Estudiar carreras de Ciencias de la Salud
Las ciencias de la salud agrupan los estudios que conducen a trabajar en la atención sanitaria: medicina, enfermería, farmacia, odontología, fisioterapia, terapia ocupacional, nutrición, óptica y optometría, logopedia, laboratorio e imagen diagnóstica, emergencias y salud pública, entre otros. Todos comparten una base de biología humana, un periodo largo de prácticas clínicas supervisadas y, en la mayoría de los países, la obligación legal de tener un título reconocido y de registrarse o colegiarse antes de ejercer.
Se empieza por anatomía, fisiología, bioquímica y psicología, y después se pasa a las técnicas de cada profesión y a las prácticas en hospitales, centros de salud y servicios comunitarios. La ética, la comunicación con el paciente y el trabajo en equipo forman parte de todos los programas.
Titulaciones y niveles
- Formación profesional. En España, la familia profesional Sanidad incluye títulos de grado medio como Técnico en Cuidados Auxiliares de Enfermería y Técnico en Emergencias Sanitarias, y de grado superior como Técnico Superior en Higiene Bucodental, en Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear o en Laboratorio Clínico y Biomédico. En Estados Unidos, los community colleges y los technical colleges imparten programas comparables de dos años.
- Grado. Un grado oficial español tiene 240 créditos ECTS, salvo los que la legislación específica o las normas de la Unión Europea fijan en 300 o 360 créditos. En la Universidad de Navarra, el Grado en Enfermería tiene 240 créditos en cuatro años, se imparte en castellano en Pamplona e incluye 2.100 horas de práctica clínica; el Grado en Medicina tiene 360 créditos ECTS en seis años y se imparte en español e inglés.
- Reino Unido. Los estudios de enfermería duran normalmente un mínimo de tres años, con la mitad del programa en práctica clínica, según el Nursing and Midwifery Council.
- Máster y especialización. Los másteres universitarios españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS. OsloMet, en Noruega, imparte por ejemplo en inglés un máster de dos años y 120 créditos en Public Health Nutrition.
Profesiones reguladas
La mayoría de las profesiones sanitarias están reguladas, y es lo primero que hay que comprobar antes de elegir un programa en otro país. La ley española de ordenación de las profesiones sanitarias cita medicina, farmacia, odontología y veterinaria, y enfermería, fisioterapia, terapia ocupacional, podología, óptica y optometría, logopedia y nutrición humana y dietética; quienes tienen títulos de formación profesional de la familia Sanidad son también profesionales del área sanitaria. En el Reino Unido, todo el personal de enfermería debe registrarse en el Nursing and Midwifery Council tras un programa aprobado, y los títulos de las profesiones que regula el Health and Care Professions Council están protegidos por ley. Por tanto, un título obtenido en un país no da derecho a ejercer en otro sin el reconocimiento de la autoridad de ese país; quien estudie en España y quiera ejercer en América Latina, o al revés, debe informarse antes de matricularse.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 341 centros activos en ciencias de la salud. Estados Unidos tiene 153, España 42 y el Reino Unido 30. Siguen Australia con 15 y Canadá con nueve; Irlanda tiene cinco, Dinamarca y Nueva Zelanda cuatro cada una, y Suecia, Brasil, Francia y Costa Rica tres cada uno.
En España la lista incluye la Universidad de Navarra, la Universidad de Cádiz y la Universitat Oberta de Catalunya. En el Reino Unido figuran London South Bank University, la University of Aberdeen, la University of Westminster y London Metropolitan University. En Estados Unidos están San Diego State University, LIU Post y DeSales University, además de centros de dos años como el Community College of Rhode Island. En otros países figuran OsloMet en Noruega, la Ghent University en Bélgica, la Tel Aviv University, la University of Akureyri en Islandia y la Universidade Federal da Paraíba en Brasil.
Como el alumnado atiende a pacientes durante las prácticas, los programas se imparten normalmente en la lengua del país. OsloMet indica que sus grados de ciencias de la salud se imparten en noruego, mientras que algunos másteres se ofrecen en inglés.
Salidas profesionales
Los titulados trabajan en hospitales, atención primaria, farmacias, laboratorios, centros de rehabilitación, residencias, servicios de emergencias, organismos de salud pública e investigación. La demanda es alta. La Organización Mundial de la Salud estima un déficit previsto de 11 millones de trabajadores sanitarios para 2030, sobre todo en países de ingresos bajos y medianos bajos. En Estados Unidos, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) prevé que el empleo en las ocupaciones sanitarias crezca mucho más rápido que la media de todas las ocupaciones entre 2025 y 2035, con unos 1,9 millones de vacantes al año.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran las carreras de ciencias de la salud?
Depende de la profesión y del país. En la Universidad de Navarra, Enfermería dura cuatro años (240 créditos) y Medicina seis años (360 créditos ECTS). En el Reino Unido, los estudios de enfermería duran normalmente un mínimo de tres años.
¿Puedo ejercer en otro país con mi título sanitario?
Solo cuando la autoridad de ese país reconozca el título y, si se exige, tras el registro o la colegiación. Conviene consultar al organismo regulador del país donde se quiere trabajar antes de matricularse.
¿Se puede estudiar una profesión sanitaria en inglés fuera de los países anglófonos?
A veces. La Universidad de Navarra imparte Medicina en español e inglés, y OsloMet ofrece algunos másteres en inglés, pero las prácticas clínicas exigen normalmente la lengua local.
¿Hay una vía sanitaria sin pasar por la universidad?
Sí. En España, los títulos de formación profesional de la familia Sanidad forman, por ejemplo, a auxiliares de enfermería, técnicos en emergencias sanitarias e higienistas bucodentales.