Estudiar en Islandia

Estudiar en Islandia

Islandia es un país nórdico pequeño, situado en el Atlántico Norte, con un sistema universitario compacto y fácil de conocer. Según Statistics Iceland, el país tenía 396.500 habitantes al final del segundo trimestre de 2026. El islandés es la lengua nacional y la principal lengua de enseñanza, aunque las universidades ofrecen asignaturas y algunos programas completos en inglés para estudiantes internacionales.

De acuerdo con Study in Iceland, el portal oficial del Centro Islandés de Investigación (Rannís) y Business Iceland, el país cuenta con siete instituciones de educación superior acreditadas: la University of Iceland, la Reykjavik University, la University of Akureyri, la Agricultural University of Iceland, la Bifröst University, la Hólar University y la Iceland University of the Arts. Al ser tan pocas, cada una tiene un perfil propio, y la solicitud se presenta directamente en cada universidad.

El sistema educativo

La educación superior islandesa sigue el modelo europeo de tres ciclos y utiliza créditos ECTS: 60 créditos equivalen a un año a tiempo completo y 30 a un semestre. El curso se divide en un semestre de otoño y otro de primavera. Las principales titulaciones son:

• Grado (bachelor: BA, BS, BEd), de tres a cuatro años (180-240 créditos ECTS)
• Títulos candidatus (kandidatsgráða), titulaciones profesionales de cuatro a seis años
• Certificados de posgrado, tras un año de estudios en algunas materias
• Máster (MA, MS), tras dos años de posgrado con una tesis o proyecto de investigación
• Doctorado (PhD), con la defensa de una tesis doctoral

Las calificaciones van de 0 a 10 y el aprobado suele ser un 5. La evaluación combina exámenes escritos, orales o prácticos con trabajos a lo largo del semestre, y lo habitual es estudiar una materia principal con una o varias materias secundarias.

Admisión y reconocimiento de estudios

En Islandia no existe un sistema centralizado de admisión: cada estudiante presenta la solicitud directamente a la universidad. Para un grado se exige, en general, haber terminado la educación secundaria con el examen de acceso islandés o un título equivalente, como el bachillerato del país de origen. Algunas carreras, sobre todo ciencias médicas, economía y derecho, tienen requisitos adicionales o pruebas de acceso. Para un máster se pide un buen título de grado en una disciplina afín. Los plazos para estudiantes internacionales varían según la universidad, pero suelen cerrar en primavera, y algunas cobran una tasa de solicitud a determinados candidatos extranjeros.

El idioma es la cuestión clave. En la University of Akureyri, por ejemplo, la principal lengua de enseñanza es el islandés y la mayoría de los grados se imparten en islandés; los programas íntegramente en inglés son másteres, como el de Polar Law (derecho polar). Quien busque una carrera completa en inglés debe comprobar el idioma de cada programa; los estudiantes de intercambio, en cambio, suelen poder armar un semestre con asignaturas en inglés.

Permiso de residencia para estudiantes

Los ciudadanos de la UE/EEE y de la AELC solo tienen que registrar su estancia. El resto, incluidos todos los estudiantes latinoamericanos, debe solicitar a la Dirección de Inmigración (Útlendingastofnun) un permiso de residencia para estudiantes, que tiene que estar aprobado antes de viajar. Según Ísland.is (consultado en octubre de 2026), los requisitos son:

• Admisión en estudios a tiempo completo en una universidad islandesa u otro programa reconocido
• Pasaporte válido
• Prueba de medios económicos suficientes
• Seguro médico y certificado de antecedentes penales
• Pago de la tasa de tramitación, de 70.000 ISK

La solicitud se presenta en papel, con los documentos originales, por correo o en el buzón de la Dirección de Inmigración en Kópavogur. Para tener el permiso antes del inicio de las clases, la documentación debe llegar antes del 1 de mayo para el semestre de otoño o del 1 de octubre para el de primavera. Quien necesite visado para viajar a Islandia no puede estar en el país mientras se tramita la solicitud.

Costos

En la University of Akureyri, el alumnado paga hoy una tasa de inscripción en lugar de un precio de matrícula: 100.000 ISK por curso, o 115.000 ISK si se paga después del 4 de julio. Esto va a cambiar: el Gobierno islandés ha autorizado a las universidades a cobrar matrícula a estudiantes de fuera del EEE/AELC y Suiza a partir del semestre de otoño de 2027. No afecta a quienes empiecen en otoño de 2026, los doctorados quedan exentos y, en octubre de 2026, las cuantías aún no se habían fijado. Por eso, los estudiantes latinoamericanos deben consultar el precio de su programa con la universidad.

El alojamiento es el gasto principal. Según Study in Iceland, hay pisos para estudiantes cerca de casi todas las universidades y la oficina internacional de cada centro ayuda a encontrar vivienda; en la University of Iceland se solicita a través del servicio estudiantil Félagsstofnun stúdenta. En la Reykjavik University, el alquiler de los apartamentos para estudiantes incluye gastos de comunidad, calefacción y electricidad. Las becas las conceden sobre todo las propias universidades, y el Gobierno ofrece algunas becas para estudiar lengua, literatura e historia islandesas en la University of Iceland.

Dónde estudiar

La mayoría de los estudiantes elige entre las dos ciudades universitarias principales:

• Reikiavik, la capital, con la University of Iceland, la más antigua y grande del país, y la Reykjavik University (RU), que según Study in Iceland tiene unos 3.700 estudiantes y siete departamentos: Empresa, Informática, Ciencias del Deporte, Psicología, Ingeniería Aplicada, Ingeniería y Derecho
• Akureyri, la segunda ciudad del país y capital del norte, con la University of Akureyri (UNAK), que imparte clases desde 1987 y se organiza en tres escuelas: Ciencias de la Salud, Humanidades y Ciencias Sociales, y Empresa y Ciencias; además está especializada en estudios árticos, como su máster en Polar Law

Clima y vida práctica

Islandia tiene un clima marítimo fresco, suavizado por la corriente del Golfo. Study in Iceland indica temperaturas medias de 10 a 13 °C en verano y de alrededor de 0 °C en invierno, pero el tiempo cambia rápido, el viento puede ser fuerte y los temporales de invierno son frecuentes. Para quien llega desde el trópico, la ropa impermeable y de abrigo es imprescindible todo el año.

Los estudiantes de fuera de la UE deben tener seguro médico antes de llegar; vale un seguro del país de origen o uno contratado con una aseguradora islandesa. El número de emergencias es el 112. Los ciudadanos del EEE pueden trabajar sin permiso, mientras que los de otros países necesitan un permiso de trabajo, así que no conviene contar con un empleo para financiar los estudios.

Preguntas frecuentes

¿Necesito un permiso de residencia para estudiar en Islandia?

Sí, si no eres ciudadano de la UE/EEE o de la AELC. Se solicita a la Dirección de Inmigración una vez admitido, y debe estar aprobado antes de viajar.

¿La universidad es gratuita en Islandia?

No del todo. La University of Akureyri, por ejemplo, cobra una tasa de inscripción de 100.000 ISK al año en lugar de matrícula. Desde otoño de 2027, las universidades podrán cobrar matrícula a estudiantes de fuera del EEE/AELC y Suiza; no afecta a quienes empiecen en otoño de 2026.

¿Se puede estudiar en inglés en Islandia?

Sí, sobre todo en másteres o en programas de intercambio. La mayoría de los grados se imparten en islandés, así que conviene comprobar el idioma de cada programa.

¿Cuándo hay que pedir el permiso de residencia?

La Dirección de Inmigración debe recibir la solicitud y los documentos antes del 1 de mayo para el semestre de otoño o del 1 de octubre para el de primavera. Es mejor empezar con tiempo, porque documentos como el certificado de antecedentes tardan.

¿Pueden trabajar los estudiantes internacionales?

Los ciudadanos del EEE pueden trabajar sin permiso. Los demás necesitan un permiso de trabajo, por lo que no conviene depender de un empleo para pagar los estudios.