Estudiar carreras de Derecho Público
El derecho público es la parte del ordenamiento que regula el Estado y sus relaciones con la ciudadanía y con otros Estados. Suele contraponerse al derecho privado, que regula las relaciones entre particulares y empresas. Sus ramas principales son el derecho constitucional, el administrativo, el financiero y tributario, el penal, el procesal, el internacional público y el derecho de la Unión Europea.
Quien lo estudia aprende cómo se organizan y se limitan los poderes públicos: cómo se elaboran las leyes, cómo se protegen los derechos fundamentales, cómo decide la Administración y cómo se recurren sus decisiones ante los tribunales, cómo se establecen los tributos y cómo responden los Estados en el plano internacional. El trabajo se basa en la lectura de constituciones, leyes y sentencias y en la redacción de argumentos jurídicos razonados.
Titulaciones y niveles
El derecho público rara vez es una carrera en sí misma. Lo habitual es encontrarlo como un bloque amplio del grado en Derecho y especializarse después.
- Grado en España. El Grado en Derecho tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años. Abarca tanto el derecho público como el privado. La Universidad de Alcalá, por ejemplo, lo imparte en castellano e inglés, y la Universidad de León, en castellano en su campus de León.
- Máster en España. Los másteres universitarios tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. El Máster Universitario en Estudios Avanzados de Derecho Público de la Universidad Carlos III de Madrid tiene 60 créditos ECTS, se imparte en español en el campus Madrid-Puerta de Toledo y se orienta a la investigación jurídica. Da acceso directo al programa de doctorado e incluye prácticas en instituciones públicas o sin ánimo de lucro. Entre sus optativas hay procedimientos administrativos y contencioso-administrativos, responsabilidad internacional y principio democrático en la UE. Según la universidad, el 80 % de su alumnado es extranjero.
- Máster en el extranjero. El LLM in Public International Law de Utrecht University, en los Países Bajos, dura un año, se imparte en inglés y empieza en septiembre. Tiene tres itinerarios: conflicto y seguridad; derechos humanos; y océanos, medio ambiente y sostenibilidad.
- Doctorado. En España se accede al doctorado tras superar 300 créditos ECTS entre el grado y el máster.
- Estados Unidos. Derecho es allí un estudio de posgrado. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), llegar a ejercer la abogacía suele requerir siete años de estudio a tiempo completo después de la secundaria, y los programas acreditados incluyen el derecho constitucional entre sus materias básicas.
También hay cursos breves, como los de inglés jurídico para juristas que trabajan en más de un idioma.
Dónde estudiar
Nuestro directorio recoge 12 centros de derecho público: nueve en España y uno en cada uno de estos países: Países Bajos, Estados Unidos e Irlanda. En España son sobre todo universidades públicas con facultad de Derecho, además de una escuela de negocios y derecho y un instituto universitario de políticas públicas.
El país importa, porque el derecho público es derecho nacional. Un programa español enseña la Constitución, la Administración y los tribunales de España. Quien llega desde América Latina encontrará una tradición jurídica cercana y la misma lengua, pero las normas concretas son otras. Si la intención es ejercer en el país de origen, conviene valorar cuánto del programa es específico de España y cuánto es comparado, europeo o internacional. Los programas de derecho internacional y europeo se imparten con más frecuencia en inglés.
Para acceder a un máster universitario en España hace falta un título universitario que permita cursar estudios de posgrado en el país que lo expidió. Cada universidad fija sus criterios de selección. En el máster de la Carlos III, el expediente académico cuenta un 50 % de la valoración.
Salidas profesionales
El derecho público conduce a trabajos dentro y alrededor del Estado: funcionariado y asesoría jurídica en las administraciones públicas, judicatura y fiscalía, abogacía en asuntos administrativos, tributarios o constitucionales, puestos jurídicos en organizaciones internacionales y organizaciones no gubernamentales, e investigación universitaria. Utrecht University cita como ámbitos de trabajo de sus titulados la Administración y otras instituciones públicas, las organizaciones internacionales, incluidos los tribunales, las ONG, la universidad y los despachos de abogados.
El acceso a estas profesiones está regulado en cada país. En España, el grado en Derecho permite cursar el Máster de Abogacía, que habilita para ejercer como abogado y procurador, como explica la Universidad de Alcalá. Los puestos de la Administración pública se cubren por oposición.
En Estados Unidos, las administraciones local, estatal y federal empleaban en conjunto a cerca del 20 % de los abogados en 2025, según el BLS, que prevé un crecimiento del empleo de abogados del 5 % entre 2025 y 2035.
Preguntas frecuentes
¿El derecho público es una carrera independiente?
Normalmente no. Es una parte central del grado en Derecho y una especialización de máster o doctorado.
¿Cuánto dura un máster en derecho público?
Los másteres universitarios tienen en España 60, 90 o 120 créditos ECTS. Los dos ejemplos de esta página, en la Universidad Carlos III de Madrid y en Utrecht University, duran un año.
¿Sirve un máster español de derecho público para ejercer en otro país?
Aporta formación y método, pero el ejercicio profesional lo regula cada país. Antes de matricularse conviene preguntar al colegio profesional o a la autoridad del país de origen qué reconocimiento tiene el título.
¿Un máster en derecho público habilita para ejercer la abogacía en España?
Por sí solo, no. La vía en España es el grado en Derecho seguido del Máster de Abogacía.