Estudiar carreras de Profesor de inglés como segunda lengua
La enseñanza del inglés como segunda lengua forma a los profesores que trabajan con alumnos cuya lengua materna no es el inglés. El campo utiliza varias siglas que se solapan. ESL (English as a second language) suele referirse a quienes aprenden inglés viviendo en un país de habla inglesa; EFL (English as a foreign language), a quienes lo aprenden en países donde no es la lengua cotidiana, como ocurre en España o en América Latina; y TESOL (teaching English to speakers of other languages) abarca ambos casos.
Qué se estudia
Las prácticas docentes supervisadas con alumnos reales son el núcleo de la mayoría de los cursos reconocidos. El temario del CELTA de Cambridge, uno de los certificados iniciales habituales, muestra el contenido típico:
- El alumnado, el profesorado y el contexto de enseñanza y aprendizaje
- Análisis y conocimiento de la lengua
- Las destrezas: comprensión lectora y auditiva, expresión oral y escrita
- Planificación y recursos para distintos contextos docentes
- Desarrollo de las habilidades docentes y de la profesionalidad
El Trinity CertTESOL añade una unidad en la que los futuros profesores reciben clases de una lengua que desconocen, para vivir la situación de un principiante. Los programas universitarios profundizan en lingüística aplicada, teorías de adquisición de segundas lenguas y métodos de investigación.
Titulaciones y niveles
- Certificados iniciales. El CELTA, que otorga Cambridge English, incluye al menos 120 horas de contacto con los tutores y seis horas de prácticas docentes evaluadas. Puede hacerse a tiempo completo, normalmente en cuatro o cinco semanas, o a tiempo parcial durante unos meses o hasta un año, en más de 280 centros autorizados. No hay examen final: se evalúan las clases impartidas y los trabajos escritos. El Trinity CertTESOL, de Trinity College London, tiene una duración total de 200 horas, con un mínimo de 130 horas lectivas guiadas y seis horas de prácticas. Es una cualificación de nivel 5 en el marco regulado por Ofqual en Inglaterra y lo imparten más de 100 centros validados.
- Diplomas para docentes con experiencia. El DELTA de Cambridge está pensado para profesores con al menos un año de experiencia y consta de tres módulos que pueden cursarse en cualquier orden. Trinity ofrece el DipTESOL en esa misma etapa.
- Máster. En España, la Universidad de Alcalá imparte el Máster Universitario en Enseñanza del Inglés como Lengua Extranjera, de 60 créditos ECTS, que dura un curso académico a tiempo completo, se imparte en inglés y es semipresencial. The University of York ofrece un MA in Teaching English to Speakers of Other Languages de un año a tiempo completo, dirigido a estudiantes con poca o ninguna experiencia docente formal.
- Grado. Donde el inglés se enseña como segunda lengua en la escuela pública, la materia puede ser una carrera docente completa. McGill University, en Montreal, ofrece un B.Ed. in Teaching English as a Second Language que forma a profesores especialistas para primaria y secundaria.
Muchos centros privados ofrecen sus propios certificados TEFL, que suelen describirse por el número de horas. No todos se evalúan de la misma manera. Antes de matricularse conviene preguntar al centro qué organismo valida el certificado, cuántas horas de prácticas observadas incluye y qué reconocimiento tiene en el país donde se quiere trabajar.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 27 centros activos para esta materia. España tiene 12; Canadá, Estados Unidos y Reino Unido, tres cada uno; Irlanda y Sudáfrica, dos cada uno; y Nueva Zelanda y Chile, uno cada uno.
En España, la mayoría son centros de formación de profesores de Barcelona y Madrid. Oxford TEFL, en Barcelona, indica que sus cursos CELTA y DipTESOL están acreditados y moderados externamente por Cambridge English y Trinity College London. TEFL Iberia, también en Barcelona, imparte el curso Trinity CertTESOL. En Madrid, Canterbury Consulting Spain SL (Canterbury TEFL) ofrece un curso TEFL de 120 horas vinculado a trabajo docente con el propio centro. Entre las universidades figuran la Universidad de Alcalá y la Universitat Jaume I en España, The University of York y la University of Sunderland en Reino Unido, McGill University y la University of British Columbia en Canadá, y Massey University en Nueva Zelanda.
Salidas profesionales
Los titulados enseñan en academias de idiomas, colegios y universidades, empresas, educación de adultos y en línea. Un certificado inicial es la vía de entrada habitual a las academias de idiomas en el extranjero. La enseñanza pública fija sus propias normas: en Estados Unidos, según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), los profesores de educación de adultos y de ESL que trabajan en centros públicos necesitan normalmente al menos un título de grado y una licencia o certificación, y algunos community colleges prefieren un máster.
La BLS contabilizó 41.100 puestos de profesores de educación básica y secundaria de adultos y de ESL en Estados Unidos en 2025. Prevé un descenso del 14 % entre 2025 y 2035, con unas 3.800 vacantes al año, todas por sustitución de docentes que dejan la profesión. Estas cifras se refieren solo a la educación de adultos dentro de Estados Unidos, no al mercado internacional de profesores de inglés.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre TESL, TEFL y TESOL?
TESL se refiere a enseñar inglés en un país donde es la lengua principal, TEFL a enseñarlo donde es lengua extranjera, y TESOL abarca ambos. Los cursos enseñan en gran medida lo mismo, de modo que importan más el organismo que otorga el certificado y las prácticas que el nombre.
¿Hace falta un título universitario para hacer un certificado TEFL?
Para el CELTA o el Trinity CertTESOL, no. Ambos piden tener 18 años y estudios que permitan acceder a la educación superior. Los empleadores y las normas de visado de algunos países pueden exigir además un título universitario.
¿Puede formarse como profesor de inglés alguien cuya lengua materna no es el inglés?
Sí. Cambridge pide un nivel C1 alto o superior para el CELTA, y Trinity pide normalmente un C1 para el CertTESOL.
¿Cuánto se tarda en obtener la titulación?
Un CELTA a tiempo completo dura normalmente cuatro o cinco semanas. Un máster dura un curso a tiempo completo en la Universidad de Alcalá o en The University of York.