Estudiar carreras de Ciencias de la Visiión
Las ciencias de la visión estudian cómo vemos, cómo y por qué falla la visión y qué se puede hacer para remediarlo. Es un campo interdisciplinar que combina biología, neurociencia, óptica, física, psicología e ingeniería, y que convive con dos profesiones clínicas: la optometría y la oftalmología. El programa de Vision Science de la University of California, Berkeley enumera entre sus líneas de investigación actuales la óptica biomédica, la percepción y la cognición visual, la biología molecular y celular, la neurociencia, la visión computacional, la genética, la inmunología, la microbiología y la ciencia clínica.
El alumnado aprende cómo forma el ojo una imagen, cómo la procesan la retina y el cerebro, cómo se mide la función visual y cómo afectan a la vista las enfermedades y los defectos de refracción. En el posgrado, la mayor parte del trabajo es investigación, en el laboratorio o en la clínica.
Titulaciones y niveles
Las ciencias de la visión rara vez dan nombre a una carrera completa. Lo habitual es cursar primero un grado en optometría o en una disciplina científica y continuar con un máster de investigación o un doctorado.
- Grado en España. La puerta de entrada es el Grado en Óptica y Optometría. En la Universidad de Murcia dura cuatro años, tiene 240 créditos ECTS, se imparte en español de forma presencial y ofrece 70 plazas de nuevo ingreso. El título habilita en España para la profesión sanitaria regulada de óptico-optometrista. La Universidade de Santiago de Compostela (USC) imparte el mismo grado en castellano y gallego; su web indica que el plan actual está "en extinción", por lo que conviene preguntar a la facultad qué plan admite estudiantes nuevos.
- Másteres en España. Los másteres universitarios oficiales tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. El Máster Universitario en Investigación en Ciencias de la Visión de la Universidad de Murcia se cursa en un año y 60 créditos, 36 de ellos obligatorios; se imparte en español en la Facultad de Medicina y ofrece 10 plazas. La universidad lo define como un máster orientado a la formación investigadora y como paso previo a la tesis doctoral. El Máster Universitario en Optometría de la USC también dura un año académico y 60 créditos ECTS: 21 obligatorios, 21 optativos, 8 de prácticas externas y un trabajo fin de máster de 10 créditos. Ofrece 25 plazas y admite titulados en Óptica y Optometría, Biología, Farmacia y Medicina, además de otras titulaciones de ciencias de la salud.
- Doctorado. En UC Berkeley, el PhD in Vision Science tiene una duración normativa de cinco años. En el primer año se cursa un plan troncal de cuatro asignaturas y se hacen dos rotaciones de laboratorio, y todos los doctorandos imparten docencia durante al menos dos semestres. El programa cuenta con unos 40 estudiantes de posgrado.
- Título profesional en Estados Unidos. Las ciencias de la visión son una formación investigadora y no habilitan por sí solas para atender pacientes. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), para ejercer como optometrista se necesita normalmente el título de Doctor of Optometry (O.D.), que exige cuatro años de estudios de posgrado, y todos los estados exigen una licencia.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge tres centros activos de ciencias de la visión: dos en España y uno en Estados Unidos. En España son la Universidad de Murcia y la Universidade de Santiago de Compostela, ambas con facultad de Óptica y Optometría. En Estados Unidos figura la University of California at Berkeley, cuyo programa de Vision Science depende de la Herbert Wertheim School of Optometry & Vision Science.
Los requisitos cambian según el nivel. El doctorado de Berkeley no exige una carrera concreta, pero sí un título de grado (bachelor's degree) o equivalente reconocido de una institución acreditada; el programa admite titulados en psicología, optometría, ingeniería, informática, física, química, neurociencia, matemáticas y biología, entre otras áreas. El plazo de solicitud para empezar en 2027 termina el 7 de diciembre de 2026. Según el programa, este cubre el estipendio, la matrícula y las tasas de los dos primeros años a quienes no tienen una beca externa, y a partir del tercer año la financiación corre a cargo del director de tesis. Quien llegue a los másteres españoles con un título extranjero debe consultar a la universidad las condiciones de acceso que se le aplican.
Salidas profesionales
Quienes se forman como investigadores trabajan sobre todo en universidades, centros de investigación y empresas. Berkeley indica que sus egresados de Vision Science son profesores en facultades de medicina, escuelas de optometría y departamentos de psicología, fisiología, bioingeniería y oftalmología; que otros ocupan puestos de investigación en institutos privados y agencias federales, entre ellas la NASA y los NIH; y que las empresas oftálmicas y de biotecnología figuran entre las que más contratan a sus titulados.
Según la Universidad de Murcia, los graduados en Óptica y Optometría trabajan en establecimientos de óptica, clínicas y servicios de oftalmología, gabinetes de optometría y contactología y empresas del sector de la óptica ocular. En Estados Unidos, la BLS contabilizó 45.100 puestos de optometrista en 2025 y prevé que el empleo crezca un 10 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿Son lo mismo las ciencias de la visión y la optometría?
No. La optometría es una profesión clínica que examina los ojos y prescribe lentes correctoras. Las ciencias de la visión son el campo de investigación que la sustenta y abarcan además la percepción, la neurociencia y la óptica.
¿Hace falta ser optometrista para hacer un doctorado en ciencias de la visión?
No necesariamente. UC Berkeley no exige una carrera concreta y admite titulados en psicología, ingeniería, informática, física y biología, además de optometría.
¿Cuánto dura un máster de ciencias de la visión en España?
Los dos másteres descritos aquí, el de la Universidad de Murcia y el de la Universidade de Santiago de Compostela, duran un año académico y tienen 60 créditos ECTS.
¿Se puede atender pacientes con un título de ciencias de la visión?
Solo si además se tiene el título profesional del país. En España es el Grado en Óptica y Optometría; en Estados Unidos, el Doctor of Optometry y la licencia del estado.