Estudiar carreras de Acuicultura
La acuicultura es el cultivo de peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas. NOAA Fisheries, la agencia federal de pesca de Estados Unidos, la define como la cría, el engorde y la cosecha de animales y plantas en todo tipo de medios acuáticos, y señala que la acuicultura aporta más del 50 % de los productos del mar que se destinan al consumo humano en el mundo. Las explotaciones trabajan en el mar, en estuarios y en aguas continentales, con jaulas, estanques, tanques, bateas y cuerdas.
Como materia de estudio, la acuicultura es biología aplicada unida a la gestión de la producción. Se estudia la biología de los animales acuáticos, la nutrición y los piensos, la reproducción y la genética, las enfermedades y su manejo sanitario, la calidad del agua y los efectos ambientales de los cultivos. También se aprende a diseñar y dirigir criaderos y unidades de engorde, y la normativa que deben cumplir las explotaciones: en la Unión Europea la producción acuícola está sujeta a licencias y controles.
Titulaciones y niveles
- Formación profesional en España. Hay dos títulos oficiales de la familia Marítimo-Pesquera, cada uno de 2.000 horas: el de Técnico en Cultivos Acuícolas, de grado medio, y el de Técnico Superior en Acuicultura, de grado superior. Este último enseña a planificar y supervisar la producción acuícola.
- Grado. La acuicultura suele ser un itinerario dentro de un título más amplio de ciencias del mar, biología o ciencias pesqueras. La University of Maine ofrece una concentración en acuicultura dentro de su título de ciencias marinas y un minor en acuicultura. La University of Akureyri, en Islandia, imparte un BS in Fisheries Science de 180 créditos ECTS en tres cursos académicos, en islandés. En la University of Stirling, el Institute of Aquaculture imparte un BSc (Hons) in Marine Biology.
- Máster. En España, el Máster Universitario en Acuicultura y Pesca de la Universidad de Cádiz tiene 60 créditos en un curso académico, es presencial y oferta 30 plazas. El MSc Sustainable Aquaculture de la University of Stirling dura 12 meses a tiempo completo o 24 a tiempo parcial y puede cursarse también como certificado o diploma de posgrado; pide como mínimo un título equivalente a un second class honours degree británico en una materia afín. La University of Maine ofrece los títulos de M.S. y Ph.D. en Aquaculture and Aquatic Resources.
- Doctorado y cursos cortos. El Institute of Aquaculture de Stirling tiene programas de MPhil y de doctorado y organiza cursos breves para profesionales, como uno de dos días sobre sanidad y bienestar de los peces.
Dónde estudiarla
SpainExchange recoge 20 centros para acuicultura: siete en Estados Unidos, cuatro en España, dos en Irlanda y uno en Argentina, Bermudas, Colombia, Ecuador, Islandia, los Países Bajos y el Reino Unido. En América Latina figuran la Escuela Superior Politécnica del Litoral, en Guayaquil, la Universidad de Antioquia, en Medellín, y la Universidad Nacional de La Plata. En España aparecen la Universidad de Cádiz, la Universidad de Murcia y la Universitat Politècnica de Catalunya. En otros países están la University of Stirling, Wageningen University, University College Cork, la University of Maine y la University of Akureyri.
Las universidades de España y América Latina enseñan sobre todo en español y las del Reino Unido, Irlanda y Estados Unidos en inglés; el grado de Akureyri se imparte en islandés. Conviene comprobar el idioma en la página de cada programa. El lugar importa más que en otras materias: los programas están ligados a las especies y los sistemas de cultivo de su región y muchos tienen su sede en la costa. En la Unión Europea, el 67 % de la producción acuícola se concentra en Francia, Grecia, España e Italia, y las especies más cultivadas son el mejillón, la trucha, la ostra, la dorada, la lubina, la carpa y el atún.
Salidas profesionales
Quienes se titulan trabajan en criaderos, viveros y granjas de engorde, en empresas de piensos y de sanidad acuícola, en centros de investigación y en los organismos públicos que autorizan e inspeccionan las explotaciones. El título de Técnico Superior en Acuicultura conduce a puestos como responsable técnico de la reproducción y el engorde de peces, moluscos o crustáceos, técnico en medioambiente para la acuicultura o técnico de laboratorio de control de calidad. Su ficha oficial cita además como lugares de trabajo los centros de investigación y exposición de animales marinos, las empresas de producción de peces de acuario y las cofradías de mariscadores.
Según la Comisión Europea, el sector acuícola de la UE empleaba directamente en 2020 a unas 57.000 personas en aproximadamente 14.000 empresas, con unas ventas de 1,2 millones de toneladas por valor de 3.900 millones de euros. La mayoría de esas empresas son pequeñas.
Preguntas frecuentes
¿Existe un grado en acuicultura?
Algunas universidades lo ofrecen, pero lo más habitual es que la acuicultura sea una concentración, un minor o un itinerario optativo dentro de un título de ciencias del mar, biología o ciencias pesqueras, como en la University of Maine. Muchos estudiantes se especializan con un máster.
¿Cuánto dura un máster en acuicultura?
Por lo general, un año a tiempo completo. El Máster Universitario en Acuicultura y Pesca de la Universidad de Cádiz tiene 60 créditos en un curso académico y el MSc Sustainable Aquaculture de la University of Stirling dura 12 meses.
¿Se puede estudiar acuicultura en formación profesional?
Sí. En España hay dos títulos oficiales de 2.000 horas cada uno: Técnico en Cultivos Acuícolas, de grado medio, y Técnico Superior en Acuicultura, de grado superior.
¿En qué trabaja quien estudia acuicultura?
En la dirección de unidades de reproducción, criadero y engorde, en la sanidad y la alimentación de los animales, en el control de calidad del producto o en investigación y vigilancia ambiental.