Estudiar en Lao

Estudiar en Lao

Laos (oficialmente República Democrática Popular Lao) es un país sin salida al mar del Sudeste Asiático, con capital en Vientián. Según la Oficina de Estadística de Laos, tenía unos 7,7 millones de habitantes en 2025, repartidos en 18 provincias y la capital. La autoridad nacional de turismo habla de 49 etnias y 160 grupos étnicos. El lao es la lengua nacional y la principal lengua de enseñanza. El inglés forma parte del examen de ingreso a la universidad, y la principal universidad del país acoge centros de cooperación francófonos, chinos y japoneses.

La educación superior es pequeña y mayoritariamente pública. Para un estudiante extranjero, Laos tiene más sentido para un intercambio, una estancia de investigación, estudios de desarrollo, el aprendizaje del lao o trabajo de campo en agricultura, ciencias forestales o medio ambiente que para cursar una carrera completa. Nuestro directorio recoge un centro activo en Laos: la National University of Laos, en Dongdok, a las afueras de Vientián.

El sistema educativo de Laos

La educación depende del Ministerio de Educación y Deportes (MOES). La enseñanza universitaria pública se concentra en un pequeño grupo de universidades. En un proyecto Erasmus+ de reforma de la educación superior iniciado en 2025, el ministerio trabaja con cuatro de ellas: la National University of Laos (NUOL) en Vientián, la Souphanouvong University en Luang Prabang, la Champassak University y la Savannakhet University. El proyecto lo coordina la Universidad de Groninga y entre sus socios europeos están la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad de Poitiers; su objetivo es introducir planes de estudio basados en resultados de aprendizaje y sistemas internos de calidad, y facilitar la movilidad de estudiantes entre la ASEAN y Europa.

Los títulos universitarios siguen los niveles habituales:

• Diplomas de educación superior
• Grados (licenciaturas), también en modalidad de continuación para quienes ya tienen un diploma
• Másteres
• Doctorados

La National University of Laos se creó el 5 de noviembre de 1996, por el decreto del primer ministro n.º 50/PM de 9 de junio de 1995, mediante la fusión de varios centros de educación superior que dependían de distintos ministerios. Según la propia universidad, es la primera universidad completa del país. Tiene facultades de Arquitectura, Economía y Administración de Empresas, Ciencias Sociales, Ciencias Ambientales, Ciencias Naturales, Ciencias Forestales, Didáctica de Lenguas, Ciencias del Deporte, Ingeniería, Recursos Hídricos, Derecho y Ciencias Políticas, Agricultura y Educación, repartidas en varios campus: Dongdok, Sokpaluang, Nabong, Donnok Khum y Tadthong. Entre su oferta figura también un «currículo internacional».

Admisión y reconocimiento de estudios

Los estudiantes laosianos acceden a la universidad mediante un examen de ingreso. En la NUOL, la prueba de 2023 fue un examen escrito de un día con dos itinerarios, parte A (ciencias y tecnología) y parte B (otras áreas), con materias como matemáticas, física, lengua y literatura lao, geografía, historia e inglés; la inscripción costaba 40.000 kip. Cada año el Ministerio de Educación y Deportes asigna becas públicas a estudiantes laosianos.

Los estudiantes extranjeros suelen llegar a través de convenios entre universidades y no por el examen nacional. Según la NUOL, la universidad ha firmado 155 memorandos de entendimiento y acuerdos con universidades y organizaciones de 29 países, y su Oficina de Relaciones Internacionales tiene una sección dedicada a los intercambios. Lo práctico es preguntar en tu universidad de origen si tiene convenio con alguna universidad laosiana, o escribir directamente a la oficina internacional de la universidad sobre admisión, lengua de enseñanza y reconocimiento de créditos. Conviene confirmar antes de viajar cómo se reconocerán los estudios en tu país, porque Laos todavía está introduciendo los sistemas de resultados de aprendizaje y transferencia de créditos que impulsa el proyecto REAL.

Visado y residencia para estudiantes

Todos los visitantes necesitan visado para entrar en Laos. El Ministerio de Asuntos Exteriores puso en marcha el visado electrónico oficial (eVisa) el 9 de julio de 2019. Según su web (consultada en octubre de 2026):

• Por internet solo se puede pedir el visado de turista
• El eVisa es de una sola entrada y permite una estancia de 30 días
• La tramitación suele tardar 3 días hábiles
• El pasaporte debe tener una validez de más de 180 días desde la llegada
• Se puede usar en puntos de entrada designados, como el aeropuerto internacional de Wattay en Vientián, el Puente de la Amistad Lao-Tailandés I y las estaciones de tren de Boten y Khamsavath

Como el eVisa solo sirve para turismo, quien vaya a estudiar un semestre o más necesita otro tipo de visado. Hay que consultarlo con la universidad de destino, que normalmente emite la carta de invitación, y con la embajada o el consulado de Laos que corresponda a tu país, con tiempo suficiente antes del viaje.

Costos

No existe una tabla oficial nacional de tasas para estudiantes extranjeros. En los intercambios, las condiciones económicas suelen fijarse en el convenio entre las dos universidades; en los demás casos, conviene pedir a la universidad las tasas vigentes por escrito. En cuanto al costo de vida, los precios suben con rapidez: la Oficina de Estadística de Laos registró una inflación interanual del 7,8 % en septiembre de 2026.

Dónde estudiar

Vientián es el centro de la educación superior y la sede de la National University of Laos, cuyo campus principal está en la aldea de Dongdok, distrito de Xaythany. Las demás universidades públicas están en Luang Prabang, en el norte, y en las provincias de Savannakhet y Champassak, en el sur, lo que las hace interesantes para estudiar desarrollo regional, agricultura o turismo. La NUOL alberga además un centro francófono, Institutos Confucio y el Instituto Laos-Japón de Desarrollo de Recursos Humanos, una muestra de sus alianzas internacionales.

Vida práctica

Fuera de Vientián la vida es más tranquila y menos internacional, y los servicios en inglés pueden ser escasos, así que unas nociones de lao ayudan mucho. Es recomendable contratar un seguro de viaje y de salud que cubra toda la estancia, incluida la evacuación médica, guardar copias del pasaporte y del visado y tener en cuenta los días festivos, como el Año Nuevo lao a mediados de abril, cuando cierran las oficinas públicas.

Preguntas frecuentes

¿Se puede estudiar una carrera completa en Laos siendo extranjero?

Es posible, pero poco habitual. La mayoría de los programas se imparten en lao, por lo que casi todos los estudiantes extranjeros llegan con convenios de intercambio, estancias de investigación o programas cortos acordados con una universidad como la National University of Laos.

¿Necesito visado para estudiar en Laos?

Sí. Todos los visitantes necesitan visado, y el eVisa en línea solo cubre estancias turísticas de 30 días, así que para estudiar hay que tramitar el visado con la universidad de destino y la embajada o el consulado de Laos.

¿Cuál es la principal universidad de Laos?

La National University of Laos, en Vientián, fundada en 1996, es la primera universidad completa del país y tiene 13 facultades.

¿Hay relación entre universidades de Laos y de España?

Sí. La Universidad Politécnica de Madrid participa en REAL, un proyecto Erasmus+ con el Ministerio de Educación y Deportes y cuatro universidades públicas laosianas para reformar los planes de estudio y la garantía de calidad.