿Necesito visa para estudiar en Arabia Saudita?

Sí. Para cursar un título se necesita una visa educativa de larga duración, válida por 1 año y renovable cada año; los cursos cortos y los intercambios usan una visa educativa de corta duración de hasta 6 meses.