Estudiar carreras de Relaciones Laborales
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Las relaciones laborales estudian el vínculo entre empresas y personas trabajadoras: cómo se regula el trabajo, cómo se negocian los salarios y las condiciones y cómo se resuelven los conflictos. En otros países el mismo campo se llama relaciones industriales o relaciones de trabajo. En la práctica se enseña junto con la gestión de recursos humanos, y en España ambas materias forman un solo grado.
Es una materia interdisciplinar. La Universidad Complutense de Madrid (UCM) describe su grado como una formación jurídica general, sobre todo jurídico-laboral, combinada con sociología, organización, historia y psicología. El plan de estudios incluye derecho del trabajo y de la seguridad social, negociación colectiva, dirección de recursos humanos, economía laboral, sociología y psicología del trabajo, prevención de riesgos laborales, nóminas y técnicas de negociación y mediación.
Titulaciones y niveles
- Grado. En España la titulación es el Grado en Relaciones Laborales y Recursos Humanos. Tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años; la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), por ejemplo, indica 240 créditos a razón de 60 por año. Según la UCM, el grado sustituyó a la antigua diplomatura en Relaciones Laborales y a la titulación de segundo ciclo en Ciencias del Trabajo. Varias universidades lo combinan con Derecho en un doble grado; la URJC ofrece también dobles grados con Contabilidad y Finanzas y con Trabajo Social.
- El graduado social. En España el grado conduce a una profesión propia, la de graduado social, que asesora y representa en materia laboral y de seguridad social. La URJC la describe como una profesión titulada y colegiada, con un ámbito propio sobre todo en la pequeña y mediana empresa. El Consejo General de Graduados Sociales agrupa 43 colegios provinciales con 17.000 colegiados, y la profesión cumplió su centenario en 2025.
- Máster. Los másteres universitarios españoles tienen 60, 90 o 120 créditos ECTS; los campos más habituales son la dirección de recursos humanos, la prevención de riesgos laborales y el derecho del trabajo. Las escuelas de negocios y de derecho ofrecen además programas propios; conviene preguntar al centro qué reconocimiento tiene la titulación. En Estados Unidos la materia se estudia a menudo en el posgrado: la University of Illinois Urbana-Champaign tiene una School of Labor and Employment Relations con un máster en recursos humanos y un doctorado.
- Grado y certificados en Estados Unidos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), algunas universidades ofrecen un bachelor's degree en relaciones laborales e industriales, y otras, certificados en temas especializados como la mediación.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 50 centros activos en relaciones laborales, de los cuales 41 están en España. Estados Unidos, Canadá y Argentina tienen dos cada uno, y el Reino Unido, Australia y Filipinas, uno.
En España el grado se imparte sobre todo en universidades públicas de todo el país. La lista incluye la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad Rey Juan Carlos, la Universidad de Cádiz, la Universidad de Málaga, la Universidad de Almería, la Universidad de Murcia, la Universidad de Alicante, la Universidad Miguel Hernández de Elche, la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona, la Universidad de Oviedo, la Universidad de Cantabria, la Universidad de Burgos, la Universidad de La Rioja y las universidades gallegas de A Coruña y Vigo. Entre los centros privados figuran la Universidad Católica San Antonio de Murcia (UCAM), ESDEN Business School y el Centro de Estudios Garrigues, una escuela de negocios y derecho de Madrid.
Fuera de España aparecen la Universidad Argentina John F. Kennedy, en Buenos Aires, la University of Illinois Urbana-Champaign, la Queen's University de Kingston (Canadá) y la University of the Philippines Diliman.
El grado español se imparte en español, con uso de las lenguas cooficiales en algunas universidades de Cataluña, Galicia y la Comunidad Valenciana. El derecho del trabajo es derecho nacional. El grado español prepara para el sistema español, y quien quiera asesorar en materia laboral en otro país, por ejemplo al volver a América Latina, tendrá que aprender las normas de ese país.
Salidas profesionales
Las universidades españolas describen salidas parecidas: asesoramiento jurídico-laboral (graduado social), dirección y gestión de recursos humanos, orientación y mediación laboral, prevención de riesgos laborales, asesoría en sindicatos y organizaciones empresariales y empleo en la administración pública.
Para Estados Unidos, el BLS describe a los especialistas en relaciones laborales como profesionales que resuelven conflictos entre plantilla y dirección, negocian convenios y coordinan los procedimientos de reclamación. Suelen necesitar un grado en relaciones laborales e industriales, recursos humanos, empresa o un campo afín. Los sindicatos y organizaciones similares empleaban al 72 % de ellos en 2025. El BLS prevé que su empleo crezca un 2 % entre 2025 y 2035, por debajo de la media de todas las ocupaciones. Para los especialistas en recursos humanos, una ocupación más numerosa y abierta a los mismos titulados, prevé un crecimiento del 6 %.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un graduado social?
Es el profesional que en España asesora y representa a empresas y trabajadores en materia laboral y de seguridad social. Es una profesión titulada y colegiada, con 17.000 colegiados en 43 colegios provinciales, según su Consejo General.
¿Cuánto dura el grado en España?
El Grado en Relaciones Laborales y Recursos Humanos tiene 240 créditos ECTS y dura cuatro años.
¿Es lo mismo relaciones laborales que recursos humanos?
Se solapan. Las relaciones laborales se centran en el derecho, la negociación colectiva y los conflictos entre empresa y plantilla; los recursos humanos, en seleccionar, formar y gestionar al personal dentro de una organización. El grado español cubre ambas áreas.
¿Sirve el grado español para trabajar en otro país?
La parte de gestión sí es trasladable, pero el derecho laboral y de la seguridad social no, porque es nacional.