Estudiar carreras de Psiquiatría
La psiquiatría es la rama de la medicina que se ocupa del diagnóstico, el tratamiento y la prevención de los trastornos mentales, emocionales y del comportamiento. Los psiquiatras atienden a personas de todas las edades y con problemas muy distintos, desde las adicciones y la ansiedad hasta la demencia y la esquizofrenia.
El psiquiatra es un médico. Esa es la diferencia principal con el psicólogo, que tiene una formación universitaria en psicología, normalmente de posgrado, y trata los trastornos mentales con psicoterapia. El psiquiatra puede hacer psicoterapia y además recetar medicamentos y otros tratamientos médicos. Para quien elige carrera esto tiene una consecuencia práctica: la psiquiatría no es una carrera de grado. El camino es estudiar Medicina completa y hacer después varios años de formación especializada remunerada en hospitales y servicios comunitarios.
Titulaciones y niveles
Las etapas se parecen en todos los países, pero sus nombres y su duración cambian.
- España. La psiquiatría es una especialidad médica para quienes tienen el título de Medicina. Desde 2021 existen dos títulos de especialista, Psiquiatría y Psiquiatría Infantil y de la Adolescencia. Cada uno dura como mínimo cinco años, y los dos comparten las competencias de los dos primeros años de formación.
- Estados Unidos. Primero se cursa un título de grado (bachelor's degree) y después la carrera de Medicina, que dura cuatro años más. Tras la facultad y los exámenes de licencia viene una residencia de psiquiatría de cuatro años. El primero suele pasarse en un hospital, con pacientes de enfermedades médicas muy variadas. Según la American Psychiatric Association, hacen falta normalmente 12 años de estudios después de la secundaria para ser psiquiatra general de adultos, y hasta 14 para ser psiquiatra infantil y de la adolescencia. Después la mayoría se presenta al examen voluntario del American Board of Psychiatry and Neurology.
- Reino Unido. La carrera de Medicina dura normalmente cinco años. Le siguen el programa de formación básica (foundation programme), de dos años, tres años de formación troncal en psiquiatría (CT1 a CT3), durante los que se aprueba el examen MRCPsych, y normalmente tres años de formación superior (ST4 a ST6). En esta última se elige entre psiquiatría infantil y de la adolescencia, forense, general de adultos, de la vejez, psicoterapia o psiquiatría de la discapacidad intelectual. La formación termina con el Certificate of Completion of Training (CCT).
Al margen de esta vía clínica, las universidades ofrecen másteres, doctorados y cursos cortos de investigación en salud mental y de tratamientos concretos. Están abiertos también a psicólogos, personal de enfermería y otros titulados, pero no convierten a nadie en psiquiatra.
Dónde estudiarlo
SpainExchange recoge 32 centros activos de psiquiatría. Ocho están en Estados Unidos, tres en España y tres en el Reino Unido, y Canadá, Rusia, Ucrania e Irlanda tienen dos cada uno. El resto se reparte entre países como China, Perú y Azerbaiyán.
La mayoría son universidades con facultad de medicina, donde la psiquiatría se enseña dentro de la carrera y continúa en programas de residencia o de investigación. Stanford University tiene una residencia de psiquiatría acreditada por el ACGME. En Londres, el Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience de King's College London se describe como el mayor centro de investigación en salud mental y neurociencia del Reino Unido. En University College Cork, el Departamento de Psiquiatría da clase a estudiantes de medicina e investiga. La lista incluye además Yale University, Queen's University y la University of Calgary en Canadá, Trinity College Dublin, la Universitat Autònoma de Barcelona, la Universidad Autónoma de Guadalajara en México y universidades médicas de Vorónezh, Rostov del Don y Chernivtsí. En España figuran también dos centros privados de psicología que forman a profesionales, Cinteco en Madrid y el Centro de Psicología Aaron Beck en Granada.
La medicina se enseña en el idioma del país, y la formación clínica exige hablar con los pacientes en ese idioma. La especialidad depende además del sistema de habilitación profesional de cada país. Antes de elegir una facultad de medicina en el extranjero conviene preguntar a la autoridad sanitaria del país donde se quiere ejercer si ese título da acceso a la formación especializada allí.
Salidas profesionales
Los psiquiatras trabajan en hospitales, servicios comunitarios de salud mental, urgencias, centros penitenciarios, universidades y consulta privada. Según la American Psychiatric Association, aproximadamente la mitad de los psiquiatras de Estados Unidos mantiene una consulta privada, y muchos trabajan en más de un entorno.
La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS) prevé que el empleo del conjunto de médicos y cirujanos, grupo que incluye a los psiquiatras, crezca un 4 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un psiquiatra y un psicólogo?
El psiquiatra es un médico especializado en psiquiatría y puede recetar medicamentos. El psicólogo tiene una titulación en psicología, normalmente de posgrado, y trata los trastornos mentales con psicoterapia.
¿Cuánto se tarda en ser psiquiatra?
Depende del país. En España la especialidad dura como mínimo cinco años después de la carrera de Medicina. En Estados Unidos hacen falta normalmente 12 años de estudios después de la secundaria. En el Reino Unido la carrera dura normalmente cinco años, a los que se suman dos de formación básica y unos seis de formación en psiquiatría.
¿Se puede estudiar psiquiatría como carrera de grado?
No. La psiquiatría es una especialidad médica, así que el primer paso es la carrera de Medicina. Quien no quiera estudiar medicina puede valorar psicología, enfermería de salud mental o psicoterapia.
¿Puedo hacer la especialidad en un país distinto de aquel donde estudié Medicina?
A menudo sí, pero cada país decide qué títulos de Medicina acepta y cómo se accede a la formación especializada. Conviene consultarlo con la autoridad sanitaria o el organismo regulador del país de destino antes de matricularse.