Estudiar carreras de Estudios Indio-Americanos

Los American Indian Studies, o estudios sobre los pueblos indígenas de Estados Unidos y, en sentido amplio, de América del Norte, se ocupan de la historia, las lenguas, las artes, el derecho y los gobiernos de estos pueblos, y de su situación actual. La University of Washington define el campo como un estudio basado en las historias, las culturas y las sociedades dinámicas de los pueblos indígenas de Norteamérica y del resto del mundo. También se imparte con los nombres de Native American Studies y American Indian and Indigenous Studies.

No se trata solo del pasado. Según la Oficina de Asuntos Indígenas de Estados Unidos (Bureau of Indian Affairs), hay 575 tribus reconocidas por el gobierno federal, y el organismo del que depende presta servicios a aproximadamente 1,9 millones de indígenas estadounidenses y nativos de Alaska. La Oficina del Censo cifró en 7,7 millones la población indígena estadounidense o nativa de Alaska, sola o en combinación con otros grupos, en 2024. Las naciones tribales tienen gobiernos propios, y buena parte del plan de estudios trata de la soberanía, el derecho y la política federal en materia indígena, la educación, la salud y el medio ambiente.

Qué se estudia

Es un campo interdisciplinar. Black Hills State University, por ejemplo, comparte asignaturas con los departamentos de inglés, sociología, historia y ciencia política. En la University of Washington, el grado se organiza en tres itinerarios (gobernanza, medio ambiente y salud, y cultura e historia), con asignaturas como American Indians and the Law y una secuencia de lengua salish (lushootseed meridional). Muchos departamentos trabajan con las comunidades tribales cercanas, de modo que el contenido tiene un enfoque regional: San Diego State University presta especial atención a las tribus del sur de California, y la University of North Carolina at Pembroke, a las del sureste, entre ellas los lumbee.

Titulaciones y niveles

• Grados (bachelor's). El grado estadounidense dura normalmente cuatro años. Arizona State University ofrece un Bachelor of Science in American Indian Studies de 120 créditos (credit hours), centrado en la gobernanza, la cultura y el liderazgo indígenas. En la University of Washington se cursan 55 créditos de la especialidad, además de los requisitos generales de la universidad. La University of California Los Angeles (UCLA) ofrece un Bachelor of Arts en la materia desde 2002; la University of North Carolina at Pembroke, un Bachelor of Arts, y Black Hills State University, una especialidad que conduce al Bachelor of Science y que se imparte desde 1997.
• Minors y certificados. Quien estudia otra carrera puede añadir una especialización secundaria (minor), como en UCLA, la University of Washington o Black Hills State University. La University of Wisconsin-Madison ofrece un certificado en American Indian and Indigenous Studies, y Arizona State University, un certificado en American Indian Nation Governance.
• Másteres. UCLA ofrece un máster de dos años en American Indian Studies. Arizona State University cuenta con másteres acelerados en derechos indígenas y justicia social y en liderazgo y gobernanza tribal, y con un máster totalmente en línea sobre educación indígena.

Dónde estudiar

SpainExchange recoge nueve centros activos para esta materia, todos en Estados Unidos: San Diego State University y UCLA en California, la University of Washington en Seattle, la University of Wisconsin-Madison, la University of Florida, North Idaho College, la University of North Carolina at Pembroke, Black Hills State University en Dakota del Sur y Arizona State University.

Varios de estos programas tienen una larga trayectoria. El de UCLA se remonta a 1969, cuando estudiantes y miembros de la comunidad pidieron a la universidad un plan de estudios y un centro de investigación sobre la historia y la cultura indígenas. La University of North Carolina at Pembroke se fundó en 1887 para formar a estudiantes indígenas. El programa de Arizona State University se creó en 2002.

Todos los programas se imparten en inglés; el estudiante internacional necesita visado de estudiante y el nivel de inglés que exija cada universidad. Arizona State University advierte de que su grado no da derecho a la prórroga STEM del permiso de trabajo posterior a los estudios para estudiantes con visado F-1.

Salidas profesionales

Es una titulación general de humanidades y ciencias sociales con un enfoque especializado. La University of Washington indica que sus antiguos alumnos trabajan en asuntos públicos, educación, administración tribal, derecho, cine y ciencias, y que otros continúan con estudios de posgrado. UCLA cita el empleo en la administración, en organismos tribales o servicios sociales y en ámbitos relacionados con el derecho y las políticas públicas, y la University of North Carolina at Pembroke menciona la educación, el derecho, los servicios sociales y los museos. Muchos de estos empleos están en gobiernos y organizaciones tribales de Estados Unidos, por lo que quien procede de otro país suele aprovechar la titulación como base para la investigación, la docencia, el trabajo en museos o en gestión cultural, o para seguir estudiando antropología, historia o derecho.

Preguntas frecuentes

¿Hay que ser indígena para estudiar American Indian Studies?

No. Los programas están abiertos a todo el alumnado. La University of North Carolina at Pembroke dirige el suyo tanto a estudiantes indígenas como no indígenas, y Black Hills State University señala que bastantes estudiantes no indígenas acuden allí para cursar la materia.

¿Es lo mismo American Indian Studies que Native American Studies?

Son nombres del mismo campo. Algunos departamentos añaden hoy la palabra Indigenous, como el de la University of Wisconsin-Madison, para incluir a pueblos indígenas de fuera de Estados Unidos.

¿Se puede aprender una lengua indígena durante la carrera?

En algunas universidades. La University of Washington incluye entre sus asignaturas una secuencia de lengua salish (lushootseed meridional), y el departamento de la University of Wisconsin-Madison tiene una sección de aprendizaje de lenguas.

¿Se puede estudiar fuera de Estados Unidos?

Los nueve centros que figuran aquí para esta materia están en Estados Unidos. En otros países lo habitual es acercarse al campo desde la antropología, la historia o los estudios norteamericanos y hacer una estancia de intercambio en una universidad estadounidense.