Estudiar carreras de Tecnología Médica
La tecnología médica es la profesión sanitaria que genera la información de laboratorio y de diagnóstico en la que se apoyan los médicos. En América Latina es una carrera universitaria amplia, con menciones o áreas que van del laboratorio clínico a la radiología o la rehabilitación. En Estados Unidos, en cambio, el término equivale hoy a ciencias del laboratorio clínico (medical laboratory science): la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) describe a estos profesionales como quienes realizan análisis de laboratorio para el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de enfermedades.
Durante la carrera se aprende a analizar fluidos corporales y muestras de tejido, a manejar y controlar los equipos de laboratorio y a valorar si un resultado es fiable. Los planes de estudio incluyen química, biología y hematología, además de procedimientos de seguridad y gestión del laboratorio. Las prácticas en un hospital u otro entorno clínico forman parte de los programas acreditados.
Titulaciones y niveles
- Carreras profesionales de cinco años en América Latina. En la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (Perú), Tecnología Médica consta de un año de estudios generales, tres de estudios académicos y uno de internado, y conduce al título profesional de Licenciado en Tecnología Médica. En la Universidad Diego Portales (Chile), la carrera con mención en Bioanálisis Clínico y Medicina Transfusional dura 10 semestres y otorga el grado de Licenciado/a en Tecnología Médica y el título de Tecnólogo/a Médico/a con esa mención.
- Grado de cuatro años en Estados Unidos. Los tecnólogos suelen cursar un bachelor's degree en tecnología médica o en una ciencia afín. En la University of Washington, por ejemplo, el programa de Medical Laboratory Science dura cuatro años a tiempo completo, se divide en una fase preprofesional y otra profesional y conduce a un Bachelor of Science.
- Título de dos años. Los técnicos de laboratorio a veces acceden al empleo con un associate degree, según la BLS.
- Máster. Algunas universidades ofrecen una vía de posgrado para quienes ya tienen una carrera. La University of Alabama at Birmingham imparte un M.S. in Medical Laboratory Science y lo presenta como una forma de pasar a la profesión desde la investigación, la docencia u otra área sanitaria.
En Estados Unidos los programas están acreditados por la National Accrediting Agency for Clinical Laboratory Sciences (NAACLS). Quienes terminan un programa acreditado, como el de la University of Alabama at Birmingham, pueden presentarse al examen de certificación de la American Society for Clinical Pathology Board of Certification. Además, algunos estados exigen licencia o registro al personal de laboratorio, con requisitos distintos en cada estado.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 24 centros activos en esta materia: 16 en Estados Unidos, dos en Rusia y uno en España, Australia, Argentina, Perú, Chile y Alemania.
En los países de habla hispana la carrera se imparte en español y se elige una mención. La Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en Lima, forma tecnólogos médicos en cuatro áreas: Laboratorio Clínico y Anatomía Patológica, Terapia Física y Rehabilitación, Radiología y Terapia Ocupacional. La Universidad Diego Portales, en Santiago de Chile, ofrece tres menciones: Bioanálisis Clínico y Medicina Transfusional, Imagenología y Física Médica, y Oftalmología y Optometría. En Argentina, la Escuela de Tecnología Médica de la Universidad Nacional de Córdoba imparte Laboratorio Clínico e Histopatología y la Licenciatura en Producción de Bio-Imágenes.
En Estados Unidos la enseñanza es en inglés, en programas universitarios de bachelor's degree y, para el nivel técnico, en programas de associate degree. Algunos programas tienen una solicitud propia, además de la admisión a la universidad; en la University of Washington, por ejemplo, las solicitudes al programa de Medical Laboratory Science se presentan hasta el 15 de febrero.
Como el mismo nombre designa profesiones distintas según el país, conviene comprobar qué mención ofrece cada programa y si el título da acceso a la certificación o al registro profesional en el país donde se piensa trabajar.
Salidas profesionales
La mayoría de los titulados trabaja en laboratorios hospitalarios y de diagnóstico. Otros investigan en laboratorios industriales, de salud pública y médicos, o se dedican a la docencia en hospitales y universidades, como señala la University of Washington.
En Estados Unidos había unos 343.000 puestos de tecnólogos y técnicos de laboratorio clínico en 2025, según la BLS. Los principales empleadores eran los hospitales generales privados (36 %), los laboratorios médicos y de diagnóstico (19 %) y las consultas médicas (10 %). Se prevé que el empleo crezca un 3 % entre 2025 y 2035. La certificación no siempre es obligatoria, pero los empleadores pueden preferir personal certificado.
Preguntas frecuentes
¿Tecnología Médica es lo mismo que medical laboratory science?
Solo en parte. En Estados Unidos, medical technology equivale hoy a las ciencias del laboratorio clínico. En países como Perú y Chile, Tecnología Médica es una carrera más amplia, con menciones que incluyen la radiología y otras áreas además del laboratorio.
¿Cuánto dura la carrera?
Cinco años en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y 10 semestres en la Universidad Diego Portales, en la mención de Bioanálisis Clínico. En Estados Unidos el bachelor's degree dura cuatro años, como en la University of Washington.
¿Hace falta licencia o certificación para trabajar en un laboratorio en Estados Unidos?
Algunos estados exigen licencia o registro. La certificación no siempre es obligatoria, pero los empleadores pueden preferirla, y normalmente hay que haber terminado un programa acreditado para presentarse al examen.
¿Se puede acceder a la profesión con otra carrera de ciencias?
Sí. Según la BLS, algunos programas de laboratorio pueden completarse en dos años o menos si ya se tienen estudios universitarios previos, y existen másteres pensados para quienes cambian de profesión.