Estudiar carreras de Ingeniería de Petróleos
Programas de estudio de ingeniería de petróleos
La ingeniería de petróleos es la rama de la ingeniería que se ocupa de localizar y producir petróleo y gas natural. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los ingenieros de petróleos idean métodos para mejorar la extracción y la producción de petróleo y gas. Diseñan las instalaciones que llevan los hidrocarburos desde yacimientos profundos hasta la superficie, planifican la perforación de pozos, analizan datos para aumentar la recuperación y trabajan con geocientíficos en la exploración de las formaciones rocosas.
Ese conocimiento del subsuelo se aplica hoy más allá del petróleo y el gas. Texas Tech University describe a estos profesionales como quienes diseñan y supervisan la perforación y terminación de pozos para la producción de petróleo y gas, el almacenamiento de dióxido de carbono y la extracción de energía geotérmica.
La carrera empieza con matemáticas, física, química e ingeniería general. El BLS señala que los programas de grado suelen combinar trabajo académico, de laboratorio y de campo en materias como principios de ingeniería, geología y termodinámica. Los últimos cursos se centran en las tres especialidades clásicas: perforación, producción e ingeniería de yacimientos.
Titulaciones y niveles
Grado o título de ingeniero. Es la titulación habitual de acceso a la profesión. Su duración depende del país:
- Ecuador: la Escuela Superior Politécnica del Litoral (ESPOL), en Guayaquil, otorga el título de Ingeniero en Petróleos tras ocho semestres en modalidad presencial. La Escuela Politécnica Nacional (EPN), en Quito, otorga el título de Ingeniera/o en Petróleos tras nueve períodos académicos.
- Estados Unidos: el B.S. in Petroleum Engineering de Texas Tech University tiene 133 créditos repartidos en cuatro años.
- Austria: la Montanuniversität Leoben imparte en inglés un BSc in Geoenergy Engineering de seis semestres más un semestre de prácticas y 210 créditos ECTS, con especialización en perforación, producción de petróleo e ingeniería de yacimientos.
Máster y doctorado. El máster profundiza en una especialidad y abre la vía de la investigación. Texas Tech University ofrece un Master of Science y un doctorado (Ph.D.) en ingeniería de petróleos, además de una vía acelerada que permite a estudiantes cualificados empezar asignaturas de posgrado en el último año de la carrera. The Pennsylvania State University imparte la ingeniería de petróleo y gas natural como opción de su M.S. y su Ph.D. en ingeniería de la energía y los minerales. Leoben incluye entre sus másteres un International Study Program in Petroleum Engineering.
Acreditación y habilitación profesional. Según el BLS, las empresas pueden preferir a titulados de programas de ingeniería acreditados por una asociación profesional. En Estados Unidos no se exige licencia para los puestos de entrada; los ingenieros con experiencia pueden obtener la licencia de Professional Engineer (PE). Las reglas cambian en cada país, por lo que conviene preguntar al centro qué acreditación tiene su título y, si se piensa ejercer en otro país, cómo se reconoce allí.
Dónde estudiar
Nuestro directorio recoge 17 centros activos para esta materia. Seis están en Estados Unidos. Irak, Brasil y Ecuador tienen dos cada uno, y Etiopía, Colombia, Rusia, Austria y el Reino Unido, uno cada uno.
La lengua de enseñanza depende del país: inglés en Estados Unidos y en el grado de Leoben, español en Ecuador y Colombia, portugués en Brasil. Quien quiera estudiar en español dispone así de carreras completas en América Latina, en la ESPOL, la EPN o la Universidad Nacional de Colombia.
Los estudiantes pueden afiliarse a la Society of Petroleum Engineers (SPE), una sociedad profesional sin ánimo de lucro con 129.900 miembros en 148 países, que ofrece una modalidad para estudiantes.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan como ingenieros de perforación, de producción y de yacimientos. Leoben cita también el desarrollo de proyectos geotérmicos entre las salidas de sus graduados. La ESPOL describe la profesión como la exploración, el desarrollo, la optimización y la gestión sustentable de los recursos hidrocarburíferos.
Hay cifras oficiales para Estados Unidos. Según el BLS, en 2025 había allí unos 18.500 puestos de ingeniero de petróleos, y las empresas de extracción de petróleo y gas empleaban al 33 % de ellos. El salario anual mediano fue de 144.910 dólares en mayo de 2025. Se prevé que el empleo crezca un 2 % entre 2025 y 2035, menos que la media de las ocupaciones, con unas 1.000 vacantes al año. El trabajo puede exigir desplazamientos a pozos, a plataformas marinas o al extranjero, a veces durante periodos largos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto dura la carrera de ingeniería de petróleos?
En Ecuador, ocho semestres en la ESPOL y nueve períodos académicos en la EPN. En Estados Unidos dura cuatro años, por ejemplo en Texas Tech University. El grado de Leoben tiene seis semestres más uno de prácticas.
¿Se puede trabajar como ingeniero de petróleos con otra ingeniería?
Sí. El BLS indica que lo habitual es un grado en ingeniería de petróleos o en un campo afín, como la ingeniería mecánica, civil o química.
¿Se puede estudiar ingeniería de petróleos en español?
Sí. Nuestro directorio incluye universidades de Ecuador y Colombia que imparten la carrera en español.
¿Qué perspectivas de empleo tiene?
En Estados Unidos, el BLS prevé un crecimiento del empleo del 2 % entre 2025 y 2035 y unas 1.000 vacantes al año. Los conocimientos de perforación y yacimientos se aplican también en la geotermia y el almacenamiento de dióxido de carbono.